Robert De Niro troede, at Taxi Driver fra 1976 havde potentiale til at blive en film, som folk stadig ville tale om 50 år senere. Vi er stadig et par år fra at vide det med sikkerhed, men det er sikkert at antage, at han havde ret. Skuespillerens andet samarbejde med instruktør Martin Scorsese – som blev udgivet for 45 år siden – gav begge deres karrierer et løft og, endnu vigtigere, producerede et foruroligende mesterværk fra 1970’ernes filmkunst. Her er en håndfuld ting, som du måske ikke vidste, udvalgt fra nogle af de mange ting, der er blevet skrevet om filmen, og som du måske ikke vidste. Hvis du er fan af denne ikoniske film, så ja: vi taler til dig.

Taxi Driver’s berømte “You talkin’ to me?”-replik kom fra Bruce Springsteen.

Robert De Niro improviserede hele den paranoide monolog, herunder det, der skulle blive filmens mest berømte replik. (Filmens manuskriptforfatter, Paul Schrader, sagde senere: “Det er det bedste i filmen, og jeg har ikke skrevet det.”) De Niro fik replikken fra Bruce Springsteen, som han havde set optræde i Greenwich Village få dage forinden, ved en af en række koncerter, der førte til udgivelsen af Born to Run. Da publikum råbte hans navn, lavede The Boss et nummer, hvor han lod som om han var ydmyg, og sagde: “You talkin’ to me?” Det blev åbenbart hængende i De Niros bevidsthed.

Taxi Driver-drejebogsforfatter Paul Schrader så ikke sin første film, før han var 17 år gammel.

Paul Schrader blev opdraget af strenge calvinistiske forældre, så film var forbudt i hans husholdning, da han voksede op. Schrader sagde senere, at den første film, han nogensinde så, var The Absent-Minded Professor fra 1961, som formentlig ikke var en inspiration til Taxi Driver. Med hensyn til, hvad han syntes om Disney-filmen, indrømmede Schrader: “Jeg var meget skuffet.”

Jodie Foster måtte gå til psykolog, før hun fik lov til at medvirke i Taxi Driver.

Selv om hun kun var 12 år gammel, da filmen blev optaget, var Foster en af de mest erfarne skuespillere i rollelisten, idet hun havde medvirket i snesevis af tv-serier og en håndfuld film (herunder Scorseses Alice Doesn’t Live Here Anymore). Men med et så groft materiale som Taxi Driver var hendes ungdom ikke desto mindre større end hendes erfaring, og producenterne fik hende til at mødes med en fra Californiens børneforsorgsafdeling for at sikre sig, at hun var moden nok til at håndtere det. En socialrådgiver overvågede hendes scener, og Fosters storesøster, Connie, blev hyret som hendes body double til nogle af de mere sexede og/eller voldelige optagelser. Foster sagde, at velfærdsarbejderen “så de daglige rushes af alle mine scener og sørgede for, at jeg ikke var på settet, når Robert De Niro sagde et frækt ord.”

Paul Schrader omskrev Jodie Fosters karakter i Taxi Driver efter at have mødt en mindreårig prostitueret i New York City.

Mens Schrader var i New York for at deltage i forproduktions- og rollebesætningsmøder, sad han en sen aften på en bar, da han samlede en ung kvinde op. Vi vil lade ham fortælle historien, som han fortalte den til Film Comment i 1975: “Jeg var chokeret over min succes, indtil vi kom tilbage til mit hotel, og det gik op for mig, at hun var: (1) en luder; (2) mindreårig; og (3) en junkie. Nå, men sidst på aftenen sendte jeg Marty en besked med ordene: ‘Iris er på mit værelse. Vi spiser morgenmad klokken ni. Vil du være sød at komme med? Så vi kom ned, Marty kom ned, og en stor del af Iris’ karakter blev omskrevet ud fra denne pige, som havde en koncentrationsevne på omkring 20 sekunder. Hendes navn var Garth.”

Hvis det ikke var for The Sting, ville Taxi Driver måske ikke eksistere.

Husmands- og hustruproducenterne Michael og Julia Phillips købte Schrader’s manuskript i 1973, og Martin Scorsese var ivrig efter at instruere det. Men på det tidspunkt havde ingen af de involverede personer tilstrækkelig stor indflydelse i Hollywood til, at noget studie ville tage en chance med et så mørkt og foruroligende materiale. Det ændrede sig i slutningen af året, da den Phillips-producerede The Sting blev et kæmpehit og var på vej til at blive Oscar-vinder for bedste film. Det gav Phillips en track record – og, endnu vigtigere, en aftale om flere film med Columbia Pictures. Schrader og Scorseses aktier steg også det år, og da De Niro kom om bord, blev den hidtil ufilmatiserbare Taxi Driver en mulighed.

Robert De Niro havde tilfældigvis selv fået en idé til en film, der lignede Taxi Driver.

