Psykologisk manipulation kan defineres som udøvelse af uretmæssig indflydelse gennem mental forvrængning og følelsesmæssig udnyttelse med det formål at tilrane sig magt, kontrol, fordele og/eller privilegier på ofrets bekostning.
Det er vigtigt at skelne mellem sund social indflydelse og psykologisk manipulation. Sund social påvirkning forekommer mellem de fleste mennesker og er en del af det give og tage i konstruktive relationer. Ved psykologisk manipulation udnyttes en person til fordel for en anden person. Manipulatoren skaber bevidst en ubalance i magtforholdet og udnytter offeret til at tjene sin egen dagsorden.
Nedenfor er en liste over fjorten “tricks”, som manipulerende mennesker ofte bruger til at tvinge andre i en ufordelagtig position, med henvisninger fra af bøgerne “How to Successfully Handle Manipulative People” og “A Practical Guide for Manipulators to Change Towards the Higher Self”. Dette er ikke ment som en udtømmende liste, men snarere som en samling af subtile såvel som skarpe eksempler på tvang. Det er ikke alle, der opfører sig på følgende måder, der måske bevidst forsøger at manipulere dig. Nogle mennesker har simpelthen meget dårlige vaner. Uanset hvad er det vigtigt at genkende disse adfærdsmønstre i situationer, hvor dine rettigheder, interesser og sikkerhed er på spil.
1. Home Court Advantage
En manipulerende person kan insistere på, at du skal mødes og interagere i et fysisk rum, hvor han eller hun kan udøve mere dominans og kontrol. Det kan være manipulatorens kontor, hjem, bil eller andre rum, hvor han føler ejerskab og fortrolighed (og hvor du mangler dem).
2. Lader dig tale først for at etablere din basislinje og lede efter svagheder
Mange sælgere gør dette, når de opsøger dig. Ved at stille dig generelle og uddybende spørgsmål etablerer de en baseline om din tankegang og adfærd, ud fra hvilken de så kan vurdere dine styrker og svagheder. Denne type spørgsmål med skjult dagsorden kan også forekomme på arbejdspladsen eller i personlige relationer.
3. Manipulation af fakta
Eksempler: Løgn. Undskyldning. To-ansigtet. Beskyldning af offeret for at være skyld i deres egen viktimisering. Forvanskning af sandheden. Strategisk afsløring eller tilbageholdelse af vigtige oplysninger. Overdrivelse. Underdrivelse. Ensidig fordomsfuldhed i en sag.
4. Overvælder dig med fakta og statistik
Nogle personer nyder “intellektuel mobning” ved at antage at være eksperter og mest vidende på bestemte områder. De udnytter dig ved at pådutte dig påståede fakta, statistikker og andre data, som du måske ikke ved meget om. Dette kan ske i salgs- og finansielle situationer, i professionelle diskussioner og forhandlinger samt i sociale og relationelle diskussioner. Ved at påtage sig ekspertmagt over dig håber manipulatoren at kunne presse sin dagsorden mere overbevisende igennem. Nogle mennesker bruger denne teknik uden anden grund end for at føle en følelse af intellektuel overlegenhed.
Det betyder bestemt ikke, at fakta og beviser ikke er vigtige (tværtimod). Pointen er, at der er en væsentlig forskel mellem at præsentere objektive kendsgerninger med henblik på problemløsning og at anvende forudindtagede og/eller skjulte oplysninger med henblik på manipulation.
5. Overvælder dig med procedurer og bureaukrati
Visse mennesker bruger bureaukrati – papirarbejde, procedurer, love og vedtægter, udvalg og andre blokeringer for at bevare deres position og magt, mens de gør dit liv mere besværligt. Denne teknik kan også bruges til at forsinke fakta- og sandhedssøgning, til at skjule fejl og svagheder og til at unddrage sig kontrol.
6. Hæve stemmen og vise negative følelser
Nogle personer hæver stemmen under diskussioner som en form for aggressiv manipulation. Antagelsen kan være, at hvis de projicerer deres stemme højt nok eller viser negative følelser, vil du underkaste dig deres tvang og give dem, hvad de ønsker. Den aggressive stemme kombineres ofte med et stærkt kropssprog såsom stående eller ophidsede fagter for at øge virkningen.
