Lær om øjenkontakt i forskellige kulturer

Der er helt sikkert mange ikke-verbale signaler, som har helt forskellige betydninger i forskellige kulturer. Et af de vigtigste midler til nonverbal kommunikation i enhver kultur er øjenkontakt – eller mangel på samme. Øjenkontakt – som simpelthen betegner, at en person ser en anden person direkte i øjnene – synes at have stærke implikationer i næsten alle kulturer, selv om hvad disse implikationer er, varierer meget på tværs af kloden! Øjenkontakt betyder forskellige ting i forskellige kulturer

Øjenkontakt i USA

Hvad betyder øjenkontakt i USA? Her betyder det generelt, at hvis du har god øjenkontakt med en person, betyder det, at du er interesseret i den person, du kigger på, og i det, personen siger. Hvis du kigger nedad eller væk fra en person i stedet for at møde hans eller hendes blik, anses du for at være distraheret eller uinteresseret i ham eller hende. Hvis du undlader at få øjenkontakt med en person, kan du også blive anset for at mangle selvtillid. På den anden side anses en person, der skaber øjenkontakt med en anden person, for at være selvsikker og dristig (og dristighed anses for at være et godt træk!) Så kort sagt anses det generelt for at være en god ting at skabe øjenkontakt i USA.

Øjenkontakt i Vesteuropa

På den ene side ligner de europæiske skikke med hensyn til øjenkontakt – især i lande som Spanien, Frankrig og Tyskland – ofte dem i USA. Det anses for korrekt og høfligt at opretholde næsten konstant øjenkontakt med en anden person under en forretningsudveksling eller en samtale.

Men øjenkontakt har også mere flirtende aspekter, end den har i USA. I USA undgår folk ofte øjenkontakt i overfyldte upersonlige offentlige situationer – f.eks. når de går gennem en travl bymidte eller kører med offentlig transport. I et land som Frankrig kan en fremmed derimod føle sig helt fri til at kigge på en person, som han er interesseret i, og forsøge at anerkende sin interesse ved at skabe øjenkontakt. Derfor er det vigtigt for en besøgende at forstå de fulde implikationer af, hvad han eller hun kan antyde ved at gengælde den øjenkontakt, der er indledt af en anden.

Øjenkontakt i Mellemøsten

Selv om alle kulturer i Mellemøsten ikke kan grupperes i én klasse, har de ligheder i deres regler for det hensigtsmæssige i øjenkulturen. Øjenkontakt er meget mindre almindelig og anses for mindre passende i mange af disse kulturer, end det anses for at være i USA. Kulturer i Mellemøsten, der overvejende er muslimske, har strenge regler for øjenkontakt mellem kønnene; disse regler er forbundet med religiøse love om hensigtsmæssighed. Kun et kort øjeblik med øjenkontakt ville være tilladt mellem en mand og en kvinde, hvis overhovedet. Vestlige kvinder, der rejser i muslimske områder, bør dog ikke forvente, at ingen mand vil forsøge at få øjenkontakt med dem. Faktisk kan deres “anderledeshed” gøre opmærksom på dem, og mænd kan forsøge at få øjenkontakt med dem. De skal dog være opmærksomme på, at hvis de gengælder øjenkontakten, vil det blive betragtet som det samme som at sige: “Ja, jeg er interesseret!” Så når man er i Mellemøsten, bør man være forsigtig med at skabe øjenkontakt med nogen af det modsatte køn. På den anden side kan intens øjenkontakt mellem personer af samme køn – især mellem mænd – i mange mellemøstlige kulturer betyde “Jeg fortæller dig sandheden! Jeg er oprigtig i det, jeg siger!” Prøv at observere øjenkontakten mellem personer af samme køn for at se, om det er vigtigt at møde en persons blik, når du vil sige til vedkommende: “Stol på mig! Jeg er oprigtig!”

Øjenkontakt i Asien, Latinamerika og Afrika

I mange asiatiske, afrikanske og latinamerikanske kulturer kan udvidet øjenkontakt opfattes som en fornærmelse eller som en udfordring af autoritet. Det anses ofte for mere høfligt kun at have sporadisk eller kort øjenkontakt, især mellem mennesker i forskellige sociale registre (som f.eks. en elev og en lærer eller et barn og dets ældre slægtninge). Hvis en japansk kvinde f.eks. undgår at se nogen i øjnene, viser hun ikke manglende interesse eller manglende selvtillid; i stedet er hun høflig, respektfuld og passende i forhold til sin kultur. Så i mange af disse kulturer bør du være forsigtig med, hvilken form for øjenkontakt du indleder med dem, der er dine sociale overordnede eller har autoritet over dig, så du ikke bliver betragtet som respektløs eller overdrevent fræk. Som du kan se, er det vigtigt at vide, hvad øjenkontakt kommunikerer, før du besøger en ny kultur. Inden du rejser, vil du gøre klogt i at gå på dit lokale offentlige bibliotek eller i din lokale boghandel og tjekke eller bladre i en bog om kulturen i det land, du planlægger at besøge. Lær at bruge øjenkontakt og andet kropssprog klogt, så du bliver opfattet som høflig, og så du bedre kan komme i kontakt med folk i en kultur, der er fremmed for dig! Billede af Ulrike W. fra