Andy Warhol er bedst kendt for at have skabt ikoniske Pop Art-malerier af Campbell’s suppedåser og Marilyn Monroe i 1960’erne. Med The Factory, hans studie i New York, lavede han film (f.eks. Chelsea Girls) og var fortaler for boheme-artister (bl.a. Edie Sedgwick og Nico), som han anså for at være superstjerner. Han var også medstifter af magasinet Interview og erklærede forudseende, at alle i fremtiden vil være verdensberømte i 15 minutter.

1. HANS FORÆLDRE VAR fattige immigranter fra Centraleuropa.

Efter at have forladt deres landsby i det nuværende Slovakiet for at komme til Amerika, bød Andrej (eller Ondrej) og Julia Warhola deres søn Andrew Warhola velkommen til verden den 6. august 1928. Familien, herunder Warhols to ældre brødre, boede ydmygt i en lille lejlighed i et arbejderkvarter i Pittsburgh, Pennsylvania. Andrej arbejdede som bygningsarbejder og kulminearbejder, men døde af tuberkulose peritonitis, da Warhol var 13 år gammel.

2. HAN VAR EN FORTRÆDELIG KATOLIK, SOM JEGLIGT GIK TIL MESSE.

Warhol voksede op som praktiserende byzantinsk katolik, og han fortsatte stille og roligt med at praktisere sin religion som voksen. Han gik i en kirke på Manhattans Upper East Side næsten hver dag, hvor han deltog i messen eller bad om eftermiddagen. Warhol bar også en halskæde med et krucifiks, bar en rosenkrans og arbejdede regelmæssigt som frivillig i et kirkeligt suppekøkken. Nogle af hans kunstværker, som f.eks. hans serie The Last Supper, viser religiøse temaer, og Warhol er begravet på en katolsk kirkegård i Pennsylvania.

3. HAN VAR VELVET UNDERGROUND’S MANAGER.

I 1966 og 1967 organiserede Warhol begivenheder med titlen The Exploding Plastic Inevitable for at kombinere sine interesser i kunst, performance, musik og film. Han præsenterede Velvet Underground i The Exploding Plastic Inevitable og opfordrede bandet til at optræde sammen med Nico, en af sine superstjerner. Warhol var derefter medansvarlig for bandet, producerede Velvet Underground og Nicos selvbetitlede album og lod bandet bruge hans banankunstværk som albumcover.

4. DRELLA VAR HANS PIKNAVN.

Warhols venner og kreative samarbejdspartnere i The Factory kaldte ham Drella, en portmanteau af navnene Dracula og Askepot. Fordi han ofte var uoprigtig og flabet, især i interviews, kunne det være svært at afdække Warhols sande tanker. Men kælenavnet Drella udtrykte hans personligheds passiv-aggressive, Jekyll og Hyde-agtige karakter. To medlemmer af Velvet Underground udgav endda et album til Warhols minde med titlen Songs For Drella.

5. HAN BRUGTE URIN TIL AT OXIDISERE NOGLE AF SINE MALERIER.

I 1977 begyndte Warhol at skabe en serie af abstrakte malerier kaldet The Oxidations. Ved hjælp af en base af kobbermaling tilsatte han urin for at oxidere malingen, hvilket skabte unikke farver og teksturer. Warhol opfordrede sine venner til at urinere på lærrederne. Da hver enkelt persons kost og vitaminindtag var forskelligt, skabte deres urin lidt forskellige farver i oxidationsprocessen og forvandlede kobbermalingen til forskellige nuancer af grøn, brun og gul. I 2008 blev et af hans malerier i denne serie solgt for næsten 2 millioner dollars.

6. HAN BLEV NOMINERET TIL EN GRAMMY AWARD.

I 1950’erne og 60’erne arbejdede Warhol som freelance reklamekunstner for firmaer som Harper’s Bazaar, RCA Records og Columbia Records. Ud over at skabe coverbilleder til Velvet Underground designede han også albumbilleder til Rolling Stones, John Cale og Aretha Franklin. Hans 1971-cover til Rolling Stones’ album Sticky Fingers – et vovet billede af en mands skridtet (i jeans) med en fungerende lynlås – blev nomineret til en Grammy Award for bedste albumcover. (Det tabte til et band ved navn Pollution.)

