MANILA (Enzo Flojo’s Asia on My Mind) – I sidste uge nævnte jeg de første ti spillere på min liste over de 20 bedste asiatiske spillere, der fylder 20 år i år eller endnu ikke er fyldt 20 år i år. Blandt disse var spillere med base i USA som Kai Sotto, Michael Wang og Chikara Tanaka samt spillere, der allerede har været i aktion i FIBA Asia Cup 2021-kvalifikationsturneringen som Muzamil Hamoda og Princepal Singh.

I dag vil jeg afsløre den anden halvdel af min liste, og jeg håber, at de vil tjene som inspirerende figurer for fremtidige generationer af asiatiske basketspillere. Jeg forventer bestemt, at disse børn vil brillere stort i 2020’erne.

Bemærk venligst, at jeg har “snydt” lidt med denne sidste halvdel af listen. Du vil se, hvad jeg mener om lidt.

Så uden videre, her er navnene, der fuldender mine 20 under 20.

Jonah Morrison (Chinese Taipei)

Vi burde have set Jonah Morrison allerede ved FIBA U16 Asia Championship 2015, hvor Chinese Taipei sluttede på en samlet andenplads efter Korea, men en knæskade satte ham ud af spillet til den konkurrence, så vi måtte vente tre år på at se ham i tøjet ved FIBA U18 Asia Championship 2018 i Thailand. Morrison skuffede dog ikke, idet han førte sit hold i rebounds, blokeringer og spillereffektivitet. Nu ser den 19-årige 6ft 8in/2,03m store spiller for University of British Columbia Thunderbirds, og han bør udgøre rygraden i Taipeis frontlinje i fremtiden sammen med sine samtidige Wu Pei-Chia og Tseng Hsiang-Chun.

Rayan og Alex Zanbaka (Libanon)

Og det er her, jeg snyder. Zanbaka-brødrene repræsenterer en lys fremtid for libanesisk basketball. Rayan, der netop er fyldt 19 år, var Libanons bedste scorer ved FIBA U16 Asia Championship 2018 med et gennemsnit på 20,1 point pr. kamp, mens lillebror Alex, der fylder 18 år senere i år, var på sin tur til at føre Junior Cedars i scoring ved FIBA U18 Asia Championship 2018 med et gennemsnit på 15,8 point pr. kamp. Begge spillere har også tiltrukket sig opmærksomhed fra lande uden for Libanon, idet Rayan har givet tilsagn til den amerikanske NCAA Division 1-skole Lafayette College, og Alex har ført John Paul II high school til statstitlen i 6A Texas. Jeg synes, de fortjener en smule råderum på denne liste, så jeg har samlet dem som én post.

Matin Aghajanpour (Iran)

Jeg kan huske, at Matin smed turneringshøjde 39 point mod Chinese Taipei i FIBA U16 Asia Championship 2018, og til nogens overraskelse førte han til sidst hele konkurrencen i scoring med 23,2 point pr. kamp. Han var den eneste spiller fra det U16-hold, der kom med på Irans U18-holdliste senere på året, og Matin imponerede også der, hvor han registrerede 9,7 point pr. kamp. Med sine 6ft 8in/2,02m har han en god størrelse kombineret med en fantastisk mobilitet og skudsikkerhed til at blive en virkelig spændende mulighed som combo forward for Iran i fremtiden.

Yuki Kawamura (Japan)

Med sine blot 19 år har Kawamura allerede opnået, hvad de fleste japanske spillere kun kan drømme om – high school basketballtitler, flere ophold på ungdomslandsholdet og en plads på All-Rookie-holdet i de seneste 2019-2020 B.League Awards. Den lille Kawamura er blandt de hurtigste spillere på kontinentet, han har et fantastisk blik for banen og er en mester i at stjæle basketball. Ville det være alt for overraskende, hvis denne Kawamura erstatter en anden Yuki – Togashi – på landsholdet i det næste årti? Det tror jeg ikke.

Yeo JunSeok (Korea)

Den 2,04 m høje Yeo var et tårn af kraft for Korea ved FIBA U18 Asia Championship 2018 i Thailand, hvor han endte med at lave 16,2 point, 6,2 rebounds og 1,8 blokeringer i gennemsnit pr. kamp, men han var endnu mere imponerende ved den 11. Basketball Without Borders Asia camp sidste år. Her var den 18-årige Yeo en ægte stjerne, der blev udnævnt til All-Star og lejrens mest værdifulde spiller. Vi ville også have set ham ved dette års FIBA U18 Asia Championship, hvor han helt sikkert også ville have været blandt de bedste store mænd. Giv NBA Global Academy-medlemmet et par år mere af erfaring, og han bør være en fremragende indskiftning for Lee SeoungHyun og Kan SangJae på power forward for seniorlandsholdet.

