Det kan føles lidt som at prædike den samme prædiken hver uge, når man beder om at give penge hver søndag.

Alle kirker er forskellige.

De spænder fra “Læg venligst dine kuverter i tallerkenen” til en 5-minutters refleksion over Bibelens lære om tiendebetaling.

Hver som helst er det svært at få det samme budskab til virkelig at appellere til hjertet uden at tro, at dine menighedsmedlemmer klikker af deres sind og tænker: “Vi har forstået det. I vil have vores penge.”

Men sandheden er hverken at læne sig op ad den samme forslidte rutine hver søndag eller at gøre appel om at give penge til en anden prædiken. Sandheden ligger et sted i midten. Folk er opmærksomme på ting, der er friske. Friske idéer. Friske grøntsager. Friske opfordringer til at give penge.

Det er den magiske mellemgrund, hvor dine menighedsmedlemmer vil være villige til at møde dig, hvis du går derhen, hvis du går derhen. Og denne mellemgrund er en kort appel om at give (30-90 sekunder), som rekrutterer den samme seriøse homiletiske forberedelse som din prædiken, men som indrammer det at give på en ny måde.

Det betyder, at hvis du laver en appel om at give 50 søndage om året i 20 år, er det 2000 nye indfaldsvinkler til at give! Ja, det er præcis, hvad jeg foreslår. Ligesom du vil prædike 2000 prædikener med mindst én frisk idé.

For at komme i gang er her 20 unikke budskaber om tiende og offergaver, som du kan bruge til ethvert scenarie – både til søndagsgudstjenester, grydelokaler og sammenkomster midt på ugen.

1. Giv for at blive velsignet

“Kom hele tiende ind i lageret, så der kan være mad i mit hus. Prøv mig i dette,” siger Herren den Almægtige, “og se, om jeg ikke vil åbne himlens sluser og udgyde så megen velsignelse, at der ikke er plads nok til at opbevare den.” (Malakias 3:10)

Give er ikke kun et spørgsmål om at ofre. Det er Guds måde, hvorpå Gud rituelt introducerer os i den strøm af såning og høst, som er understrømmen i hans skabelse. Deltag i den høst, som Gud har til os, ved at så din gave med ham i dag.

2. Giv fra hjertet

“Sælg dine ejendele og giv til de fattige. Forsyn jer med pengeposer, der ikke bliver gamle, med en skat i himlen, der ikke svigter, hvor ingen tyv nærmer sig, og ingen møl ødelægger. For hvor din skat er, der vil også dit hjerte være.” (Lukas 12:33-34)

Hvor er dit hjerte, når du kommer i kirke? Er det i din familie? Er det på din rigdom? Er det på dine begrænsninger? Jeg vil gerne invitere dig i dag til at så en evig arv ved at give til Gud fra de skatte, som du ikke kan tage med dig.

3. Hvorfor du giver

“Giv, og det vil blive dig givet. Et godt mål, presset ned, rystet sammen og overløbet, vil blive hældt i dit skød. For med det mål, du bruger, skal det måles til dig.” (Lukas 6:38)

Den første lov i termodynamikken siger, at stof ikke kan skabes eller ødelægges. Der findes et lignende moralsk princip i Bibelen om godt og ondt. Det, du lægger ud i Guds skabelse, vil give et afkast på godt eller ondt. Det, du tilføjer til livets velvære på jorden, får du tilbage i opfyldelse. Det, du tager og kradser og stjæler, vil blive taget, kradset og stjålet tilbage.

Gud ønsker at mangfoldiggøre det gode gennem os nu, mens vi er på jorden. Det er derfor, han skabte kirken. Så jeg vil gerne bede jer i dag om at give, fordi det er derfor, Gud har skabt jer – for at nyde ham og bringe den glæde videre til andre.

