For et par måneder siden skrev jeg kort om, hvordan du kan downloade og læse gratis bøger fra Project Gutenberg på din telefon, tablet eller computer. For dem, der ikke ved det, er Project Gutenberg en samling af bøger i det offentlige domæne, der er gjort tilgængelige til nem læsning på digitale enheder helt gratis. Her er, hvad jeg skrev:

Project Gutenbergs websted er ikke så slemt at navigere på, når man først kender et par tricks (det er blevet væsentligt forbedret i forhold til nogle af de tidligere versioner). Min foretrukne måde at finde og læse klassiske bøger derfra på er at besøge deres mobilsite, http://m.gutenberg.org/, som har en meget flot mobilgrænseflade. Jeg foretrækker den med stor margin frem for den på skrivebordet, medmindre man faktisk sidder ved en computer med en stor skærm, og ærligt talt, selv da bruger jeg stadig mobilwebstedet og gør bare mit browservindue lille.

Når man besøger webstedet på mobilen, har man faktisk mange muligheder. Lad os sige, at du kigger på mobilsiden for Ralph Waldo Emerson’s Essays. Den nemmeste måde at læse med det samme er blot at klikke på linket “HTML”, som åbner bogen i din webbrowser, og du kan straks begynde at læse den ved at scrolle nedad. Hele bogen er én gigantisk HTML-side.

En langt bedre mulighed, hvis du er på din telefon eller tablet, er at klikke på linket “Kindle (med billeder)”. Hvis du allerede har den gratis Amazon Kindle-app på din telefon eller tablet, får du et link til at åbne bogen i Kindle-appen. Gør det, og bogen vil være i din Kindle-app, gratis, klar til at blive læst.

Dette svar i postkassen gav anledning til en masse feedback fra flere læsere, der bad om læseforslag. Jeg vil dele Stans besked som et eksempel:

Loved loved loved loved loved dit svar i sidste uge på spørgsmålet om Projekt Gutenberg-bøger! Har altid ønsket at vide, hvordan man gør det! Jeg fulgte dine anvisninger og downloadede Pride and Prejudice på få sekunder og begyndte at læse den i Kindle-appen!

Har du nogen anbefalinger fra Project Gutenberg? Giv mig en stor liste med ting at læse derfra!

Sikkert! Her er 50 fantastiske bøger, som du kan downloade fra Project Gutenberg lige nu gratis og straks begynde at læse! Hver enkelt er linket direkte til deres bogside, sammen med et praktisk mobillink, hvis du kigger på dette på en tablet eller en smartphone. Det er alle bøger, som jeg elsker, og som er anbefalet af mig personligt.

Fiktion

Wuthering Heights (mobil) af Emily Brontë er den prototypiske gotiske roman, der handler om to unge elskendes liv, Heathcliff og Catherine. Da Catherine vælger at gifte sig med en anden, planlægger og hævner Heathcliff sig på Catherines familie og hendes mands familie.

Stolthed og fordom (mobil) af Jane Austen fokuserer på Elizabeth Bennet, den ældste datter i en engelsk familie fra det 19. århundrede, som er udsat for et stort familiepres for at gifte sig. Bogen er centreret om hendes udvikling som person, mens hun bliver bejlet af Mr. Darcy, en temmelig reserveret fyr, som hun i begyndelsen ikke bryder sig om.

Jane Eyre (mobil) af Charlotte Brontë fokuserer på den titulære forældreløse pige, der kæmper for at få en uddannelse på egen hånd på en barsk kostskole og til sidst ender som guvernante i en familie med en hel del hemmeligheder.

Sense and Sensibility (mobil) af Jane Austen fortæller historien om Dashwood-søstrene, der på grund af en ulykke i livet bor i en lille hytte på en rig slægtnings jord. Det meste af romanen fokuserer på deres karakterudvikling, især den yngste af dem, og hvordan de finder ud af kærligheden og deres plads i verden. Marianne Dashwoods karakterudvikling er vidunderligt fortalt, både med hensyn til at nyde bogen og med hensyn til at give læseren noget at tænke over.

