De amerikanske styrker i Østrig, ledet af general Mark Clark, der også fungerede som højkommissær, besatte deres zone i Østrig (Salzburg, Oberösterreich syd for Donau) i maj og deres sektor i Wien i august 1945. I 1946 havde USA omkring 14.000 soldater i Østrig. Deres mission var “at etablere et frit og uafhængigt Østrig med en sund økonomi, der er i stand til at sikre en passende levestandard”. Etableringen af demokratiske institutioner indebar en “afnazificering” af Østrig. Amerikanske besættelsesstyrker blev i Østrig under den tidlige kolde krig, indtil statsaftalen blev underskrevet i 1955 som et middel til at skabe sikkerhed og dæmme op for den kommunistiske trussel mod den nye nation. General Geoffrey Keyes, Clarks efterfølger, gik ind for en oprustning af Østrig, efter at den kolde krig blev intensiveret i 1948. Ligesom Messersmith før krigen argumenterede han for, at “Østrigs strategiske betydning ikke kan understreges nok.”

Marshallplanen (1948-1953)

At genopbygge efter krigens ødelæggelser og hjælpe østrigerne med at etablere en levedygtig økonomi var den største udfordring. Amerikanske hjælpeprogrammer fra den amerikanske hær, private donationer af CARE-pakker, UNRRA og kongressens hjælpeprogrammer brødfødte østrigerne og reddede dem fra sult. Næsten en milliard dollars fra det europæiske genopretningsprogram (“Marshallplanen”) gav imidlertid det største skub til genopbygningen af infrastruktur og industrier, f.eks. stålværket i Linz, og til moderniseringen af landbruget. Opførelsen af Kaprun-kraftværket højt oppe i Alperne var det største projekt, der blev finansieret med ERP-modpartsmidler. I begyndelsen af 1950’erne sultede østrigerne ikke længere, men begyndte at nyde en højere levestandard i deres dagligdag.

ERP-fonden (1962-2018)

Marshallplanen “lever videre” i Østrig den dag i dag. I 1961 overførte den amerikanske regering ca. en milliard i “modpartsmidler” til den østrigske regering, som oprettede “ERP-fonden”. Denne fond har aktiver til en værdi af næsten tre milliarder euro og stiller stadig i dag investeringsmidler til rådighed for den østrigske økonomi til innovative projekter til en værdi af 500 millioner euro. ERP-fonden oprettede den østrigske Marshallplan-fond i 2000 for at organisere udvekslingsprogrammer for studerende med USA