Forskere har endegyldigt identificeret en test for antistoffer, der dannes mod et bestemt protein, vinculin, som findes i tarmene hos patienter, hvoraf mange har lidt af akut gastroenteritis på et tidspunkt.

“Dette er et stort gennembrud. Det er den første test med en høj specificitet for IBS, sandsynligvis baseret på en patologisk mekanisme for sygdommen,” siger Pimentel, der er direktør for Cedars-Sinai GI Motility Program og GI Motility Laboratory. Pimentel er medforfatter på undersøgelsen, og resultaterne blev præsenteret for første gang i denne uge på American College of Gastroenterology’s 78th Annual Scientific Meeting i San Diego, Californien.

I undersøgelsen blev 221 patienter evalueret; nogle havde en diagnose af IBS, nogle var diagnosticeret med IBD, og nogle var raske uden symptomer. Anti-vinculin-antistoffer var signifikant forhøjet hos IBS-patienter sammenlignet med dem med IBD eller dem, der var raske.

“Indtil denne undersøgelse havde der ikke været nogen præcise biomarkører identificeret specifikt for IBS. Den nye blodprøve har potentiale til at skelne IBS fra IBD og reducere behovet for unødvendige tests, udgifter og årelange lidelser,” siger Pimentel.

Irritable Bowel Syndrome er den mest almindelige gastrointestinale lidelse i USA, der rammer 30 millioner mennesker. Fødevareforgiftning er blevet identificeret som en væsentlig risikofaktor for udvikling af lidelsen, som er karakteriseret ved en klynge af symptomer, herunder diarré, oppustethed og mavesmerter. Men millioner af patienter får aldrig stillet den rette diagnose. En simpel blodprøve ved de første tegn på symptomer betyder, at patienter med IBS kan få effektiv behandling hurtigere.

For mere end et årti siden gik Pimentel imod den konventionelle medicinske forståelse af IBS, da hans forskning antydede, at overvækst af bakterier i tarmen var en medvirkende årsag til tilstanden. I dag spiller antibiotika en vigtig terapeutisk rolle for at lindre millioner af patienter. En endelig blodprøve for IBS ville udgøre en vigtig ny udvikling.