På denne dag i 1947 bliver Jackie Robinson, 28 år gammel, den første afroamerikanske spiller i Major League Baseball, da han træder ind på Ebbets Field i Brooklyn for at spille for Brooklyn Dodgers. Robinson brød farvebarrieren i en sport, der havde været segregeret i mere end 50 år. Præcis 50 år senere, den 15. april 1997, blev Robinsons banebrydende karriere hyldet, og hans uniformsnummer 42 blev pensioneret af kommissær Bud Selig i Major League Baseball ved en ceremoni med deltagelse af over 50.000 fans på Shea Stadium i New York City. Robinsons nummer var det første nogensinde, der blev pensioneret af alle hold i ligaen.
Jack Roosevelt Robinson blev født den 31. januar 1919 i Cairo, Georgia, i en familie af landarbejdere. Under sin opvækst udmærkede han sig inden for sport og gik på University of California i Los Angeles, hvor han var den første atlet, der fik tildelt et brev i fire universitetssportgrene: baseball, basketball, football og atletik. Efter at økonomiske vanskeligheder tvang Robinson til at droppe ud af UCLA, meldte han sig til hæren i 1942 og blev udnævnt som sekondløjtnant. Efter at have protesteret mod tilfælde af racediskrimination under sin militærtjeneste blev Robinson stillet for en krigsret i 1944. I sidste ende blev han dog ærefuldt udskrevet.
Efter hæren spillede Robinson i en sæson i Negro American League. I 1945 rekrutterede Branch Rickey, general manager for Brooklyn Dodgers, Robinson, der var kendt for sin integritet og intelligens såvel som sit talent, til et af klubbens farmhold i 1945. I 1947 blev Robinson indkaldt til Majors og blev hurtigt en stjerne indenfor banen og en outfielder for Dodgers samt årets Rookie of the Year i National League. I 1949 blev højrehåndsspilleren kåret som National Leagues mest værdifulde spiller og mester i slagspil i ligaen. Robinson spillede på National League All-Star-holdet fra 1949 til 1954 og førte Dodgers til seks National League-våbnere og en World Series, i 1955. Han blev optaget i Baseball Hall of Fame i 1962, det første år, hvor han kunne blive optaget.
Trods sit talent og sin succes som spiller blev Robinson udsat for enorm racediskrimination gennem hele sin karriere, både fra baseballfans og nogle af sine medspillere. Desuden forhindrede Jim Crow-lovgivningen Robinson i at benytte de samme hoteller og restauranter som sine holdkammerater, mens han spillede i Syden.
Efter at have trukket sig tilbage fra baseball i 1957 blev Robinson forretningsmand og borgerrettighedsaktivist. Han døde den 24. oktober 1972, 53 år gammel, i Stamford, Connecticut.