Kan du betragte dig selv som en empatisk person på arbejdet? Er du altid villig til at lægge øre til din kollegas seneste bandtræningsdrama, eller foretrækker du at holde samtaler på virksomhedsniveau?

En nylig undersøgelse foretaget i forbindelse med 2018 State of Workplace Empathy rapporterede, at hele 96 % af de adspurgte vurderede empati som en vigtig egenskab, som virksomheder skal udvise. På trods af dette mener 92 % af medarbejderne, at empati fortsat er undervurderet i deres virksomhed, hvilket er en stigning i forhold til resultaterne fra tidligere år.

Empati beskrives som ikke blot at forstå en anden persons perspektiv, men virkelig sætte sig selv i deres sted og føle disse følelser sammen med den pågældende person. Det er en hjørnesten i følelsesmæssig intelligens, og når en arbejdsplads udviser empati, er der utallige undersøgelser, der korrelerer det med øget lykke, produktivitet og fastholdelse blandt medarbejderne.

Så mere empati på arbejdspladsen er ønsket, og mange mennesker føler sig empatiske, men praksis omsættes ikke effektivt til virkelighed. Denne uoverensstemmelse forværres yderligere af den stigende udbredelse af fjernarbejde, som fjerner en stor del af de personlige interaktioner på et traditionelt kontor.

Fjernarbejde fjerner pr. definition behovet for, at kollegerne er samlet på ét sted. Det betyder, at de små, improviserede sociale interaktioner ikke nødvendigvis sker organisk på samme måde, som de ville gøre det i et køkken eller et socialt rum på kontoret. Disse uformelle samtaler er gode måder at skabe kontakt og demonstrere empati på arbejdet, og for fjernteams skal denne proces være mere bevidst.

Mangel på empati kan have en alvorlig negativ indvirkning på dit fjernteam, som, hvis den ikke korrigeres, kan nedbryde teamdynamikken og føre til udbrændthed, tab af produktivitet og omsætning. Lad os se på et par eksempler på forskelle i fjernteams, der kan føre til en utilsigtet mangel på empati, og hvordan du kan spotte disse scenarier, før de påvirker dine relationer med dine holdkammerater:

Den geografiske ulighed

Lad os tage det simple faktum af geografi: Hvis du har et fjernteam, der er placeret i New York, Chicago, Texas og Californien, er der gode chancer for, at der i januar vil være en rigtig blandet pose af følelser.

Vejret er elendigt i Chicago i januar; de kalder det bogstaveligt talt #Chiberia. I mellemtiden fløjter folk i Texas måske Dixie og nyder flugten fra den trykkende sommervarme.

Billedkilde: The Guardian

For nogle er disse vejrbetingede humørsvingninger kliniske. Sæsonbestemt affektiv lidelse (SAD) er en form for depression, der primært forekommer i efterårs- og vintermånederne og menes at være forårsaget af mangel på sol på grund af kortere dagslys i denne tid af året. Dette fænomen forårsager nedsatte niveauer af serotonin og sænker dermed humøret hos den syge person. Selv hvis en person ikke lider af SAD, er det kendt, at det at bo i en midlertidig tundra fremkalder generelle følelser af utilpashed.

Være bevidst om dine kollegers forskellige oplevelser kan være en stor hjælp til at forstå, hvorfor energiniveauet måske ikke stemmer overens med solens tidsplan i din egen tidszone.

Gør: Prøv at holde stemningen let (og lys ☀️) i chatten ved at sende sjove tweets eller memes.

Gør det ikke: Klage over “mangel på energi” og overtale folk til at tage et falsk smil på. Det er uoprigtigt og risikerer at give folk det indtryk, at deres sande følelser ikke er velkomne. Undgå på alle måder at starte videosamtaler og møder med en fyldig rapport om vejret. Lad os overlade det til meteorologerne.

Den naturkatastrofale ulighed

Ud over geografi er der også naturkræfter at tage hensyn til. Det kan godt være, at vejret generelt er fantastisk i Californien, men disse folk oplever desværre også andre forstyrrende elementer som skovbrande og tørke. Et andet område med godt vejr, Houston, Texas, blev for nylig ødelagt af en orkan.

Hvis du bor i New York City og er med i et fjernteam, kommer du måske på arbejde og tror, at det er en helt almindelig dag, mens din kollega er rædselsslagen over, at deres familie og venner bliver evakueret fra deres hjem.

Selv om mange af disse begivenheder er lette at opdage via nyhedsmedier, er det ikke altid indlysende at drage disse forbindelser til en person, som du interagerer med på arbejdet. Det er her, at behovet for empati kommer i spil.

Gør: Gør: Fremme en kultur, hvor du deler konteksten i dit team ved at give folk mulighed for at tage hele deres selv med på arbejde. Når nogen åbner op om prøvelser i deres samfund, skal du sørge for, at personen føler sig hørt. Spørg om mulighederne for at hjælpe. At være vært for et månedligt team bonding-møde, der ikke drejer sig om projektopdateringer og strategi, kan være en god mulighed for at give dit fjernteam mulighed for at dele andre aspekter af deres liv med gruppen.

Don’t: Sæt disse mennesker på plads på et møde og bed dem om at dele, eller gør let på deres oplevelse. Hvis du ikke er sikker på, om de har lyst til at tale om det, så kontakt dem privat i et asynkront medie som chat eller e-mail.

