Teenagere kan være en udfordring under en skilsmisse, da de er mere tilbøjelige til at være stoiske og holde deres følelser skjult indeni. Yngre søskende græder, er klæbende og ofte mere snakkesalige. Der kan være et tydeligt tegn hos et lille barn på, at de er stressede, f.eks. sengevædning. Teenagere viser måske ikke mange åbenlyse tegn på, at de kæmper med forældrenes skilsmisse, så det kan være nødvendigt at gå på opdagelse – herunder at tale med deres skoles vejledningsrådgiver – for at finde ud af, hvordan de virkelig har det.

Ungdomsårige gennemgår fysiske forandringer med svingende hormoner, der tager hårdt på deres følelsesmæssige tilstand, selv under de bedste betingelser. Hvis man blander en skilsmisse ind i det hele, kan det være svært at afkode, hvad der er “normal” teenageangst, og hvad der er problematisk. Den ene dag kan de føle sig som børn, og den næste dag kan de føle sig helt voksne. Teenagere ønsker måske ikke at dele deres følelser med forældrene af forskellige årsager – bl.a. fordi de ikke ønsker at være en byrde, når deres forældre er i oprør, eller for at undgå at såre en deprimeret forælder. Teenagere kan være vrede på de to personer, der forårsager en så drastisk forstyrrelse i deres verden. En teenager kan blive deprimeret og vende sig indad. Når dette sker, lukker de andre ude og bliver mere stille og trækker sig tilbage fra deres venner, ekstra-curriculære aktiviteter og sociale arrangementer, som de nød før skilsmissen.

7 tips til, hvordan du hjælper dine teenagere under skilsmissen

Informér de voksne i deres liv om, at I skal skilles

Det er mindre traumatisk, hvis teenagerne ikke skal blive ved med at forklare situationen til lærere, trænere og så videre. Som skolesygeplejerske var det pinligt for et barn at spørge, om deres testresultat var for deres mor eller far. Jeg lavede hurtigt en ekstra kopi, så de hver havde en. Det behøvede ikke at ske.

Håndter adfærdsændringer med det samme

Din teenager kan begynde at udvise markante adfærdsændringer. Det er bedre at håndtere disse adfærdsmønstre med det samme end at få det til at eskalere eller blive et mønster. Da min søn blev fræk over for en lærer, der lignede hans far, blev jeg straks kaldt ind på skolen. Min søn og den pågældende lærer talte om hans respektløse adfærd. Selv om skilsmisse ikke er en undskyldning, lyttede læreren til, hvad der var en udløsende faktor for min søn. Når de nu støder på hinanden, er det som gamle venner.

Sørg for, at din søn eller datter har adgang til en neutral tredjepart

En neutral tredjepart kan hjælpe dem med at tale om deres frygt, skuffelse og det, der sker i deres liv. Det kan være en ven af familien, en gudforælder, en nabo eller en slægtning, som ikke dømmer. Mine sønner havde en terapeut tilknyttet dem under sagen af begge advokater. Denne støtte var uvurderlig for dem. De kunne få lov til at lade dampene slippe ud og få et forsigtigt realitetstjek. Hvis dit afkom er ved at gå af sporet, kan en session med en rådgiver eller skilsmissecoach være gavnlig.

Se efter forandringer

Er din teenagers opførsel uregelmæssig? Det kan tyde på alkohol- eller stofbrug: De kan være selvmedicinering, mens de forsøger at dulme deres følelsesmæssige smerte. Har de lange ærmer på hele tiden? Det kunne tyde på skære- eller spormærker – eller blå mærker fra mobning – og de lange ærmer skjuler ar og kvæstelser for dig.

Giv teenagerne din udelte opmærksomhed

Det gælder også uden din smartphone i sigte. Det kan være nemmere at åbne op, når man laver aktiviteter ved siden af hinanden, f.eks. går en tur. Disse ældre børn ønsker måske ikke øjenkontakt, når de udtrykker vanskelige tanker. Det er let at blive fanget i traumet fra ens skilsmisse og være betydeligt mindre tilgængelig for afkommet. Sørg for at få pauser og støtte, så du kan være der for dine børn. Hvis du er udbrændt, vil du være en mindre effektiv forælder.

Planlæg fornøjelige aktiviteter

Mine sønner og jeg havde sjove ritualer, som vi lavede hver uge. For eksempel fortsatte vi med at gå på restauranter, hvor ejerne havde kendt dem som babyer og var støttende under skilsmissen. Splurge på en dag ude i en forlystelsespark. Gå i biografen for at se en sjov film, da grin er en god måde at reducere stress på. Musik- eller komediefestivaler kan hjælpe dig og dine teenagere til at komme i godt humør og glemme deres problemer for en stund.

Hold jeres sexliv privat

Teenagere, jeg talte med, følte sig utilpas, når deres forældres dates blev til overnatninger. Dette gælder især, når skilsmissen endnu ikke er blevet afsluttet. Flere unge blev vrede, når deres far præsenterede sin nye kæreste og sagde, at de allerede var et par. Da en af drengene påpegede, at han stadig var gift, blev mødet ubehageligt.

Teenagere kan lære værdifulde livslektioner i forbindelse med deres forældres skilsmisse, f.eks. at tilpasse sig til nye situationer. Mine sønner lærte at leve inden for et budget, at være selvhjulpne og at oplevelser er vigtigere end flere materielle goder. At se på det positive – i stedet for at se tilbage på det, der var – fik mine sønner og jeg gennem skilsmissen og videre.