4. Hvad Gud gør med din gave

“En gave åbner vejen og fører giveren ind i den stores nærvær.” (Ordsprogene 18:16)

Gud kender kraften i en gave. Det er derfor, han ikke indførte en “kirkeskat”. Han ønskede, at enhver gave skulle gives ud fra ens egen vilje, så vi, når velsignelserne kommer, forstår, hvordan Gud arbejdede gennem vores gave for at skabe fremgang for vores velbefindende.

Du har et øjebliks mulighed for at blive ført ind i Guds nærvær ved at give til ham, sådan som han så nådigt har givet til os. Vil du træde ind i Guds nærvær sammen med mig ved at tilbede ham gennem en gave?

5. Hvad Gud gør i dig, når du giver

“Hvad angår de rige i denne nuværende tidsalder, så befal dem, at de ikke skal være hovmodige og ikke sætte deres håb på rigdommens usikkerhed, men på Gud, som i rigdom giver os alt, hvad vi kan nyde. De skal gøre godt, være rige på gode gerninger, være gavmilde og parate til at dele og således opsamle en skat til sig selv som et godt fundament for fremtiden, så de kan gribe fat i det, der virkelig er liv.” (1 Timotheus 6:17-19)

Penge er på vigtige måder magt. Gud har mere magt end nogen anden. Han deler den frit med os, så vi kan opleve dette vilde og interessante liv sammen med ham. En del af dette liv er kirkens liv. Og for at være i et vitalt fællesskab med Gud og i overensstemmelse med hans mission, tager vi os af vores medlemmer og vores samfund. Jeg beder jer om, at I vil give til den omsorg nu, så Guds kraft kan strømme gennem os for at helbrede de ødelagte i vores kirke og samfund.

6. Givningens rolle i Guds rige

“Du skal huske på Herren din Gud, for det er ham, der giver dig magt til at få rigdom.” (5. Mosebog 8:18)

Gud giver os den velsignelse at kunne arbejde, tjene, spare, bruge og samle rigdom. Det gør vi for vores børns skyld. Vi gør det for vores samfund. Vi gør det for os selv. Men vi gør det også for at ære Gud som trofaste forvaltere. Og som forvaltere tilbeder vi Gud med glæde hver søndag ved at give tilbage til ham af det, vi har tjent, så kirken kan udføre et meningsfuldt arbejde for Guds rige i verden. Vil du være med til at tilbede Gud som trofaste forvaltere ved at give?

7. Vi giver, fordi vi får det

“Hver af jer skal give det, som I i jeres hjerte har besluttet at give, ikke modvilligt eller under tvang, for Gud elsker en glad giver.” (2. Korintherbrev 9:7)

Har du nogensinde lyttet til nogen, som får dig til at tænke: “Wow. De forstår det!” Måske er det en podcaster, der formulerer dine politiske holdninger meget godt, eller en bog, der forklarer dig bedre, end du selv kunne forklare det. Men vi ved alle sammen, hvordan det er at elske at finde en anden person, der forstår det, uanset hvad det er.

Gud elsker alle. Men det, han elsker ved en munter giver, er, at de fatter det. De fatter forbindelsen mellem åndelig vækst og gavmildhed. De fatter, at det at give i sig selv er en velsignelse for den, der giver. De forstår det. Ikke at de, der ikke er i stand til at give, ikke forstår det. Men der er langt flere af dem, der kan og ikke gør det, og dem, der tror, at de ikke kan, men som sandsynligvis kunne.

Til jer begge siger Gud: “Jeg elsker en glad giver!”

8. Mangel på gavmildhed forårsager åndelig stivhed

“Hæld mit hjerte til dine vidnesbyrd og ikke til selvisk vinding!” (Salme 119:36)

Det er interessant, hvordan salmisten sætter Guds vidnesbyrd i modsætning til egoistisk vinding. Bemærk også, at der ikke er nogen modsætning mellem vinding og Guds vidnesbyrd – kun egoistisk vinding.

Men hvad gør noget egoistisk? For salmisten har det noget med hjertet at gøre, da han beder: “Hæld mit hjerte … ikke til selvisk vinding!” Det fysiske hjerte kan gøre mange ting, men det åndelige hjerte gør nogle få store ting. En ting er at holde eller slippe.

