Estrogen svinger meget i løbet af kvinders liv. De store begivenheder for det er begyndelsen af menstruation, graviditet og overgangsalderen, men andre sundhedsbegivenheder kan forårsage overproduktion og spille noget ravage med din kropslige komfort. Østrogen består faktisk af flere forskellige hormoner, hvoraf de mest fremtrædende er østradiol, østriol og østron, og der findes forskellige test til at målrette hver enkelt, så det er mere komplekst at måle østrogenniveauet, end det måske ser ud til. Men hvorfor skal vi overhovedet være bekymrede over højere østrogenniveauer i kroppen?
Den primære årsag er, at højere østrogenniveauer er stærkt forbundet med udviklingen af visse typer kræft. Columbia University’s Health Sciences Institute forklarer: “Kvinder, der begynder at få menstruation tidligt, eller som kommer sent i overgangsalderen, producerer mere østrogen i løbet af deres liv og har en højere risiko for brystkræft.” Det er en ret god idé for kvinder at følge østrogenniveauet, især hvis de har en familiehistorie med brystkræft eller reproduktiv kræft.
Lad os få en ting af vejen, før vi fortsætter: Der er en teori om østrogen ubalance hos kvinder kaldet “østrogendominans”, som er populær blandt naturlæger og udøvere af alternativ medicin. Det grundlæggende princip er, at mange kvindelige medicinske problemer er forårsaget af overskydende østrogen, der er produceret af giftstoffer i miljøet. Der er dog meget lidt egentlige videnskabelige beviser for dette, og indtil der er foretaget tilstrækkeligt mange kontrollerede undersøgelser til at bevise, at det eksisterer, skal det betragtes med forsigtighed.
Så lad os se på nogle af de tilstande, der er blevet knyttet til høje niveauer af østrogen.
Du har diabetes
Der er et interessant forhold mellem diabetes og høje østrogenniveauer hos kvinder, og videnskaben er ikke helt klar over det. Et par undersøgelser har antydet, at høje østrogenniveauer kan være forbundet med udviklingen af type 2-diabetes, men andre er uenige. Der er dog enighed om, at østrogenniveauerne er forbundet med, hvor godt din krop reagerer på insulin, det styrende hormon, der styrer blodsukkeret. Højt østrogen kan signalere lavere insulinresistens, så dette er et interessant dilemma: En stigning i østrogenniveauet er ikke endeligt en årsag eller en konsekvens af diabetes (nogle kvinder med diabetes har det ikke), men hos dem, der har det, har blodsukkeret tendens til at stige omkring de høje østrogenniveauer i menstruationscyklussen.
Så vi er ikke på et entydigt område her. Diabetes forårsager ikke endegyldigt højere østrogenniveauer, men det er muligt, at de kan gøre tingene værre. Det, man kan tage med sig, er følgende: Hvis du er i risiko for diabetes, er det sandsynligvis en rigtig god idé at holde øje med dine østrogenniveauer sammen med en læge og overvåge din hormonelle prævention.
Du har højt blodtryk
Vi kan være lidt klarere, når det kommer til højt blodtryk: Det ser ud til, at svingende østrogen kan være i det mindste delvist ansvarlig. En undersøgelse fra 2011 fandt en tydelig sammenhæng mellem høje østrogenniveauer over en længere periode og højt blodtryk. Forskerne foreslår, at østrogen, der er indeholdt i ting som p-piller og hormonerstatningsterapi, over tid kan forårsage en ophobning i et område af hjernen, der regulerer blodtrykket.
Men det handler ikke kun om højt østrogen. En undersøgelse fra 2006 afslørede, at når østrogenniveauet falder naturligt i overgangsalderen, stiger blodtrykket ofte, hvilket tyder på, at østrogen faktisk kan være med til at regulere normale blodtryksniveauer. Så det handler ikke kun om østrogen-toppe: Ethvert skift i dine hormonniveauer synes at have dominoeffekter på dit hjerte.
Du har en fedtholdig kost
Dette er en vanskelig sag, fordi der ikke findes én “sund” kost for alle. Men et højere fedtindhold i kvindelige kostvaner synes at være en mulig årsag til højere østrogenniveauer. The Physicians Committee For Responsible Medicine forklarer det: fedtholdige diæter øger østrogenniveauet og sænker også niveauet af bærermolekyler, der er beregnet til at holde hormonmolekyler “inaktive”. Østrogen påvirker også radikalt, hvor fedt lagres; når det falder under og efter overgangsalderen, har fedtet tendens til at flytte sig fra hofterne til maven, hvilket er et farligere sted for risikoen for hjertesygdomme. Sammenhængen er også blevet bevist ved reduktionsundersøgelser: Hvis du mindsker dit fedtindhold og taber dig, falder dit østrogenniveau også tilsvarende. Lavt østrogen er faktisk et kendt problem for kvindelige atleter på grund af deres alvorlige mangel på kropsfedt.