Great Expectations (mobil) af Charles Dickens er en ungdomsroman om Pip, en forældreløs, der åbner romanen som en ung dreng, men som vokser op til voksenlivet i løbet af historien. Denne roman har alle de gode ting ved Dickens’ romaner – mindeværdige karakterer fra alle samfundslag, der vokser og forandrer sig gennem romanen, en stor humoristisk sans og en god stof til eftertanke om opdelinger i samfundet, der sniger sig ind i handlingen og historien.

Dracula (mobil) af Bram Stoker er måske den største roman om gotisk gys og fortæller den klassiske historie om grev Dracula, en vampyr, der er flyttet til Transsylvanien for at sprede sin udøde forbandelse, og den gruppe af landsbyboere, der kæmper mod ham, især professor Abraham van Helsing. Næsten alt, hvad man kan forvente at finde i en stor gyserroman, er lige her.

Les Misérables (mobil) af Victor Hugo er en stærk roman, der beskriver en lang katten-og-musen-leg mellem den formodede forbryder Jean Valjean og Javert, inspektøren, der forfølger ham, med mange sideeventyr og fortællinger om mennesker fra alle samfundslag. De modsatrettede karakterer af Valjean og Javert, især Valjeans udvikling i løbet af bogen, har gjort dette til en tidløs fortælling, som millioner af læsere har nydt.

Persuasion (mobil) af Jane Austen fortæller historien om en familie, der lejer deres hus ud til et par, blot for at opdage, at familiens datter tidligere var forlovet med broren til den hustru, der lejer huset ud. Austen definerer stort set “romantisk komedie”, og dette værk er helt på linje med hendes andre værker, men dette værk skiller sig ud på grund af hovedpersonens relative modenhed, hvilket er på linje med Austens egen relative modenhed, da hun skrev bogen.

Anna Karenina (mobil) af Leo Tolstoj handler om en affære mellem Anna Karenina og den ret velhavende grev Vronskij. Bogen er en spændende beskrivelse af deres forhold, og hvordan de russiske sociale normer, den ortodokse kirke og samfundene i andre dele af Europa (især Italien) reagerede på deres affære. Karakterernes vækst og forandring gør denne bog til en fantastisk læsning, især hvordan forfatteren behandler titelpersonen, mens hendes liv er i forandring.

David Copperfield (mobil) af Charles Dickens dækker titelpersonens liv fra barndom til modenhed gennem alle mulige op- og nedture, og som enhver god roman af Dickens er historien fyldt med interessante og mindeværdige karakterer, som f.eks. den moralsk tvivlsomme finanssekretær Uriah Heep og den komisk excentriske tante Betsey Trotwood. Dickens’ magi ligger i hans karakterer, og det kommer til fuld udfoldelse her.

Kvinden i hvidt (mobil) af Wilkie Collins er en virkelig sjov krimi/mysteryroman med en virkelig fantasifuld kapring i centrum, som jeg ikke ønsker at ødelægge for alle, der måtte læse den. Det er tilstrækkeligt at sige, at hvis du kan lide mysterie-/kriminalromaner med uventede drejninger og et par mindeværdige karakterer, vil du kunne lide denne roman.

Brødrene Karamazov (mobil) af Fjodor Dostojevskij fik mig til at tænke dybere over tro, dømmekraft og menneskelig fornuft end nogen anden roman, jeg nogensinde har læst. Romanen fokuserer på det anspændte forhold mellem en familiepatriark og hans fire sønners indbyrdes forbundne liv og de forskellige moralske og sociale veje, som deres liv hver især tager. Dostojevskij er genial til at få den moralske tvetydighed frem i menneskers karakterer, hvor de har enorme blinde pletter med hensyn til deres egne fejl og mangler som mennesker, og denne roman er fyldt med det. Personerne ender med at blive utroligt rige på grund af det, og du vil sidde tilbage og tænke over det resten af dit liv.

