Præsident Donald Trump har i sommer forarget bl.a. embedsmænd i Californien med sine kommentarer om hjemløshed i amerikanske byer.

Medens han gik om bord på Air Force One den 18. september sagde Trump, at Miljøstyrelsen vil udstede en “meddelelse” til San Francisco for dets hjemløshed, som han hævder forårsager miljøskader. “Der er en enorm forurening, der bliver sat ud i havet,” sagde Trump ifølge NBC News. “Der er nåle, der er andre ting.” Han tilføjede: “Vi kan ikke have, at vores byer går ad helvede til.”

I et interview med Fox News i juli syntes Trump at give den hjemløse befolkning skylden for at spille en rolle i at ødelægge byerne og syntes at antyde, at USA gennemgår en alarmerende stigning i hjemløsheden. “Vi har aldrig haft dette i vores liv før i vores land,” sagde han.

Men hvad er den sande tilstand af hjemløshed i USA? Her er 10 fakta om hjemløshed i USA:

1. Selv om hjemløsheden steg en smule – med 0,3 % – mellem 2017 og 2018, har den været på en generel nedadgående tendens i det seneste årti, ifølge National Alliance to End Homelessness. I 2018 var omkring 553.000 mennesker hjemløse i mindst én nat, ifølge den nonprofitorganisation. Mellem 2007 og 2012 oplevede i gennemsnit 630.000 mennesker hjemløshed om året.

2. Halvdelen af alle mennesker, der oplevede hjemløshed i 2018, befandt sig i en af fem stater, ifølge det amerikanske Department of Housing and Urban Development: Californien (24 %), New York (17 %), Florida (6 %), Texas (5 %) og Washington (4 %). Af landets byområder, der omfatter en større by, havde New York, Los Angeles/Los Angeles County og Seattle/King County flest hjemløse.

3. Afroamerikanere udgør 13 % af USA’s befolkning, men 40 % af alle personer, der oplever hjemløshed, og 51 % af de personer, der er hjemløse med børn, ifølge HUD.

4. I januar 2018 stod 38.000 veteraner over for hjemløshed på en given nat – halvt så mange som i 2010. Den samlede hjemløshedsprocent er også faldet betydeligt, nemlig med 13 % i samme periode.

5. Mænd er mere tilbøjelige end kvinder til at være hjemløse i USA – 60 % af de hjemløse var mænd i 2018, ifølge HUD.

6. HUD definerer hjemløshed ved at opdele den i fire kategorier:

• En person, der mangler en fast, passende natlig bolig;
• En person, der er i overhængende risiko for at blive hjemløs;
• Uledsagede unge under 25 år eller familier med børn, som ikke har haft en permanent bolig i de seneste 60 dage, eller som er flyttet mindst to gange i denne periode og forventes at fortsætte dette mønster på grund af særlige behov eller barrierer;
• En person eller familie, der flygter fra vold i hjemmet og ikke har nogen anden bolig.

7. Det anslås, at 700.000 unge under 18 år uden en forælder eller værge oplever hjemløshed hvert år ifølge National Law Center on Homelessness and Poverty. Ofte befinder de sig i deres situation som følge af forældrenes psykiske problemer, forældrenes misbrug eller forsømmelse, alvorlige familiekonflikter eller fordi de er blevet tvunget til at forlade hjemmet efter at have meddelt, at de er gravide eller identificerer sig som LGBTQ-medlemmer.

8. Hjemløsheden er blevet forværret af landets mangel på boliger til overkommelige priser. En arbejdstager, der tjener mindstelønnen i USA, skal arbejde næsten 127 timer om ugen for at få råd til en beskeden lejebolig med to soveværelser i det meste af USA, ifølge National Low Income Housing Coalition.

9. På en enkelt nat i 2018 blev næsten en fjerdedel af den hjemløse befolkning betragtet som kronisk hjemløs. Ifølge HUD betragtes en person som kronisk hjemløs, hvis han eller hun har et handicap, herunder en stofmisbrugsforstyrrelse, posttraumatisk stressforstyrrelse og en alvorlig psykisk sygdom, og har været hjemløs uafbrudt i mindst et år eller ved mindst fire lejligheder inden for de sidste tre år (hvor disse lejligheder tilsammen udgør mindst et år). Californien, New York og Washington havde det højeste antal kronisk hjemløse.

10. Antallet af sengepladser, der stilles til rådighed for hjemløse i midlertidige boliger, som giver midlertidig stabilitet og støtte til succesfuldt at flytte til en permanent bolig, er blevet halveret siden 2007. Antallet af sengepladser er imidlertid steget drastisk i nødherberger og permanente støttede boliger. Permanente støttede boliger omfatter boligstøtte til overkommelige priser og støttetjenester, herunder behandlings- og beskæftigelsestjenester, til personer, der er kronisk hjemløse.