7. HANS SILVER WIGS COVERED UP HIS EARLY EARLING.

I begyndelsen af 20’erne begyndte Warhol at blive skaldet, så han gik med parykker for at skjule sit hårtab. Hans sølvparykker – han havde en samling af dusinvis – bidrog til hans bohemeimage og avantgarde-mystik. Warhols ikoniske serie af selvportrætter fra 1986, kaldet Fright Wig, viser hans (falske) hår, der stikker lige op. I 2010 blev hans lilla selvportræt solgt hos Sotheby’s for mere end 32 millioner dollars.

8. HAN VAR EN LIVSLANG MAMA’S BOY.

Til sin død i 1972 var Julia Warhola sin søns tætte og konstante følgesvend. Mor og søn boede og arbejdede sammen i New York City i næsten to årtier. Julia optrådte i hans film Mrs. Warhol og leverede kalligrafi og bogstaver til hans projekter. En samling af hendes tegninger er endda udstillet på Andy Warhol Museum i Pittsburgh.

9. TRUMAN CAPOTE KALDTE HAM EN LOSER.

Warhol beundrede Truman Capotes arbejde og livsstil, men dramatikeren havde det ikke på samme måde. Capote mindede om sit møde med en Warhol fra før han blev berømt (som Capote hævdede havde forfulgt ham) og beskrev kunstneren som “en af de håbløse mennesker, som man bare ved, at der aldrig vil ske noget med dem. Bare en håbløs, født taber, den ensomste, mest venneløse person, jeg nogensinde havde set i mit liv.” På trods af denne grusomme beskrivelse blev Capote senere varm på Warhol, og de to mænd havde lejlighedsvis frokoster og samarbejdede på magasinet Interview.

Men deres forhold var mere som frenemies end som BFF’er. Warhol sagde efter sigende, at et af Capotes manuskripter var forfærdeligt, og at forfatteren i 1980 var blevet meget fjern og uvenlig: “Det er mærkeligt, han er som en af de der personer fra det ydre rum – kropssnapperne – fordi det er den samme person, men det er ikke den samme person.”

10. EN RADIKALSK FEMINIST MED SCHIZOPHRENIA DØDTE HAM næsten.

I 1968 skød Valerie Solanas Warhol (samt kunstkritikeren Mario Amaya) på The Factory. Warhol kæmpede for sit liv og tilbragte to måneder på hospitalet for at komme sig fra sit sår i brystet. Solanas, en radikal feministisk forfatter, der var diagnosticeret med paranoid skizofreni og gik ind for at vælte regeringen og eliminere mænd, havde optrådt i Warhols film I, a Man (det er Solanas, der taler på en trappe). Hun var vred over den kontrol, som hun følte, at Warhol havde over hendes liv, så hun skød ham. Næsten to årtier senere døde Warhol i 1987 af et hjerteanfald efter en galdeblæreoperation, muligvis som følge af komplikationer fra skudsåret.

11. Han lavede en kogebog, og den er lige så bizar som man kunne forvente.

I 1959 slog Warhol sig sammen med sin veninde, indretningsarkitekten Suzie Frankfurt, for at lave en kogebog med titlen Wild Raspberries. Warhol og Frankfurt gjorde grin med genren af stilfulde franske kogebøger og skrev opskrifter på “retter” som Omelet Greta Garbo (der skal spises alene), Stegt leguan Andalusisk Iguana og Gefilte af kampfisk. Selv om de håndlavede kogebøger indeholdt 19 Warhol-illustrationer, blev Wild Raspberries ikke nogen kommerciel succes.

12. PITTSBURGH ER ET MECCA FOR HANS FANS.

Siden 1994 har Andy Warhol-museet i Pittsburgh vist en skattekiste af Warhol-relaterede genstande, herunder hans malerier, tegninger, skulpturer, film og fotografier. Du kan også finde numre af magasinet Interview, hans lydoptagelser, dagbøger, parykker og en enorm samling af parfume. Det mest interessante er måske, at museet huser mere end 600 Warhol-tidskapsler, der indeholder over tre årtiers aviser, forretningsdokumenter og barndomsminder fra hans barndom.