Tidsmaskinen (mobil) af H.G. Wells er en fantastisk science fiction-roman om en mand, der rejser 800.000 år ind i fremtiden og opdager, at overklassen og arbejderklassen i menneskeheden er blevet to forskellige arter med helt forskellige egenskaber og samfund. Wells holder historien i gang i stedet for at dvæle for længe ved konsekvenserne af samfundene og giver bare en god lille historie, der efterlader en med tanker og ønsker mere, når man lukker bogen.

Bleak House (mobil) af Charles Dickens handler om en igangværende retssag om modstridende testamenter med forskellige begunstigede og det smålige infighting og fuldstændig komiske og ineffektive og korrupte retssystem, som sagen bliver prøvet i. Som altid med en Dickens-roman går historien hurtigt og er fyldt med komiske personer og folk på alle samfundslag og karaktertræk.

Kriminalitet og straf (mobil) af Fjodor Dostojevskij er fortællingen om en fattig tidligere studerende, der planlægger at myrde en temmelig slidgig pantelånerinde og stjæle hendes penge. Den studerende drømmer om de gode ting, han kunne gøre med pengene i stedet for de slibrige ting, som han opfatter pantelåneren som værende i gang med, men til sidst kommer hans egen samvittighed og tilfældighedernes begivenheder i vejen for den planlagte forbrydelse. Som med Dostojevskijs andre værker trives dette værk med moralsk tvetydige karakterer og situationer, der efterlader en i tænkeboks længe efter, at omslaget er lukket.

The Importance of Being Earnest (mobil) af Oscar Wilde er en komedie, der er centreret omkring en gruppe mennesker, der bruger pseudonymer og falske identiteter for at unddrage sig deres sociale forpligtelser. Som man kan forestille sig, er den tyk med uventede møder og interaktioner og alle former for akavethed, pakket ind i en hylende morsom pakke.

The Picture of Dorian Gray (mobil) af Oscar Wilde har en meget anderledes tone end Earnest; her formår en temmelig ondskabsfuld person ved navn Dorian Gray tilsyneladende aldrig at ældes og bevarer sit ungdommelige udseende, men det skyldes opfyldelsen af et ønske: hans sande udseende holdes låst inde i et maleri, som ældes forfærdeligt med tiden.

Moby-Dick (mobil) af Herman Melville er en af de bøger, som alle burde læse, alene på grund af hvor ofte den dukker op i populærkulturen på forskellige måder. Historiens kerne – Ahab, kaptajn på Pequod, er besat af en stor hvid hval, der bed en del af hans ben af på en tidligere hvalfangsttur – er velkendt, men de specifikke detaljer trækker dig ind i en mørk fortælling om besættelse.

20.000 sømil under havet (mobil) af Jules Verne er et godt eksempel på, hvor vidunderlig prototypisk science fiction fra slutningen af det 19. århundrede kan være i hænderne på en person, der kan skrive godt og med stor fantasi. Her forestiller Verne sig en ret avanceret ubåd, der er styret af en gådefuld fyr ved navn Nemo, som sejler rundt på havene af sine egne uklare årsager. Blandingen af Nemos gådefulde karakter og de vidunderlige beskrivelser af ubåden og dens muligheder gør denne bog utrolig sjov at læse.

Mørkets hjerte (mobil) af Joseph Conrad fortæller historien om en mand, der rejser op ad Congofloden for at besøge en gådefuld elfenbenshandler, der tilsyneladende har opbygget en temmelig mørk personkult omkring sig selv. Det er en mørk bog, men en bog, der, hvis du er opmærksom, vil få dig til at tænke meget over verden omkring dig.

The Awakening (mobil) af Kate Chopin fortæller historien om Edna, en kvinde i Louisiana ved begyndelsen af det 20. århundrede, der kæmper for at finde en balance mellem samfundets syn på kvinder og deres roller og den virkelighed, som hun oplever og observerer i hverdagen for sig selv og kvinderne omkring hende. Edendas fortælling er rystende og hjerteskærende, da hun konstant er splittet mellem det, der forventes af hende, og det, hun føler, er det rigtige at gøre.