Hvor han blev en stjerne, overvejede De Niro at skrive et manuskript selv. En af de idéer, han havde, var, med biografen Shawn Levys ord, “om en ensom mand, der vandrer rundt i New York med pistoler og drømmer om et attentat”. Det kom aldrig længere end til idéstadiet, men det var et uhyggeligt sammentræf, da De Niro fandt Schrader og Taxi Driver et par år senere.

Alle tog en lønnedgang for at lave Taxi Driver.

De Niro, der lige havde slået igennem med The Godfather: Part II, blev tilbudt 500.000 dollars for at spille med i andre film, men lavede Taxi Driver for 35.000 dollars. Schrader gik med til at tage ca. det samme beløb for sit manuskript, selv om han lige havde solgt et andet manuskript (The Yakuza) for 10 gange så meget som dette beløb. Resten af hovedrollerne og Scorsese arbejdede også for mindre end normalt. Cybill Shepherd fik 35.000 dollars, mens instruktøren tjente 65.000 dollars. Det samlede budget var på omkring 1,8 millioner dollars, hvoraf mindre end 200.000 dollars gik til talentlønninger.

Komponisten Bernard Herrmann døde kun få timer efter at have indspillet musikken til Taxi Driver.

Scorsese var heldig at få Bernard Herrmann, en Hollywood-legende, der havde lavet musikken til Citizen Kane, Psycho, Cape Fear, North by Northwest og snesevis af andre. Herrmann skrev musikken til Taxi Driver og ledede selv optagelserne, som blev afsluttet i Los Angeles om aftenen den 23. december 1975. Han trak sig tilbage til sit hotel og døde engang i løbet af natten, officielt juleaftensdag morgen, i en alder af 64 år. Han blev posthumt nomineret til en Oscar.

Martin Scorsese undgik en X-klassificering for Taxi Driver ved at få blodet til at se mere brunt end rødt ud.

Scorsese afmattede farven i filmens mere grusomme scener, hvilket gjorde blodet mindre realistisk og mere som en sort-hvid tabloid avis (uden at det faktisk er sort-hvidt). Ikke alene passede det til den grumme tone, han gik efter, det beroligede også vurderingsmyndighedernes nerver.

Martin Scorsese overtog en nøglerolle for en skadet skuespiller i Taxi Driver.

Rollen som den hadefulde taxa-passager, der i grafiske detaljer beskriver, hvordan han ønsker at dræbe sin utro kone, skulle have været spillet af George Memmoli, en skuespiller, der havde medvirket i Mean Streets. Men Memmoli skadede sin ryg under arbejdet på en anden film, og Scorsese overraskede alle ved selv at tage rollen. Han beskrev senere De Niro, der sad på forsædet i taxaen, som sin skuespiltræner.

På grund af en skraldestrejke er meget af det skidt, man ser på skærmen i Taxi Driver, virkeligt.

New York var beskidt i 1970’erne; det er trods alt et af de centrale temaer i Taxi Driver. Men det var især beskidt i sommeren 1975, da filmen blev optaget, på grund af en strejke blandt sanitetsarbejderne, der efterlod bunker af affald på fortove og gader.

Martin Scorsese beskrev Taxi Driver som en “feministisk” film.

I et interview med Roger Ebert ved filmens udgivelse kaldte Scorsese Taxi Driver for “min feministiske film … fordi den tager macho til sin logiske ende. Den bedre mand er den mand, der kan slå dig ihjel. Den viser den slags tankegang, viser den slags problemer, som nogle mænd har, når de hopper frem og tilbage mellem gudinder og ludere.”

Cybill Shepherd var ikke et populært medlem af Taxi Driver-rollerne.

Den glamourøse Cybill Shepherd var blevet en stjerne via The Last Picture Show, hvorefter hun ødslede noget af sin goodwill ved at stikke af med den meget gifte instruktør Peter Bogdanovich (som forlod sin kone for hende), lave et par dårlige film (Daisy Miller, At Long Last Love) og opføre sig snobbet i de Hollywood-kredse, som hun og Bogdanovich færdedes i. Selv om hun i dag er mere kendt som tv-skuespillerinde, tog Shepherd rollen som Taxi Driver for en pris, der var lavere end hendes sædvanlige pris. Sagen var den, at ingen mente, at hun var nogen særlig god skuespillerinde. Producer Julia Phillips, der var tilbage i L.A., krympede sig, da hun så de daglige optagelser. Scorsese var nødt til at give hende hyppige replikker, og De Niros frustrationer udmøntede sig i fjendtlighed over for hende. Schrader sagde senere: “Vi har altid sagt, at vi ledte efter en Cybill Shepherd-type. Hvor meget værre kan hun være end en Cybill Shepherd-type? … Men hun var altid en Cybill Shepherd ‘type’.”