Det er nemt at se, hvorfor baseballprisen, der anerkender service til samfundet og fremragende præstationer på banen, er opkaldt efter Clemente. På en eller anden måde var hans arv uden for banen dog så meget større end livet, at vi næsten et halvt århundrede senere næsten glemmer, hvor elitær Clemente var på banen. Han afsluttede som bekendt sin karriere med præcis 3.000 hits. Men han var også en af de bedste tovejsspillere, som spillet nogensinde har set. Clemente vandt fire slagmandstitler i 1960’erne og spillede i utrolige 16 All-Star Games. Han vandt også 12 guldhandsker i træk; kun Willie Mays har vundet så mange guldhandsker i en hel karriere. Han er den eneste spiller i historien, der i sin karriere har opnået et slaggennemsnit på 0,300 og mere end 200 sparede runs i forsvaret.

Men det, han huskes mest for, er hans raketkastarm. Den tidligere Cardinal catcher og mangeårige speaker Tim McCarver satte denne fantastiske kastearm i kontekst ved at sige: “Nogle højrefeltere har rifler som arme. Clemente havde en haubits.” Vin Scully tog overdrivelsen et skridt videre og sagde, at Clemente kunne gribe en bold i New York og smide en løber ud i Pennsylvania. Han er ikke helt forkert på den. Clementes 266 outfieldassists i karrieren er de fleste i de sidste 85 år. Det var kun passende, at mesteren uden for banen også fik lov til at vinde et par mesterskaber på banen. Hans Pirates vandt titler i 1960 og 1971, hvor han i sidstnævnte vandt prisen som den mest værdifulde spiller.

Clementes arv lever videre så stærkt, som den gør, fordi han bogstaveligt talt gav alt til de sager, han støttede. Da han fik nys om, at forsyninger til Nicaragua, der var blevet rystet af et massivt jordskælv, blev omdirigeret af et korrupt regime, besluttede han, at han selv måtte levere forsyningerne for at sikre, at de nåede frem til det sted, hvor de skulle hen. Hans fly var for fyldt med forsyninger og havde eksisterende mekaniske problemer. Det nåede med nød og næppe ud for Puerto Ricos kyst, før det styrtede ned i Atlanterhavet og dræbte alle om bord. Clemente var kun 38 år gammel, men han fyldte mere i disse år, end de fleste gør i et helt liv.

Med det in mente, lad os værdsætte de nuværende spillere, der vil blive hædret på tirsdag som deres holds nominerede til dette års Roberto Clemente-pris. Der er ikke mange spillere eller personer i almindelighed, der huskes så kærligt som Clemente nu næsten 50 år efter hans død. Men moderne spillere holder mindet om ham i live ved at tjene som et eksempel på og uden for banen. Her er dette års nominerede til den prestigefyldte pris.