The War of the Worlds (mobil) af H.G. Wells er en genial fortælling om en invasion fra det ydre rum af tilsyneladende almægtige rumvæsener. Denne historie er det udgangspunkt, hvorfra stort set alle historier om fjendtlige invasioner af rumvæsener er udsprunget; det er et fantastisk fantasifuldt værk med Wells’ store beskrivende talent i spil.

The Scarlet Letter (mobil) af Nathaniel Hawthorne fortæller historien om en forbudt romance mellem en kvinde og en præst i et amerikansk kolonisamfund, hvor kvinden bliver udstødt på grund af sine valg af samfundets værdier. Den grundlæggende skitse af historien er velkendt, men det er i detaljerne og karaktererne Arthur Dimmesdale og Hester Prynne, at det virkelig klikker.

The King in Yellow (mobil) af Robert W. Chambers er en virkelig klassisk samling af indbyrdes forbundne gyserhistorier, der alle berører et stykke kaldet The King in Yellow og nogle af de overnaturlige elementer, der omgiver opførelsen af stykket. Denne roman knytter ofte an til H.P. Lovecrafts værk, men jeg synes, at Chambers’ forfatterskab overgår Lovecrafts.

The Sign of the Four (mobil) af Sir Arthur Conan Doyle er en af de helt store Sherlock Holmes-historier, sammen med den følgende. Som med de fleste mysterier er det ikke særlig sjovt at ødelægge historien eller udfaldet; det er nok at sige, at du vil blive glad for at læse den, hvis du kan lide mysterier.

A Study in Scarlet (mobil) af Sir Arthur Conan Doyle er nok min favorit af alle Sherlock Holmes-fortællingerne, da denne fortælling bygger så godt på karaktererne Watson og Holmes inden for fortællingen af en veludført detektivhistorie. Igen, jeg ønsker ikke at ødelægge et godt mysterium!

Silas Marner (mobil) af George Eliot er en af mine yndlingsromaner, der nogensinde er skrevet, men den er overraskende nok undervurderet i dag. Romanen drejer sig om en meget nedslået linnedvæver, som synes at være modtager af en række meget uheldige begivenheder. Jeg har engang forsøgt at skrive en modernisering af den, men fandt, at det oversteg mine evner som forfatter (jeg har dog stadig mine noter et sted). Noget ved titelpersonens oplevelser taler bare virkelig til mig.

Idioten (mobil) af Fjodor Dostojevskij fokuserer på titelpersonen, der er en så alvorlig og god mand i et samfund fyldt med … tvivlsomme mennesker, at en stor del af samfundet tolker ham som uintelligent. Er det rigtigt at fortolke seriøsitet og godhed som en mangelvare? Det tror jeg ikke, men det er et spørgsmål, der går igen i denne bog. Som altid med Dostojevskij sidder man tilbage og tænker over ret og uret i det menneskelige samfund.

A Tale of Two Cities (mobil) af Charles Dickens er nok hans største roman. Den fortæller den sammenhængende historie om flere familier og enkeltpersoner mellem byerne London og Frankrig i årene op til den franske revolution, og hvordan deres liv blev kastet ud i kaos af disse begivenheder. Personerne er rige, som man forventer af Dickens, men baggrunden for to samfund, der går i lidt forskellige retninger, og hvordan det påvirkede almindelige menneskers liv, gør denne roman enestående.

Middlemarch (mobil) af George Eliot fortæller historien om de indbyrdes forbundne liv for en række mennesker, der bor i den fiktive engelske by Middlemarch i midten af det 19. århundrede. Den rimeligt store gruppe af karakterer, og hvordan de interagerer og er i samspil med hinanden, giver et billede af et rigt samfund, som jeg havde lyst til at blive hængende ved længe efter, at romanen var slut.

