Opdagelsen af, at din ægtefælle har været dig utro, kan få dig til at føle, at din verden er ved at falde sammen omkring dig. Du kan føle dig trist, vred, deprimeret, såret, hævngerrig eller alt det ovenstående.

Mens du gennemgår den brede vifte af følelser, der følger med at blive forrådt af en person, du elskede, stolede på og troede, du ville tilbringe resten af dit liv med, kan det være svært at fokusere på den juridiske side af utroskab.

Hvad sker der, hvis du (eller din ægtefælle) har valgt at afslutte jeres ægteskab som følge af utroskab? Det er overflødigt at sige, at der vil være følelsesmæssige konsekvenser, uanset om I ønsker at løse det eller ej – men der kan også være nogle alvorlige juridiske konsekvenser. Det er vigtigt at forstå, hvad disse konsekvenser er, samt hvilke muligheder du har, hvis du skulle befinde dig i denne situation.

Her er de juridiske konsekvenser og dine muligheder, hvis din ægtefælle har været utro.

Hvis din ægtefælle har været utro, hvilke krav kan du så have mod vedkommende?

I mange stater spiller utroskab en rolle ved fastsættelsen af underholdsbidrag eller ægtefællebidrag. En ægtefælles utroskab kan udelukke deres krav på underholdsbidrag, som de ellers kunne have været berettiget til. Det kan også hjælpe dit krav om underholdsbidrag, hvis det er den anden ægtefælle, der har været utro. Hvis du bor i en stat, der betragter ægteskabelig forseelse som f.eks. utroskab som en faktor ved fastsættelsen af underholdsbidrag, skal du sikre dig, at du har de beviser, du har brug for til at støtte dit krav. I nogle stater – som f.eks. South Carolina – kan en påstand om utroskab give dig mulighed for at anmode om skilsmisse på kortere tid end den fastsatte ventetid (dette varierer fra stat til stat, selv om et år er standard i de fleste stater).

Andre stater anerkender ikke utroskab som et krav eller et hensyn, så afhængigt af staten har utroskab måske ikke nogen indflydelse på din separation eller skilsmissesag. Lovene varierer fra stat til stat, så det er vigtigt at vide, hvad lovene i din stat siger om utroskab og dine rettigheder.

2. Hvilke beviser skal du have for at kunne bevise, at din ægtefælle har været dig utro?

Tegnene på utroskab kan alle være der: Din ægtefælle kan komme hjem og lugte af parfume, eller du kan finde en kvittering for en middag for to på den dyreste restaurant i byen, selv om du ved, at det ikke var dig, der blev beværtet den aften! Men er det nok til at bevise, at din ægtefælle er dig utro?

Generelt set kan definitionen af utroskab omfatte et spektrum af situationer. Utroskab kan omfatte alt fra en følelsesmæssig affære eller upassende sms-beskeder til at date eller have sex med en person uden for ægteskabet. I mange stater skal du bevise, at der var mere end blot et vandrende øje eller et forhold, der balancerer på den anden side af venskab. Når det kommer til stykket, skal du bevise, at din ægtefælle har foretaget seksuelle handlinger med en tredjepart.

Nu betyder det ikke nødvendigvis, at du skal tage din ægtefælle og den tredjepart (også kendt som “paramour”) på fersk gerning. Utroskab kan bevises ved at vise, at din ægtefælle havde mulighed for og lyst til at have seksuel kontakt med en anden person. Det kan være billeder af din ægtefælle og en tredjepart, der går ind på et hotelværelse og kommer ud et par timer senere. Det kunne være to personer, der holder hinanden i hånden offentligt og kysser og derefter forsvinder ind i tredjepartens hjem, efter at de har haft tid nok til at deltage i en seksuel handling.

Efter at have rådført dig med din advokat kan du beslutte at ansætte en privatdetektiv, som normalt er en person, der er uddannet eller har erfaring med lovene og kravene til beviser for en affære.

Selv om e-mails og telefonoptegnelser kan stævnes af retten, er det vigtigt at søge juridisk rådgivning, før du handler, hvis du overvejer separation og skilsmisse og har mistanke om, at din ægtefælle har været – eller stadig er dig utro – utro, før du handler. På et tidspunkt, hvor følelserne sandsynligvis er høje, kan det i det lange løb være mere katastrofalt end produktivt at tage situationen direkte op med din kommende eks uden de rette beviser.

3. Hvordan kan det påvirke forældremyndigheden over dine børn, hvis din ægtefælle har været utro?

Generelt set står det en person frit for at date efter en separation. Men hvis din ægtefælle vælger at fortsætte med at date den person, som han/hun har været utro med, kan det helt sikkert skabe en mere følelsesmæssigt belastet situation. Det kan også gøre det svært – hvis ikke umuligt – for dig at forhandle med hovedet koldt – hvis ikke umuligt. Du ønsker måske ikke, at dine børn skal være sammen med den person, som din ægtefælle var utro med.