7. Negative overraskelser
Nogle personer bruger negative overraskelser for at bringe dig ud af balance og opnå en psykologisk fordel. Det kan være alt fra at lave en lavpris i en forhandlingssituation til en pludselig profession, at hun eller han ikke vil være i stand til at komme igennem og levere på en eller anden måde. Typisk kommer den uventede negative information uden varsel, så du har kun lidt tid til at forberede dig og imødegå deres træk. Manipulatoren kan bede om yderligere indrømmelser fra dig for at fortsætte samarbejdet med dig.
8. Giver dig lidt eller ingen tid til at beslutte dig
Dette er en almindelig salgs- og forhandlingstaktik, hvor manipulatoren lægger pres på dig for at få dig til at træffe en beslutning, før du er klar. Ved at lægge spænding og kontrol på dig håber man, at du vil “knække” og give efter for aggressorens krav.
9. Negativ humor, der er designet til at pille på dine svagheder og afmægtige dig
Nogle manipulatorer kan lide at komme med kritiske bemærkninger, ofte forklædt som humor eller sarkasme, for at få dig til at virke mindreværdig og mindre sikker. Eksemplerne kan omfatte en række forskellige kommentarer, der spænder fra dit udseende, til din ældre model smartphone, til din baggrund og dine kvalifikationer, til det faktum, at du kom to minutter for sent og forpustet ind. Ved at få dig til at se dårligt ud og få dig til at føle dig dårligt tilpas, håber aggressoren at påtvinge dig psykologisk overlegenhed over dig.
10. Konstant dømme og kritisere dig for at få dig til at føle dig utilstrækkelig
I modsætning til den foregående adfærd, hvor negativ humor bruges som et dække, går manipulatoren her direkte efter dig. Ved konstant at marginalisere, latterliggøre og afvise dig holder hun eller han dig ude af balance og fastholder sin overlegenhed. Angriberen fremmer bevidst indtrykket af, at der altid er noget galt med dig, og at uanset hvor hårdt du prøver, er du utilstrækkelig og aldrig vil være god nok. Betydningsfuldt nok fokuserer den manipulerende person på det negative uden at give ægte og konstruktive løsninger eller tilbyde meningsfulde måder at hjælpe på.
11. Den tavse behandling
Ved bevidst ikke at svare på dine rimelige opkald, sms’er, e-mails eller andre henvendelser påtager manipulatoren sig magt ved at lade dig vente og har til hensigt at skabe tvivl og usikkerhed i dit sind. Den tavse behandling er et hovedspil, hvor tavshed bruges som en form for pressionsmiddel.
12. Foregive uvidenhed
Dette er den klassiske “spille dum”-taktik. Ved at lade som om hun eller han ikke forstår, hvad du vil have, eller hvad du vil have hende til at gøre, får den manipulerende/passiv-aggressive person dig til at påtage dig det, der er hendes ansvar, og får dig til at få sved på panden. Nogle børn bruger denne taktik for at forsinke, trække tiden ud og manipulere voksne til at gøre for dem, hvad de ikke har lyst til at gøre. Nogle voksne bruger også denne taktik, når de har noget at skjule eller en forpligtelse, som de ønsker at undgå.
13. Guilt-Baiting
Eksempler: Ufornuftige beskyldninger. Målretning af modtagerens bløde punkt. At holde en anden ansvarlig for manipulatorens lykke og succes eller ulykke og fiaskoer.
Gennem at ramme modtagerens følelsesmæssige svagheder og sårbarhed tvinger manipulatoren modtageren til at give efter for urimelige anmodninger og krav.
14. Offerrolle
Eksempler: Overdrevne eller indbildte personlige problemer. Overdrevne eller indbildte sundhedsproblemer. Afhængighed. Medafhængighed. Bevidst skrøbelighed for at fremkalde sympati og gunst. At spille svag, magtesløs eller martyr.
Sigtet med manipulerende offerrolle er ofte at udnytte modtagerens gode vilje, dårlige samvittighed, følelse af pligt og forpligtelse eller beskyttende og plejende instinkt for at opnå urimelige fordele og indrømmelser.
Preston Ni, M.S.B.A. er forfatter til (klik på titler): “How to Successfully Handle Manipulative People” og “How to Communicate Effectively and Hand Handle Difficult People”.