Det er den 4. april, hvilket betyder, at vi er i højsæson for kirsebærblomster!

Over hele verden er kirsebærblomsterne – eller sakura, på japansk – i fuldt flor. Ligesom snefnug driver deres kronblade i vinden og betager alle, der er heldige nok til at se dem.

Jeg har brugt en stor del af mit liv på at studere kirsebærblomster, og jeg har lært nogle virkelig fede ting undervejs. Så for at fejre sakura-sæsonen er her 3 seje kirsebærblomst-fakta, som du ikke vidste!

I modsætning til hvad mange tror, er kirsebærblomsten ikke Japans nationalblomst.

Denne status tilhører den gyldne krysantemum – det kejserlige hus’ segl. På en måde er det poetisk. Ligesom kejseren er krysantemummet meget formelt og har flere forbudte sammenhænge og associationer.

Men kirsebærblomster er aldrig forbudte. Tekstiler, logoer, tatoveringer – hvad som helst, kirsebærblomster er overalt. Og fra de sydlige Ryukyu-øer (som Okinawa) hele vejen op til det nordlige Hokkaido regner kirsebærblomster over hele landet. Og overalt, hvor de blomstrer, finder du også blomsterfremvisningsfester, kaldet hanami.

Skuespillet er magisk: Tusindvis af lyserøde kronblade, der falder i vinden, som sne. Men hvert træ blomstrer kun i omkring en uge, hvilket betyder, at så snart sakuraerne når deres fulde pragt, slutter deres liv. Det er trist, men alligevel glædeligt. Det japanske samfund har endda et særligt udtryk for denne bittersøde følelse, der hedder mono no aware.

Mono no aware: “Skønhedens flygtige natur – den stille opstemte, bittersøde følelse af at have været vidne til livets blændende cirkus – vel vidende, at intet af det kan vare ved.” – Mari Fujimoto

Kirsebærblomster symboliserer således dødelighed. Intet varer trods alt for evigt. Så det giver mening, at vi bør stræbe efter at være som kirsebærblomster: Inspirerende, smukke og værdige til det sidste.

Samuraiens ånd

Dette dødelige aspekt blev værdsat af samuraierne, som søgte en ædel død. Mens kodeks bushido er Meiji-æraens nationalistiske propaganda, var begreberne skam og at redde ansigt faktisk meget vigtige for samuraierne.

For den konservative vestlige maskulinitet er blomster ikke noget, som mænd kan nyde. Men i Østasien værdsatte selv den hårdeste soldat den stille, feminine styrke i noget som kirsebærblomsterne. Faktisk bar mange samuraifamilier sakuraen som klanens våbenskjold, og mange smede udsmykkede sværd med blomsten.

Samuraierne omfavnede virkelig deres kunstneriske side i Edo-perioden, to århundreder med fred. Uden kampe at udkæmpe vendte den herskende samurai-kaste sin opmærksomhed mod kunsten. Kalligrafi, poesi og filosofi var deres nye fritidsinteresser – ikke krigsførelse. Nogle af de smukkeste japanske relikvier stammer fra denne tid, og man behøver ikke lede længe efter kirsebærblomster.