Filosofi

Republikken (mobil) af Platon er en diskussion af betydningen af retfærdighed, og hvordan man kunne udforme en by eller en stat, der udelukkende er centreret omkring begrebet retfærdighed. Hvordan ville det se ud? Ville det være et sted, der var værd at bo i?

Meditationer (mobil) af Marcus Aurelius er en række notesbøger/dagbøger af den romerske kejser, hvori han reflekterer over, hvordan han mentalt forbereder sig på at gøre det bedste arbejde, han kan som kejser, hvilket var ganske godt – Marcus Aurelius anses af mange for at være en af de store romerske kejsere. Dette anses for at være et af de skelsættende værker inden for stoicismens filosofi.

Utopia (mobil) af Thomas More beskriver et øsamfund, der har indført et simpelt ordnet liv, som virker som om det ville være meget behageligt at være en del af, men ville det fungere som et sted at bo? Er det virkelig en utopi? Det er virkelig et spørgsmål, som læseren må afgøre.

Tao te Ching (mobil) af Lao-Tzu er et værk, som jeg var usikker på, om jeg skulle kategorisere som “religiøs” eller “filosofisk”, da det virkelig bevæger sig på grænsen mellem de to (ligesom nogle ting i den “religiøse” gruppe, nedenfor). Bogen fokuserer på ideen om dyd og hvordan man praktiserer den i livet på en meget lyrisk måde, der præsenterer ideer, tilsyneladende modsiger dem og derefter forener modsætningerne.

On the Principles of Political Economy, and Taxation (mobile) af David Ricardo er en økonomisk bog, der dykker ned i årsagerne bag en masse simple økonomiske forhold, som vi tager for givet, som f.eks. hvorfor huslejen stiger i tæt befolkede områder, og hvordan maskiner og automatisering gavner alle undtagen folk på bunden af samfundet (lidt). Ricardos skrift er ret let at oversætte direkte til moderne situationer, som f.eks. de dyre huslejer i New York og San Francisco.

Kritik af den rene fornuft (mobil) af Immanuel Kant argumenterer i bund og grund for, at fornuft, logik og data er utilstrækkelige til at opnå en grundig forståelse af verden. Det er et ret tungt filosofisk værk, men hvis man gennemgår det med tålmodighed, vil det få en til at tænke en hel del over, hvordan mennesker træffer beslutninger og nogle af de bredere tendenser i samfundet.

On Liberty (mobil) af John Stuart Mill argumenterer for, at den eneste måde at afbalancere autoritet og frihed på er at søge efter løsninger, der har maksimal nytteværdi; med andre ord er hverken streng autoritet eller fuldstændig frihed den bedste løsning i alle situationer, men at enkelte situationer kan have en tendens mere i den ene eller den anden retning.

Beyond Good and Evil (mobil) af Friedrich Nietzsche er centreret omkring ideen om, at et godt menneske ikke nødvendigvis er den fuldstændige modsætning til et ondt menneske, og at de ofte opererer ud fra de samme grundlæggende impulser, hvor “godhed” repræsenterer en forfining af disse impulser. For eksempel kan en person, der handler altruistisk, og en person, der handler grusomt, søge den samme fordel, men blot have forskellige tilgange til at opnå denne fordel.

Poesi

Leaves of Grass (mobile) af Walt Whitman er måske mit yndlingsværk af poesi, der nogensinde er skrevet. Jeg citerer ofte Whitman i mine spalter om inspirationsstykker, og mange af hans bedste værker stammer fra denne bog – og så er den gratis.

Digte (mobil) af Emily Dickinson er derimod en stort set komplet samling af hendes værker. Jeg tænker ofte på Whitman som en digter, der handler om “det ydre” – verden i det hele taget – mens Dickinson ofte rammer “det indre” – den indre verden. Det er naturligvis ikke en streng linje, men det er en beskrivelse af, hvordan de hver især får mig til at føle mig.

