Uregelmæssige ægteskaber

Den tillod også par, især par med en velhavende baggrund, at gifte sig, mens mindst en af partnerne var mindreårig. Handelen med disse uregelmæssige ægteskaber var vokset enormt i London i 1740’erne.

I 1753 erklærede ægteskabsloven, der blev fremmet af lordkansleren, lord Hardwicke, imidlertid, at alle vielser skulle gennemføres af en præst i en sognekirke eller et kapel i Church of England for at være juridisk bindende.

Forældrenes samtykke

Ingen vielse af en person under 21 år var gyldig uden samtykke fra forældre eller værge. Præster, der ikke overholdt loven, kunne straffes med 14 års transport.

Og selv om jøder og kvækere var undtaget fra loven fra 1753, krævede den, at religiøse nonkonformister og katolikker skulle giftes i anglikanske kirker.

Begrænsninger fjernet

Denne begrænsning blev til sidst fjernet af parlamentet i ægteskabsloven fra 1836, som tillod nonkonformister og katolikker at blive gift i deres egne gudstjenestelokaler.

Det blev også gjort muligt for ikke-religiøse borgerlige ægteskaber at blive afholdt på registerkontorer, som blev oprettet i byer.

Minimumsalder

I 1929 hævede parlamentet som svar på en kampagne fra National Union of Societies for Equal Citizenship aldersgrænsen til 16 år for begge køn i Ages of Marriage Act (loven om ægteskabets alder). Dette er stadig minimumsalderen.

Civilpartnerskaber

Med Civil Partnership Act 2004 blev der f.eks. givet civilpartnerskaber til par af samme køn i Det Forenede Kongerige med rettigheder og pligter, der er identiske med borgerlige ægteskaber.

Selv om det var meningen, at loven kun skulle gælde for England og Wales, vedtog det decentrale skotske parlament et forslag om lovgivende samtykke, som tillod Westminster at lovgive på vegne af Skotland.

Marriage (Same Sex Couples) Act 2013

I 2013 vedtog parlamentet loven om ægteskab (Same Sex Couples), som indførte borgerligt ægteskab for par af samme køn i England og Wales. Loven gav religiøse organisationer mulighed for at vælge at vie par af samme køn, hvis de ønskede det, og beskyttede religiøse organisationer og deres repræsentanter mod en vellykket juridisk udfordring, hvis de ikke ønskede at vie par af samme køn. Lovgivningen gjorde det også muligt for civile partnere at omdanne deres civile partnerskab til ægteskab og for transseksuelle personer at ændre deres juridiske køn uden nødvendigvis at skulle ophæve deres eksisterende ægteskab.

I Skotland har det skotske parlament lovgivet om at tillade ægteskaber mellem personer af samme køn. Den nordirske forsamling har ikke lovgivet om at tillade ægteskab for par af samme køn i Nordirland.

De første ægteskaber mellem personer af samme køn i England og Wales fandt sted i marts 2014.