Selv om denne følelse kan være almindelig og endda forståelig, kan den måde, du føler dig på, være ligegyldig eller ej, når din forældremyndighedssag kommer for en dommer, hvis opgave er at træffe afgørelse i barnets bedste interesse. Nogle dommere vil måske finde, at det ikke er i barnets bedste interesse at blive udsat for denne person så tidligt, mens andre dommere måske finder, at det er i orden, så længe de involverede voksne opfører sig ordentligt.

Det kan tage lidt tid at sortere i jeres modstridende følelser, men for forældre, der er fast besluttet på at arbejde sammen for at sætte deres børns interesser først, er det muligt at nå til enighed om, hvornår og hvordan datingpartnere skal bringes ind i børnenes liv.

Dette kan gøres ved at oprette en aftale om forældremyndighed – nogle gange kaldet en “forældreplan”. En forældreaftale kan behandle alle spørgsmål vedrørende forældremyndighed; den kan fastsætte de gensidigt gældende regler og retningslinjer, der gælder for at få hver forælder til at føle sig relativt tryg ved, at deres børn introduceres til deres medforælders nye romantiske partner.

Hvis tingene er meget omstridte, og to forældre simpelthen ikke kan blive enige om noget, kan en forældrekoordinator hjælpe dem med at træffe beslutninger om fælles forældremyndighed – herunder hvornår børnene kan introduceres til en datingpartner. En forældrekoordinator er typisk en advokat eller terapeut, der fungerer som en neutral tredjepart for at hjælpe to forældre i en meget konfliktfyldt forældremyndighedssag med at løse visse spørgsmål, som de ikke kan nå til enighed om på egen hånd.

4. Kan du sagsøge din ægtefælles elskerinde for at ødelægge dit ægteskab?

Afhængigt af den stat, du bor i, kan der være krav, som du kan rejse mod din ægtefælles paramour (den person, som din ægtefælle har været utro med). Et sådant krav er “fremmedgørelse af hengivenhed”. Du hører typisk om dette krav, når der er en overskrift i nyhederne om en stor pengepræmie, der er givet af en jury i en højt profileret sag. Fremmedgørelse af hengivenhed – undertiden kendt som “hjertebalsam” – er en type krav, der er tilgængelig for personer, der mener, at de er blevet forladt eller forladt af deres ægtefælle som følge af en tredjepart.

Et krav om fremmedgørelse af hengivenhed er kun tilgængeligt i en håndfuld stater, herunder North Carolina, Hawaii, Illinois, Mississippi, New Mexico, South Dakota og Utah. For at kunne forfølge fremmedgørelse af hengivenhed og opfylde de juridiske krav til kravet skal du bevise, at der eksisterede ægte kærlighed og hengivenhed mellem dig og din ægtefælle før jeres separation eller skilsmisse, og at en tredjepart var en kontrollerende og nærliggende årsag til, at din ægtefælle fremmedgjorde sin hengivenhed over for dig. Det behøver ikke at være den eneste årsag til, at din ægtefælle forlod dig eller var utro, men det skal være en kontrollerende faktor.

Hvis du befinder dig i en af de få stater, der har dette krav til rådighed, er det vigtigt at overveje de spørgsmål, der involverer bevis for affæren. Der kan også være andre søgsmålsårsager til rådighed – såsom uagtsom eller forsætlig påvirkning af følelsesmæssig lidelse. Disse krav kan være meget nuancerede. så det er vigtigt at tale med en erfaren skilsmisseadvokat for at finde ud af, om kravet er tilgængeligt for dig, og om du kan opfylde den juridiske bevisbyrde for sådanne krav.

Hvis din ægtefælle har været utro, skal du kende dine rettigheder, før du handler

Så før (eller måske efter) du følger Carrie Underwoods råd og taster siden af din ægtefælles bil eller tager et baseballbat mod begge forlygter, er det vigtigt at tage et skridt tilbage og overveje de juridiske konsekvenser af din ægtefælles utroskab og de krav og spørgsmål, som du kan blive stillet over for. Selv om det kan virke som verdens undergang, skal du huske, at verden bliver ved med at dreje rundt, og at også dette skal gå over.

At finde svarene på de fire ovenstående spørgsmål er de første skridt, du skal tage, hvis din ægtefælle har været utro. Hans eller hendes utroskab betyder, at du skal være forberedt på at tage de næste skridt: Vil du prøve parrådgivning i et forsøg på at redde dit ægteskab, eller vil du have en separation eller skilsmisse? Giv dig selv alle de fordele, du kan, når du bevæger dig fremad mod at opbygge et liv, der måske – eller måske ikke – omfatter din ægtefælle.

Robin Lalley er advokat og certificeret forældrekoordinator i praksisgruppen for familieret hos Sodoma Law York, hvor hun leder kontoret i Rock Hill, South Carolina. Hun er autoriseret i både NC og SC og har erfaring med at håndtere skilsmisse, forældremyndighed, underholdsbidrag og andre familieretlige sager. www.sodomalawyork.com