Alle, der har haft et kæledyr, kan bevidne, at hunde og katte lejlighedsvis får luft i maven og lader en skadelig prut slippe ud, hvorefter de uskyldigt kigger op, som om de siger “Hvem, mig?” Du har måske ikke tænkt på hele bredden af dyreliv, der afgiver gas i verden – og ikke kun pattedyr. I en ny bog beskriver økologen Nick Caruso og zoologen Dani Rabaiotti i detaljer 80 forskellige dyrs prutvaner (eller mangel på samme). Her er syv mærkelige fakta om dyrs prutter, som vi har lært af Does It Fart?.
1. FOR ÉN FISK ER FARTING EN NØDSAG.
Diæten hos Bolson-pupfisken, en ferskvandsfisk, der findes i det nordlige Mexico, kan føre til farlige niveauer af gas. Hvalpfisken lever af alger, og den kan uforvarende spise de gasbobler, som algerne producerer ved varme temperaturer. Luften puster fiskens tarme op og udvider dens mave, hvilket forstyrrer dens ligevægt og gør det svært for den at svømme. Selv hvis den forsøger at begrave sig i sedimentet på bunden af et bassin, som Bolson-pupfisk har for vane at gøre, får luften fisken til at stige op til overfladen, hvor den risikerer at blive ædt af en fugl. Hvis fisken ikke prutter, vil den sandsynligvis dø, enten på grund af rovdyr eller fordi dens tarme brister under trykket fra den indespærrede gas.
2. MANATEES BRUGER PRUTTER SOM SVØMETEKNIK.
Bolsonpupfisken er ikke det eneste dyr, der har brug for sunde prutter for at manøvrere under vandet. Opdrift er afgørende for svømmende søkøer, og de er afhængige af fordøjelsesgas for at holde sig flydende. Den vestindiske søkøben har poser i sine tarme, hvor den kan opbevare prutgasser. Når de har en masse gas oplagret, har de naturligt mere opdrift og svæver op til vandoverfladen. Når de prutter den gas ud, synker de. Desværre betyder det, at søkøernes evne til at prutte er afgørende for deres velbefindende. Når en søkøben er forstoppet og ikke kan afgive gas ordentligt, kan den miste evnen til at svømme ordentligt og ende med at flyde rundt med halen over hovedet.
3. TERMITFARTER ER EN VÆSENTLIG KILDE TIL GLOBALE UDSTØDELSER.
De er ikke lige så slemme som biler eller køer, men termitter prutter meget, og fordi de er så talrige, resulterer det i en masse metan. Hver termit slipper kun omkring et halvt mikrogram metangas ud om dagen, men hver termitkoloni består af millioner af individer, og termitter lever over hele verden. Alt i alt producerer insekterne et sted mellem 5 og 19 procent af de globale metanemissioner om året.
4. FRETTER ER OVERRASKET AF DERES EGNE PRUTTER.
Fritter er noget af en pruttemaskine. De giver ikke kun slip på dem, mens de skider – hvilket de gør med nogle få timers mellemrum på en normal dag – men de bliver også særligt gasfulde, når de er stressede. De skarpe lugte er dog ofte noget nyt for deres ophavsmænd. Ifølge bogen “rapporterer ejerne ofte om et forvirret blik på deres kæledyrs ansigt i retning af deres bagdel, efter at de hørbart har givet gas”. Og du ønsker ikke, at din ilder skal blive rigtig bange: Deres frygtreaktion indebærer skrig, opblæsning og samtidig prut og bæ.
5. En perlefløjls prutter kan være dødelig.
Et bevinget insekt, der er kendt som perlefløjlen, bærer et kraftfuldt våben i sin røv, nemlig det, som Caruso og Rabaiotti kalder “en af de meget få virkelig dødelige prutter, som videnskaben kender til”. Som en jagtstrategi udsender Lomamyia latipennis-larverne en potent prut, der indeholder det kemiske stof allomone, som lammer og dræber deres termitbytte.
6. Hvalprutter gør et stort brag.
Som det passer til deres størrelse, producerer hvaler nogle af de største prutter på planeten. En blåhvals fordøjelsessystem kan rumme op til et ton mad i sine mange mavekamre, og der er masser af bakterier i systemet, som venter på at nedbryde maden. Dette fører naturligvis til prutter. Selv om ikke mange hvalprutter er blevet fanget på kamera, har forskere været vidne til dem – og rapporterer, at de er “utroligt skarpe”, som Rabaiotti og Caruso fortæller det.
7. IKKE ALLE DYR PRUTTER.
Oktopus prutter ikke, og det gør andre havdyr som blødskallede muslinger eller søanemoner heller ikke. Fugle gør det heller ikke. I mellemtiden er dovendyr måske det eneste pattedyr, der ikke prutter, ifølge bogen (selv om det er ret tyndt med flagermusprutter). Det er farligt for et dovendyr at have maven fuld af indespærret gas. Hvis tingene fungerer normalt, bliver den metan, der produceres af deres tarmbakterier, absorberet i deres blodbanen og til sidst udåndet.
Skovlusen har også en mærkelig måde at komme af med gas på, selv om det teknisk set ikke er flatulens. I stedet for at tisse udskiller skovlusen ammoniak gennem sit exoskelet, og udbruddene af disse “prutter” med hele kroppen varer op til en time ad gangen.
Does It Fart? kan fås for 15 dollars hos Amazon eller Barnes & Noble.