Den livsstilsforskel

Der er et utal af normale menneskelige forhold, der kan være ekstremt forstyrrende for en persons evne til at engagere sig på arbejdet:

• Pendlertid: Forsinkelser i metroen i New York City er stadig mere almindelige og kan forlænge en persons transporttid med flere timer. Trafikken i Los Angeles er berygtet for sine vanskeligheder. Disse små ulemper i starten af en dag kan skabe en negativ tone, som fortsætter, indtil man stempler ud.

• Børnepasning: Hvis en af dine kolleger har et lille barn, er der stor sandsynlighed for, at de ikke får halvt så meget søvn som en kollega, der ikke har børn at forsørge. De har heller ikke mulighed for at arbejde senere, tage flyrejser i sidste øjeblik eller finde børnepasning, når deres børn har fri fra skole.

• Kronisk sygdom: Der er mange sygdomme, der er “usynlige”, idet deres symptomer ikke kan observeres udadtil. Det betyder dog ikke, at de ikke forårsager store smerter hos den syge. Antag ikke, at din kollega, der tager meget fri, slapper af: Det kan være, at han/hun har at gøre med besværet ved en underliggende medicinsk tilstand.

Demonstrer empati for dine kolleger under disse omstændigheder, så du kan respektere deres grænser og forstå, hvorfor de nogle gange har brug for at prioritere andre aspekter af deres liv uden for 9 til 5.

Gør det: Vær forstående, når der opstår omstændigheder, der ligger uden for en persons kontrol. Ting sker nogle gange. Behandl andre, som du selv ønsker at blive behandlet.

Gør det ikke: Giv ikke den pågældende person skylden for hans/hendes livsomstændigheder, f.eks. ved ikke at sætte ham/hende på et projekt eller ved at kalde ham/hende for hans/hendes fravær i en gruppe.

Den politiske uenighed (nu har jeg sagt det)

Det er interessant, især når man tænker på, at politik er et af de mest tabubelagte emner på arbejdspladsen. I den moderne arbejdsstyrke spænder teams imidlertid ikke blot over stater, men også over lande.

De fleste amerikanere er f.eks. stort set uvidende om og upåvirkede af Brasiliens nylige, omstridte præsidentvalg. I mellemtiden ville det have været distraherende og drænende for en kollega i landet.

Det er heller ikke bare politik som sædvanlig. Humanitære kriser sker i mange lande verden over, og hvis du har kolleger med base i andre lande, er det vigtigere at være opmærksom på, hvad der sker i deres hjemland.

Det er svært at leve med, når du stort set er uvidende om konsekvenserne af en situation, der absolut intet har med dig at gøre. Ude af øje, ude af sind, ikke sandt? Men hvis det påvirker din kollega, vil det uundgåeligt også påvirke dig.

Do: Gør det kendt over for disse mennesker, at du følger med i nyhederne i deres område, og at du er til rådighed for en snak.

Lad være: Tilbyd din egen (højst sandsynligt uoplyste) mening om emnet. Lad dem, der er midt i tingene, få deres eget rum til at tale frit.

Den negative side af at vise empati

Det er altid vigtigt konstant at udfordre dig selv til at udvise empati på din arbejdsplads, især hvis du er fjernbetjent. Men at udvise empati kan nogle gange give bagslag 😖

Medfølelsestræthed er et fænomen, hvor folk bliver overvældet efter gentagen eksponering for andres lidelser. Det er kategoriseret ved følelsesløshed og endda til tider depression. Den fuldstændige udmattelse ved at interagere følelsesmæssigt med uheldige omstændigheder er nok til at brænde selv en person, der blot observerer fra sidelinjen, ud.

Desensibilisering er empatiens fjende, så uddan dig selv om tegn og symptomer på medfølelsestræthed, og tag et skridt tilbage, når du har brug for det. Vær åben over for dine kolleger om, hvordan du har det.

Et andet rødt flag, som du skal holde øje med, er ubevidste fordomme om at udvise empati for nogle grupper af mennesker og ikke for andre. Ifølge forskning udført på Harvard University er den nederste del af hjernen, kaldet den mediale præfrontale cortex (MFPC), den del af hjernen, der er aktiv, når mennesker udviser tegn på empati.

Forskerne fandt ud af, at MFPC var meget engageret, når deltagerne diskuterede mennesker, som de anså for at være ligesindede med dem, men registrerede ikke aktivitet, når de diskuterede dem, der blev opfattet som ulige dem på områder som politisk tilhørsforhold og oprindelsesregion.

Det er vigtigt at huske på ubevidste fordomme, især på en fjernarbejdsplads, når du chatter og arbejder med dine kolleger. Hvis du opdager, at du viser empati for nogle kolleger, men ikke for andre, skal du spørge dig selv, om der er en underliggende årsag til, at det kan være tilfældet. Er du forælder, og viser du derfor empati for andre forældre? Bor du et varmt sted hele året og er derfor tilsyneladende uvidende om de lange vintermåneders kampe?

Inkorporering af empati i din virksomhedskultur

Husk, at empati er en hjørnesten i en positiv arbejdsplads-kultur, og at vise forståelse for dine kollegers oplevelser er en fantastisk måde at fremme fællesskabet på, selv på et fjernteam.

Spørg dig selv, hvordan du i øjeblikket demonstrerer empati på din arbejdsplads, og find på måder at forstærke dine bidrag på. En kilometer i en andens sko kan føles som en hurtig tur, når du planlægger, pakker din taske med nogle empatiske værktøjer og selvfølgelig har behagelige sko på.

Godt eller dårligt, vi vil meget gerne høre dine tanker. Du kan finde os på Twitter (@trello) eller skrive til [email protected].

Næste: 7 mærkelige måder at hjælpe med at bekæmpe “eremit”-vaner som fjernarbejder