Essays / General Nonfiction

Walden (mobil) af Henry David Thoreau fortæller historien om en toårig periode i Thoreaus liv, hvor han levede stort set i ensomhed i skoven nær Walden Pond i et hus, han selv byggede. Bogen er meget indadvendt, som man kan forvente; Thoreau benytter lejligheden til at reflektere indad på sig selv og sin karakter såvel som udad på samfundet som helhed.

Essays (mobil) af Ralph Waldo Emerson er en stor bunke vidunderlige essays af en af mine yndlingsforfattere gennem tiderne. Jeg dækkede et af hans essays, Self-Reliance, i en dybdegående serie på tre for et par år siden, men det essay kradser kun på overfladen af de store ting, man kan finde i dette bind. Som altid med en essaybog kan den sagtens læses i små bidder, der kan brydes op efter behag.

The Education of Henry Adams (mobil) af Henry Adams er en vidunderlig bog om kraften i selvstyret læring og uddannelse gennem en blanding af bøger og erfaringer. Adams ser på sig selv under et mikroskop for at finde ud af, hvad han har gjort for at tilegne sig viden og nå frem til sin nuværende forståelse af verden, og på den måde formidler han en masse meget stærke ideer om selvuddannelse og muligheder.

Religion

The King James Bible (mobil) er måske ikke den bedste oversættelse af den hellige bibel til engelsk, men der er dele af den, der nærmest er fantastisk smukke i sprogets skønhed. Det er den oversættelse, der oftest citeres i litteratur og populærkultur, og det er med god grund. Den er værd at læse for kulturel forståelse og for ren litterær værdsættelse, uanset hvad man tror på.

Kv’ran (mobil) er i stort set samme båd som Bibelen – uanset ens særlige religiøse overbevisning er den værd at læse som et kulturelt dokument og som et redskab til bedre forståelse af en religion, som følges af milliarder af mennesker. Som med Bibelen er der afsnit, der er utroligt smukke og lyriske, og som vil berøre dit hjerte og din ånd.

Bhagavad Gita (mobil) er et hinduistisk skrift, der har form af en dialog mellem en prins og hans vognmand, da de diskuterer at kæmpe i et kommende slag. Er det vigtigere at være ridderlig eller at kæmpe for at vinde, hvis man mener, at ens sag er rigtig? Hele værket er smukt og lyrisk og centreret om et stærkt spørgsmål.

Analekterne (mobil)af Konfucius er et af konfucianismens centrale værker og består af en række ordsprog og idéer, der tilskrives ham. Dette værk føles virkelig som en generel vejledning i, hvordan man kan leve et reflekterende og tålmodigt og moralsk kultiveret liv, hvilket er nødvendigt for at være en del af et godt samfund.

Rámáyan af Válmíki (mobil)er et episk digt, der er et centralt værk i flere religioner (hinduisme, jain og sikh) og flere kulturer i Sydasien. Digtet fokuserer på, hvordan man kan være en ideel person uanset sin rolle i livet – den ideelle tjener, den ideelle hustru, den ideelle bror, den ideelle far og den ideelle konge, blandt andet, og hvordan de forholder sig til hinanden.

Historie

Democracy in America (mobil) af Alexis de Tocqueville er en stærk sammenhængende serie af essays om Amerika, og hvordan det styrer sig selv. Bogen er positiv, men realistisk og indsigtsfuld, og den er utrolig læseværdig for alle, der er bekymrede over den nuværende politiske tilstand i USA og ønsker at komme i kontakt med det store amerikanske politiske eksperiment.

Historierne (mobil) af Herodot er et antikt værk, der beskriver sammenstødene mellem de forskellige samfund i Nordafrika og Grækenland i det 5. århundrede f.Kr. Den beskriver opkomsten af det persiske imperium og mange småkrige, og den fletter på interessant vis græsk mytologi sammen med menneskers konflikter.

Whew! Hvis du ikke kan finde noget at læse derinde, så prøver du ikke!