Når du tænker på dine penge, holder dit hjerte så fast eller slipper det? Hvis det kan give slip, er det ikke selvisk vinding. Hvis det ikke kan det, kan det måske dvæle under overfladen.

En måde Gud hjælper os med at kæmpe imod at holde så hårdt fast i vores penge, at de kommer i vejen for Guds vidnesbyrd til os, er ved at give til kirken. Gud siger til os, at vi skal gøre det, og han ved, at det er en lidelse for hjerter, der ofte er tilbøjelige til at være egoistiske. Vil du give dit hjerte fri i dag og give til Gud, når vi hælder vores hjerte til hans vidnesbyrd?

9. Gavmildhed forhindrer afgudsdyrkelse

“Hele dagen lang længes han efter mere, men den retfærdige giver uden at spare.” (Ordsprogenes Bog 21:26)

Som vi taler om den ugudelige mand, fortæller Ordsprogenes Bog os, at hans begær varer “hele dagen lang”. Det betyder, at når han går på arbejde, “længes han efter mere”. Det er naturligt. Man ønsker, at ens anstrengelser skal lykkes.

Så går han hjem, og han “higer stadig efter mere”. Han sætter sig til bords til aftensmad og “længes efter mere”. Han går i seng, vågner op og “længes efter mere”. Så går han i kirke, og han har stadig “trang til mere”.

Den retfærdige giver derimod uden at spare. Det er et paradoks, ikke sandt? Hvis du giver uden at spare, vil du så ikke være den, der “længes efter mere”? Ikke i Guds verden. At give en del af vores indtjening til Gud holder vores hjerter mindet om den Gud, som ikke kun kalder os til at give, men som velsigner os til gengæld.

10. At give er en åndelig gave

“Vi har forskellige gaver, alt efter den nåde, der er givet til hver enkelt af os. Hvis din gave er at profetere, så profeter i overensstemmelse med din tro; hvis det er at tjene, så tjen; hvis det er at undervise, så undervis; hvis det er at opmuntre, så giv opmuntring; hvis det er at give, så giv gavmildt; hvis det er at lede, så gør det flittigt; hvis det er at vise barmhjertighed, så gør det gladeligt.” (Romerne 12:6-8)

I har alle mange gaver. Nogle er kaldet til at give mere, og andre er kaldet til at give mindre. Men når vi er kaldet til at give, er vi kaldet til at give gavmildt.

Vil du overveje at være Kristi legeme sammen med os ved at give nu, i vores ugentlige mulighed for at give tilbage til Gud?

11. Giv til Guds rige

“Men den, der giver såsæden sæd og brød til føde, vil også forsyne og forøge jeres lager af sæd og udvide høsten af jeres retfærdighed.” (2 Korinther 9:10)

Bemærk den forbindelse, som apostlen Paulus skaber mellem at forøge dit lager af sæd og udvide høsten af din retfærdighed. Når vi er udstyret med tilstrækkelige ressourcer til at give gavmildt, øges vores evne til at skabe en større virkning.

Paulus gør her en hellig antagelse om, at når Gud forsyner, vil korinterne på det tidspunkt, hvor han skriver, bruge velsignelserne på passende vis – det vil sige til retfærdige gerninger, såsom at finansiere kirkens mission og arbejde.

Slut dig til mig og praktiser apostlen Paulus’ generøse antagelse her i dag, når vi giver til Herren med det, han har givet os.

12. Når vi giver, bliver vi som Kristus

“I alt, hvad jeg gjorde, viste jeg jer, at vi ved denne form for hårdt arbejde skal hjælpe de svage og huske på de ord, som Herren Jesus selv sagde: ‘Det er mere velsignet at give end at modtage’.” (ApG 20:35)

Det er fristende altid at kigge efter “afkastet af investeringen” på din gavmildhed. Og det er det værd, for vi skal være fremragende forvaltere af Guds penge. Men nogle gange handler gavmildhed mere om, hvad Gud gør i os ved at give, end det handler om at vide præcis, hvordan gaven vil blive brugt.

