Den anden halvdel af Første Mosebog fortæller historien om en familie, der begynder med Abraham og fortsætter ned til hans oldebørn – Jakobs sønner. Af de tolv skiller ét barn sig ud, begunstiget af deres far og velsignet af Gud. Hans navn var Josef, og hans historie er en af de mest populære i Bibelen. Han var den begunstigede søn af sin fars yndlingskone, Rakel. Josef fik en fabulerende farvet frakke og steg til at blive den næstmest magtfulde mand i det egyptiske imperium. Hans hengivenhed over for sine fædres Gud og for sin familie samt de fascinerende drejninger i hans liv gør ham til en bibelsk figur, hvis liv er både interessant og lærerigt.
Hvad enten du leder efter en lektion for en ung, en ung voksen eller en person, der er langt over den midaldrende alder, er en del af det, der gør Josefs liv nyttigt til at lære dyd, at det følger ham fra en ung alder til hans død, og endda længere end det. Hver vignet indeholder relevante lektioner om adfærd, retfærdighed og om, hvad det vil sige at leve i overensstemmelse med Guds ord.
Her er fem lektioner, som vi kan lære af Josef, Jakobs søn, leder af Egypten, liv.
Det er vigtigt at adlyde sine forældre
De fleste mennesker ved, at Josef var vellidt af sin far Jakob, hvilket gaven med den mangefarvede frakke vidner om. Ud over at være søn af sin fars yndlingskone, Rakel, viser Bibelen, hvor lydig Josef var over for sin far. Da Josef var sytten år gammel, blev han endnu ikke sendt ud for at passe fårene sammen med sine brødre, men Jakob sendte sin næstyngste søn ud for at se til sine ti ældre brødre i Sikem.
Da Josef ankom, var de der ikke. De var rejst yderligere tolv miles væk til Dothan. I stedet for at vende tilbage til sin far og fortælle Jakob, at hans brødre havde misligholdt deres pligter, “gik Josef efter sine brødre og fandt dem i Dothan” (1. Mosebog 37:17b). Han adlød sin far og opsøgte sine brødre flere kilometer væk for at ære sin far.
Gør det, der er velbehageligt for Gud, uanset konsekvenserne
Efter at være blevet solgt som slave i Egypten tjente Josef i Potifars, Faraos vagtmester, hus og opnåede hurtigt den højeste stilling i husstanden. Som en ung og smuk mand tiltrak han sig Potifars kones syndige opmærksomhed, og hun forsøgte at forføre ham. Hun var aggressiv, og Bibelen hævder i 1. Mosebog 39:10: “… hun talte til Josef dag efter dag.”
Trods hendes mange forsøg på at lokke Josef til at synde, ville Josef ikke synde: “Men han nægtede og sagde til sin herres kone: “Se, på grund af mig bekymrer min herre sig ikke om noget i huset, og han har lagt alt, hvad han ejer, i min varetægt. Han er ikke større i dette hus end jeg, og han har heller ikke tilbageholdt noget fra mig undtagen dig, fordi du er hans hustru. Hvordan kan jeg så begå denne store ondskab og synde mod Gud?” (1. Mosebog 38:8-9).
Josef vidste, at det var forkert at synde mod Potifar, men at det var endnu værre at begå synden, fordi den var krænkende over for Gud. I sidste ende løj Potifars kone om Josef, idet hun påstod, at han havde overfaldet hende, og han blev smidt i fængsel.
Josef adlød Gud og blev smidt i fængsel for det. Men selv i fængslet “… var Herren med Josef og viste ham fast kærlighed og gav ham gunst hos fængselsforvalteren” (1. Mosebog 39:21). At gøre det, der er rigtigt i Guds øjne, frem for menneskers måder, er altid det rigtige, også selv om der er negative konsekvenser. Gud vil tage sig af dem, der elsker og adlyder ham, ligesom han gjorde med Josef.
Den, der stoler på Guds vejledning, vil hjælpe dig med at forberede dig på fremtiden
Igennem hele sit liv velsignede Gud Josef med evnen til at tyde drømme. Mens han sad i fængsel, udførte Josef denne handling for tjenere i Faraos hjem, hvoraf en af dem blev benådet og vendte tilbage for at tjene den egyptiske leder. Senere havde Farao en forvirrende drøm, og hans tjener fortalte ham, at han skulle tilkalde Josef.
Josef fortalte Farao, at drømmen betød, at Egypten ville få syv år med overflod, efterfulgt af syv år med tørke og hungersnød. På grund af dette gav Farao Josef ansvaret for at forberede sin nation på årene med nød. Gud gjorde det muligt for Josef at få visdom og vejledning til at udføre denne vanskelige opgave: “I løbet af de syv rigelige år producerede jorden rigeligt, og han samlede al den mad, der kom i disse syv år i Ægypten, og lagde maden i byerne. Han lagde i hver by fødevarerne fra markerne omkring den. Og Josef oplagrede korn i stor mængde, som sandet i havet, indtil han holdt op med at måle det, for det kunne ikke måles” (1. Mosebog 41:47-49).
