Kwame Toure (Stokely Carmichael) rapporterede:

På åbningsdagen, da kongresmedlemmerne og deres assistenter bevægede sig gennem disse tunneler, drejede de om et hjørne og fandt sig selv passere mellem to rækker af tavse, arbejdende sorte mænd og kvinder fra Mississippi.

De mennesker, der stod med ca. tre meter mellemrum, stod stille som statuer, værdige, oprejst, helt tavse. … Kongresmedlemmerne var kommet forbi i små grupper, hver gruppe, et kongresmedlem og en eller to medhjælpere, dybt fordybet i en samtale. De drejede rundt om hjørnet, og i et øjeblik stoppede synet af vores folk dem i deres spor. Vi rørte os ikke og sagde ikke et mumlende ord. Så ville gruppen gå mellem de to rækker, men nu var der pludselig meget stille. Det er svært at beskrive kraften i det øjeblik.

Jeg kiggede ind i lovgivernes ansigter, mens de gik forbi. De fleste kunne ikke tage øjnene fra de slidte, trætte sorte ansigter. Nogle tilbød en forsigtig hilsen, et smil eller et forsigtigt vink. Andre rødmede og kiggede ned. Alle virkede forskrækkede. Nogle var tydeligvis nervøse, ja, endda bange. Alle virkede dybt berørt på en eller anden måde. Vores folk stod bare der og kiggede på dem. For disse lovgivere, der brugte tunnellerne den morgen, var dette ubevægelige, dybt fysiske nærvær en uventet konfrontation med virkeligheden. Denne alvorlige, stumme tilstedeværelse blev det mest effektive og veltalende vidnesbyrd. For de forbipasserende kongresmedlemmer kunne spørgsmålet om sydstaternes politiske uretfærdighed ikke længere forblive en abstrakt statistik, fjern og afviselig.

Mens husets formand McCormick indkaldte til mødet, rejste kongresmedlem William Ryan (D-NY) sig for at introducere en “retfærdighedsresolution”, der ville have blokeret for, at de fem hvide mænd, der var blevet valgt til Huset fra Mississippi, kunne få en plads. Efter i første omgang at være blevet ignoreret, fik Ryan lov til at tale. Hans resolution blev forkastet efter en afstemning ved navneopråb af rep. Edith Green (D-OR).

Selv om resolutionen blev forkastet, var afstemningen et bevis på, at der var nogle i Kongressen, der anerkendte den uretfærdighed, der eksisterede i Mississippi. MFDP og de anfægtede kongresmedlemmer havde 40 dage til at samle beviser til støtte og forsvar for deres argumenter. De samlede og indsendte 600 beviser til Kongressen og bidrog til den bredere indsats for at lægge pres på for at få vedtaget Voting Rights Act of 1965.

Denne beskrivelse er, med små tilpasninger, fra CRMvets arkiver.

Lær mere

Detaljeretaljeret beskrivelse og primære dokumenter fra MFDP og Congressional Challenge på CRMvets arkiver.

Gratis lektion til gymnasieklasser om MFDP, som kan downloades gratis: “Sharecroppers Challenge U.S. Apartheid: The Mississippi Freedom Democratic Party.”