Vi går lige nu ind i det øjeblik i vores gudstjeneste, hvor vi alle endnu en gang udfordres til at tro på Jesu løfte: “Det er mere velsignet at give end at modtage”. Vil du sammen med mig stole på dette løfte ved at give til kirken?

13. Skab margen i dit liv

“For hvis villigheden er der, er gaven acceptabel i forhold til det, man har, ikke i forhold til det, man ikke har.” (2 Korinther 8:12)

Gud er ligeglad med, om vi har 2 øre eller 2 milliarder dollars. Når vi giver i overensstemmelse med det, vi har, behager vi ham med et offer fra hjertet. Han arbejder i os for at skabe margen, så vi ikke altid er ved at sprænge vores budget i luften.

I dag inviterer jeg dig til at skabe margin i dit liv – uanset hvad du tjener – for at skabe margin, så Gud kan virke, så du kan trække vejret, og så kirken kan trives.

14. Vær ubekvem for rigets arv

“Alle, der var villige, både mænd og kvinder, kom og bragte guldsmykker af alle slags: brocher, øreringe, ringe og pynt. De fremlagde alle deres guld som et bølgeoffer til Herren.” (2. Mosebog 35:22)

Da Israel først byggede tabernaklet under Moses, frisk ud af Egypten, gav de alle deres mest værdifulde genstande, så Israel kunne udvide Guds rige på en måde, der var Herren værdig. Jeg er sikker på, at mange af dem mærkede brodden – “Det var min vielsesring”, “Det var min mors broche”, “Jeg har betalt en formue for den ring”.

Og alligevel var det det hele det værd – “Alle, der var villige, både mænd og kvinder … alle gav deres guld som et bølgeoffer til Herren.” Sikke et smukt billede af luksuriøs gavmildhed for at ære Guds majestæt.

Jeg vil gerne have, at vi giver i den ånd i dag.

15. Gud får det til dig, som han kan få gennem dig

“Du vil blive beriget på alle måder, så du kan være gavmild ved enhver lejlighed, og gennem os vil din gavmildhed resultere i taksigelse til Gud.” (2 Korinther 9:11)

Der er en dyb forbindelse mellem rigdom og muligheder. Hver dollar, der passerer gennem vores hænder, er en overførsel af magt. Og hvordan vi bruger den magt, er noget, der former os, på godt og ondt.

En af de måder, hvorpå Gud forvandler os til mere gavmilde, taknemmelige og glade mennesker, er ved at velsigne os med penge, så vi kan give dem tilbage til riget og “resultere i taksigelse til Gud.”

Vil du sammen med mig blive et taknemmeligt folk ved at give tilbage til riget?

16. Kirken skal være en økonomisk kraft for det gode

“Den, der er gavmild mod de fattige, låner Herren, og han skal betale ham for hans gerning.” (Ordsprogene 19:17)

Sammenhængen mellem det, vi gør i dette liv, og hvordan vi bliver belønnet i det næste, bliver meget uklar, når man kommer ind i detaljerne. Hvad kan vi egentlig forvente af Gud? Gud elsker dette spørgsmål og sætter metaforen ind i Skriften – han siger: “Lad os lade som om, at en tiende er en forbrugertransaktion. Lad os sige, at du betaler mig, som du kender, stoler på og elsker, penge for at gengælde prisen for denne gave til dig i en form, som jeg selv vælger, fordi jeg kender og elsker dig.”

Gud lover at velsigne os, når vi giver – den velsignelse kan være åndelig berigelse, glæden ved at blive brugt af Gud, eller noget mere konkret. Men pointen er, at det, vi giver til Gud, får vi altid tilbage. Så vær med til at stole på Gud, at uanset hvad han giver os til gengæld, så vil det være det værd.