Carl Tamayo (Filippinerne)

En fantastisk stor mand fortjener en anden, og en fyr, vi helt sikkert ikke kan udelade fra denne liste, er Filippinerne Tamayo. Den 19-årige har ikke været i aktion i nogen FIBA Asia-begivenhed, men han brillerer, hver gang han spiller på verdensniveau. Ved sidste års FIBA U19 World Cup i Grækenland trådte den 6ft 7in/2.01m store forward frem i stor stil, efter at AJ Edu blev skadet. Tamayo, der netop har ført sit high school-hold til to titler i Manila, var fremragende for filippinerne og lavede i gennemsnit 12,3 point, 6,1 rebounds og 1,6 triples pr. kamp – og beviste dermed helt klart, at han kunne klare sig med nogle af verdens bedste spillere i sin aldersgruppe. Han, Edu og Kai Sotto vil være kernen på Filippinernes landshold i mange år fremover.

Keisei Tominaga (Japan)

Det virker rettidig omhu, at netop nu, hvor den legendariske skytte Takehiko Orimo endelig beslutter sig for at hænge sine sneakers op, stiger en dødbold op i ungdomsrækkerne i Japan. Keisei Tominaga er den unge mand. Med sine kun 5ft 11in/1,81m vil Tominaga aldrig være den mest imponerende figur på banen, men han kan slå dig ihjel med sine søde skudegenskaber. Han sluttede blandt de fem bedste i scoring ved både FIBA U16 Asia Championship 2018 og FIBA U18 Asia Championship 2018, mens han også i gennemsnit lavede mere end tre tre scorede trepointere pr. kamp. Hvis Tominaga vokser et par centimeter mere, kan han være en førsteklasses mulighed på shooting guard-pladsen for Akatsuki Five om et par år.

Amaan Sandhu (Indien)

Amaan var en af 64 high school-prospects, der deltog i den sjette årlige Basketball Without Borders Global Camp i Chicago, og den eneste fra Indien. Med sine 6ft 11in/2.11m og blot 17 år er Amaan et af Indiens mest lovende big man-prospects, og han forventes også at udvikle sit spil endnu mere, især fordi Amaan som søn af to tidligere indiske landsholdsspillere (Gursharanjeet Singh Sandhu og Rajinder Kaur Sandhu) har adgang på første række til førsteklasses basketballtræning. Han var også den yngste, der blev indkaldt til Indiens hold til FIBA Asia Cup 2021-kvalifikationsturneringen tidligere på året, og det står klart, at vi vil se endnu mere af ham i Indiens farver, som årene går.

Sun Haoqin (Kina)

Man kan ikke tale om lovende unge kanoner uden at tale om Kinas fænomen, Sun Haoqin. I en alder af blot 15 år har Sun allerede vist sine offensive evner ved at føre Kina i scoring ved FIBA U16 Asia Championship 2018 samt FIBA U17 World Cup 2018, hvor han blev 7. samlet set med 16,7 point pr. kamp. Da han er født i 2003, ville Sun også have været kvalificeret til både FIBA U16 Asia Championship og FIBA U18 Asia Championship i år. Med sine 6ft 3in/1,91m har Sun en god størrelse for en wingman, selvom han måske skal lære at blive en bedre boldhåndter og playmaker, hvis han fortsat skal være en vigtig spiller i Kinas landsholdsrække.

Yousef Khayat (Libanon)

Udover Sun er Yousef Khayat den eneste anden fyr født efter 2002 på denne liste, og det er der en god grund til. Khayat spillede for Libanon ved både FIBA U16 Asia Championship 2018 og FIBA U18 Asia Championship 2018, hvor han på trods af at han var blandt de yngste spillere i hele feltet, kunne klare sig godt mod større og ældre modstandere. Med en størrelse på 6ft 7in/2.00m og efter at være fyldt 17 år for et par måneder siden, var Khayat udset til at være Libanons bedste spiller for deres ungdomshold i år, og hans tidligere præstationer giver troværdighed til det indtryk. Han lavede et gennemsnit på omkring 9 point og 7 rebounds ved U16 Asia Championship i Foshan, før han også gjorde det godt ved U18 Asia Championship i Thailand, hvor han lavede omkring 7 point og 5 boards pr. kamp.

Enzo Flojo

FIBA

FIBA’s klummeskribenter skriver om en lang række emner vedrørende basketball, som er af interesse for dem. De holdninger, de udtrykker, er deres egne og afspejler på ingen måde FIBA’s holdninger.

FIBA påtager sig intet ansvar og giver ingen garantier, garantier eller erklæringer, hverken stiltiende eller på anden måde, for indholdet eller nøjagtigheden af det indhold og de holdninger, der kommer til udtryk i ovenstående artikel