Du spiser en masse mejeriprodukter
En undersøgelse fra 2015 viste, at mælk og mejeriprodukter fra køer stadig indeholder en hel del østrogen, fordi køerne enten er på fertilitetshormoner eller drægtige, når de malkes. Faktisk står mejeriprodukter for 60 til 80 procent af de østrogener, som mennesker indtager i dag, og mennesker med et højt forbrug af mejeriprodukter har en større risiko for kræft. “Blandt de veje, ad hvilke mennesker udsættes for østrogener, er vi mest bekymrede for komælk, som indeholder betydelige mængder kvindelige kønshormoner”, sagde Dr. Davaasambuu Ganmaa i et foredrag på Harvard. Hormoner i mælk kan også være skyld i stigningen i antallet af “mandebryster”: En japansk undersøgelse fra 2010 viste, at mænds testosteronniveauer faldt, efter at de begyndte at drikke mælk.
Når det drejer sig om andre fødevarer, der indeholder hormoner, og hvordan de påvirker østrogenniveauet, er beviserne modstridende. Det mest berømte tilfælde er soja, som har ry for at efterligne østrogenets virkning i kroppen; men Brystkræftfonden påpeger, at undersøgelser ofte er meget modstridende, og at virkningen af phytoøstrogen (det stof i soja, der måske er skyld i det) på østrogenniveauet synes at være meget afhængig af ydre faktorer, som resten af kosten, alder, menstruationscyklusens stadie og hvilken type sojaprodukt, der anvendes.
Du er på p-piller eller visse andre lægemidler
Dette er på nogle områder faktisk ret logisk: Hvis du tager orale præventionsmidler som p-piller eller gennemgår hormonbehandling, vil dit østrogenniveau være kunstigt forhøjet. (Den kombinerede p-pille i dag indeholder meget mindre østrogen, end den gjorde engang, men øger stadig kroppens naturlige østrogenniveau.)
Hvis det gælder andre lægemidler, er det lidt mindre indlysende. Antibiotikumet tetracyklin giver f.eks. højere niveauer af østrogen som bivirkning, og det samme gælder phenothiazinerne, som er antipsykotika. Højt østrogen er forbundet som bivirkning med clomiphene, corticotropin, anti-Parkinsons-medicinen levodopa og andre. Det er vigtigt at undersøge din medicins potentielle indvirkning på hormonniveauet, før du begynder at tage den, og hvis din læge ikke ved det, så få ham til at undersøge det nærmere, før du forpligter dig.
Du har tumorer i æggestokkene
Eggestokstumorer af bestemte typer er forbundet med hyperøstrogenisme, eller en alvorligt overdreven mængde østrogen i kroppen. Forholdet mellem æggestokkene og normal østrogenproduktion er velkendt: Æggestokkene er endokrine kirtler, der faktisk selv udskiller hormoner som østrogen, og forskellige tumorer kan få dem til at gå i overgear. De tumorer, der er særligt tilbøjelige til at forårsage et højt østrogenindhold, er godartede tecomer og de meget sjældne tumorer som granulosacelle- eller stromale luteomer, der selv producerer hormoner.
Du har binyretumorer
Det er et utroligt sjældent scenarie, men 2 ud af 1 million mennesker vil blive diagnosticeret med binyretumorer, der rent faktisk udskiller hormoner, hvilket skaber total ravage for kroppens hormonniveau. De kan producere østrogen, testosteron eller en blanding af begge dele, og de kan være svære at opdage. Binyrerne i maven forbindes måske i dit sind med adrenalin og kamp-eller-flugt-reaktionen, men de er også endokrine kirtler, der producerer hormoner, og derfor kan en tumor eller kræft forårsage hormonelle problemer. Hvis du får konstateret et højt østrogenniveau, er det utroligt usandsynligt, at det er årsagen, så gå ikke i panik.
Bottom line
Hvis du synes at føle symptomerne på højere østrogen – ømme eller hævede bryster, vægtøgning, hovedpine eller oppustethed – og ikke er på nogen medicin, der kan forårsage det, er det en god idé at få det undersøgt og søge efter en underliggende årsag. Der kan være noget bag tegnene.
Billeder: Pexels; Giphy