17. Se på, hvad Gud har gjort gennem din gavmildhed

“Den ene giver frit og bliver så meget rigere; en anden tilbageholder det, han burde give, og lider kun nød. Den, der bringer velsignelse, vil blive beriget, og den, der vander, vil selv blive vandet.” (Ordsprogene 11:24-25)

Når vi ikke formår at dyrke gavmildhed, er det let at isolere os selv fra det naturlige give og tage i menneskelige relationer, og så oplever vi ikke noget give og tage.

Give er en måde at åbne os for muligheder på. Når vi vælger at være Guds mulighed for hjælp og kærlighed til et andet menneske, placerer vi os selv i Guds plan for at give og modtage fra hinanden.

Vil du træde ind i denne mulighed for at være som den, der giver frit i Ordsprogene?

18. Oplevelsen af at give forandrer os

“Og min Gud vil opfylde alle jeres behov efter sin herligheds rigdom i Kristus Jesus.” (Filipperbrevet 4:19)

Paulus skrev dette efter at have modtaget en økonomisk gave fra den filippinske menighed. Han siger: “Fordi I har ydet et økonomisk offer til menigheden som et udtryk for Guds gavmildhed over for jer, vil både den tjeneste, som det giver, og tilfredsstillelsen ved at blive brugt af Gud, være endnu sødere.”

Der er noget uerstatteligt ved at give. Det gør noget i os – det gør os ubehagelige på en måde, som vi har brug for, men som vi næppe ønsker. Men vi ønsker alle at blive den slags mennesker, som det at være gavmild gør os til.

Vil du yde et økonomisk offer til fordel for riget som et udtryk for din taknemmelighed over for Guds gavmildhed over for dig i Kristus?

19. Giv for at tilbede Gud

“Forsøm ikke at gøre godt og at dele ud af det, du har, for sådanne ofre er Gud velbehagelige.” (Hebræerbrevet 13:16)

Forfatteren i Hebræerbrevet taler om at give som en disciplin. Læg mærke til, at han kunne have sidestillet det at gøre godt med hvad som helst.

“Forsøm ikke at gøre det gode og at bede.”

“Forsøm ikke at gøre det gode og at studere Bibelen.”

“Forsøm ikke at gøre det gode og at arbejde frivilligt i kirken.”

Men han siger noget andet – noget, der er kernen i det at gøre godt: “Forsøm ikke at gøre godt og at dele det, du har, for sådanne ofre er velbehagelige for Gud.”

Vil du sammen med mig bringe et offer, der er velbehageligt for Gud, ved at dele det, du har, med riget i dag?

20. Vækst af Guds arv ved at give

“En tiende af alt fra jorden, hvad enten det er korn fra jorden eller frugt fra træerne, tilhører Herren; det er helligt for Herren.” (3. Mosebog 27:30)

Vi glemmer ofte, hvor rig Gud er. At bede dig om at give til kirken hjælper ikke på Guds økonomiske omdømme. Hvis alt tilhører ham, hvorfor giver vi så en tiende tilbage til ham?

En af grundene er, at vi skal huske, at Gud virkelig ejer alt. Selv nationalparkerne tilhører ham – “alt fra landet … tilhører Herren”.

Lad os stå i ærefrygt for Guds hellighed i dag, når vi øver os i at anerkende hans herredømme ved at give en tiendedel tilbage til ham.

Over to you

Brug disse skripter til kirkens offergaver til at styrke den opmærksomhed og lydhørhed, som du kan opnå ved at lægge hårdt, forfinende arbejde i din appel om at give hver søndag.

På mindre end 15 minutter kan en prædikant, der regelmæssigt holder en prædiken om søndagen, reflektere over og skabe en ny vinkel på gaveappellen i lyset af en ny begivenhed, fest, tanke eller helligdag, som vil skabe tillid hos dine menighedsmedlemmer til, at du vil belønne den opmærksomhed, der gives til gaveappellen, med en frisk og tilfredsstillende indsigt.