På grund af dette spiste folket i Egypten under hungersnøden, og folk kom også fra hele verden for at købe mad i den periode. At stole på Herren for at få råd og visdom vil altid være det bedste sted at begynde at forberede sig på fremtiden.
Forgivenhed bør altid udvides, selv flere år efter skaden
På grund af hungersnøden havde Josefs familie i Hebron-dalen brug for mad. Derfor rejste brødrene på deres fars foranledning til Egypten. De genkendte ikke den næstkommanderende i den mest magtfulde nation i verden på det tidspunkt som den yngre bror, de havde solgt som slave årtier tidligere. Josef genkendte sine brødre ved første øjekast og græd flere gange under fire øjne.
Efter endnu et par rejser til Egypten, hvor de på Josefs anmodning medbragte den yngste bror Benjamin, åbenbarede han sig og gav dem tilgivelse. De var bange for at nærme sig ham, men han sagde: “Kom venligst nærmere til mig” (1. Mosebog 45:4b). Efter alle disse år tilgav Josef sine brødre for deres ugerninger, selv om de i første omgang nærmede sig ham i frygt snarere end i anger.
Som en forsmag på den ufortjente nåde, som Jesus skulle bringe århundreder senere, nærede Josef ikke nag, han var klar og ventede med åbne arme og opfordrede dem, der havde brug for tilgivelse, til at tage imod den. Det er et godt forbillede for troende i dag, som måske kæmper med tilgivelse og har med nogen at gøre, som ikke angrer det. Tålmodighed og nåde er vigtigt, som Josef illustrerede det.
Gud er suveræn over de mørkeste øjeblikke i vores liv
Men selv om Josef til sidst steg til magt, rigdom og fremtrædende stilling, oplevede han mange mørke dage. Hans brødre hadede ham og solgte ham som slave; han tilbragte år i fængsel, fordi han valgte ikke at begå synd, og han blev glemt af dem, han hjalp, i en lang periode. Trods alle disse prøvelser bevarede han sin tro.
Da han blev genforenet med sine brødre, kunne han oprigtigt sige: “Og nu skal I ikke være bedrøvede eller vrede på jer selv, fordi I solgte mig her, for Gud sendte mig foran jer for at bevare livet … Og Gud sendte mig før jer for at bevare jer en rest på jorden og for at holde mange overlevende i live for jer. Det var altså ikke jer, der sendte mig hertil, men Gud…” (1. Mosebog 45:5&7-8a).
I livets storme, i de mørkeste øjeblikke, skal du holde fast ved Guds løfter og vide, at hans suveræne plan indebærer “Dødens skyggedal” (Salme 23:4), men at han er med sine børn. Josef viser, hvordan man kan forherlige Gud på de mørke steder, og hvordan man kan takke ham for at bære sine efterfølgere gennem disse steder.
Det kan virke som om det er umuligt at leve op til Josefs liv, men Gud kalder os alle til forskellige destinationer. Selv om de fleste mennesker ikke bliver ledere af store lande eller mægtige imperier, så vandrede Josef med Herren, og hans karakter – de dyder, han levede efter – kan opnås af den troende, der vandrer med Herren.
Der er to store temaer i Josefs liv, som opsummerer alle fem punkter godt. Det første stammer fra en erklæring fra Josef til sine brødre: “Hvad jer angår, så mente I ondt mod mig, men Gud mente det til det gode …” (1. Mosebog 50:20a). Denne følelse gælder også for Potifars kone og til tider i den moderne troendes liv. Faktisk er det sandt for hele menneskehedens historie: Hvad mennesket har til hensigt at gøre ondt, har Herren til hensigt at gøre godt, og det er efter hans plan. Det andet vigtige tema og den anden vigtige lektie er, at “Herren var med Josef…” (1. Mosebog 39:2a), og selvfølgelig er han med alle sine børn, selv i dag.
Den, der husker disse to temaer og lærer af det bibelske eksempel med Josef, kan bringe de troende tættere på deres Herre. Partner et studie af Josef med bøn i vanskelige tider, og søg Guds vilje, og se, hvilke andre lektioner der kan høstes fra denne bemærkelsesværdige mand fra historien.
Foto: Unsplash/Ahmed Hasan
Kilder
Beitzel, Barry J. Biblica The Bible Atlas: En social og historisk rejse gennem Bibelens lande. Victoria: Global Book Publishing, 2006.
Kendall, R.T. God Meant It For Good. Waynesboro: Authentic Media, 2006.
Mann, Thomas. Josef og hans brødre: Historierne om Jakob, den unge Josef, Josef i Egypten, Josef den forsørgende Josef. New York: Alfred A. Knopf, 2005.
Bethany Verrett er freelanceforfatter og redaktør. Hun har en blog om tro og livsstil på graceandgrowing.com, hvor hun tænker over Herren, livet, kultur og tjeneste.
Bethany Verrett er freelanceforfatter og redaktør. Hun vedligeholder en tro og livsstil blog graceandgrowing.com, hvor hun tænker over Herren, livet, kultur og tjeneste.