Da jeg først besluttede at tage antidepressiv medicin, havde min følelsesmæssige og mentale tilstand været ude af kontrol i et stykke tid. Selv i øjeblikke, hvor jeg var relativt tilfreds, var der intens angst og invaliderende ængstelse lige under overfladen, og den smittede af på næsten alle facetter af mit liv.

Gennem at gå til psykiater fandt jeg senere ud af, at jeg havde depression, angst og obsessiv-kompulsiv lidelse, som jeg havde mistanke om, men som jeg ikke havde fået en formel diagnose for, da jeg konsulterede min praktiserende læge og bad om antidepressiv medicin. Jeg ville bare have lindring – og jeg ville have det med det samme.

At tage antidepressiv medicin var faktisk det rigtige næste skridt for mig. De hjalp med at lindre de symptomer, der gjorde min hverdag uudholdelig. Alligevel var der meget, som jeg ikke vidste, før jeg begyndte at tage min medicin, og som jeg ville ønske, at nogen havde fortalt mig det. Hvis du overvejer at tage antidepressiva for første gang, er her nogle vigtige ting at huske på.

Der findes mere end én type antidepressiv medicin.

Antidepressiva har til formål at afbalancere hjernens kemikalier kaldet neurotransmittere, som omfatter serotonin, dopamin og noradrenalin. Neurotransmittere påvirker dit humør og dine følelser, og forskellige typer medicin er rettet mod dem på forskellige måder.

“De mest almindeligt ordinerede antidepressiva er selektive serotonin-genoptagelseshæmmere, eller SSRI’er. De har tendens til at have færre bivirkninger end andre antidepressiva,” siger Nadia Ward, ph.d., vicedirektør for offentlige anliggender ved The Consultation Center at Yale og lektor i psykiatri ved Yale School of Medicine, til SELF. SSRI’er virker ved at blokere reabsorptionen (genoptagelsen) af serotonin i hjernen, ifølge Mayo Clinic. Det øger serotoninniveauet, hvilket generelt resulterer i positive ændringer som stabiliseret humør, forbedret søvn, mindre koncentrationsbesvær og øget appetit, siger Ward.

Andre typer antidepressiva omfatter serotonin- og noradrenalin-genoptagelseshæmmere (SNRI’er, som øger disse to neurotransmittere i hjernen), monoaminoxidasehæmmere (MAOI’er, den første type antidepressivt middel, der blev udviklet, og som øger serotonin, dopamin og noradrenalin i hjernen) og atypiske antidepressiva (som hver især virker forskelligt fra den næste).

En ekstra fordel ved nogle antidepressiva er, at deres neurokemiske virkninger kan hjælpe på mere end blot depression. Nogle SNRI’er kan f.eks. være rettet mod angst ud over depression.

De forskellige antidepressiva kan have forskellige bivirkninger.

SSRI’er er ofte forbundet med bivirkninger som bl.a. døsighed, kvalme, mundtørhed, søvnløshed, diarré og hovedpine. De kan også resultere i seksuelle problemer, som f.eks. en frustrerende lav libido eller en orgasme, der altid er uden for rækkevidde. Andre depressionsbehandlinger kommer med deres egne potentielle ulemper. SNRI’er kan f.eks. forårsage overdreven svedproduktion. MAOI’er kan interagere negativt med visse fødevarer og visse lægemidler og føre til et farligt højt blodtryk, hvilket er grunden til, at de ikke bruges så ofte som nyere former for antidepressiva.

Husk dog, at alles krop kan reagere forskelligt på forskellige lægemidler, så det er en individuel ting. (Det er derfor, at det er så vigtigt at drøfte dine muligheder grundigt med din læge.) Desuden kan disse bivirkninger aftage efter et par uger, siger Ward. Det kommer helt an på det.

Hvis dit antidepressivum forårsager bivirkninger, som du bare ikke kan (eller ikke ønsker at) håndtere, så fortæl det til din læge. Dette er især afgørende, hvis din medicin medfører eller forværrer tanker om selvskade, hvilket desværre er muligt, da intet antidepressivt middel er perfekt. “Hvis du oplever bivirkninger, der er særligt bekymrende, såsom selvmordstanker, skal du straks kontakte din læge,” siger Ward.

Det kan kræve en del forsøg og fejl at finde et antidepressivt middel, der virker for dig.

Det betyder ikke, at du helt sikkert ikke vil ramme antidepressivt jackpot ved første forsøg. Nogle mennesker har den slags held! Men det er heller ikke ualmindeligt, at det første antidepressivt middel eller den første dosis, du prøver, er i uoverensstemmelse med din krop på en eller anden måde.

Måske giver din behandling ikke lindring inden for din ideelle tidsramme (det tager typisk fire til otte uger for disse lægemidler at blive fuldt effektive) eller kommer til kort på en anden måde. Under alle omstændigheder kan du være helt rolig: Du har muligheder.

Det er vigtigt at lytte til din krop, når du starter ny medicin.

Min antidepressive rejse startede med store kost- og fordøjelsesproblemer, en næsten ikke-eksisterende libido og vedvarende hovedpine, der fik mig til at spekulere på, om jeg var ved at dø eller havde en uopdaget hjernetumor (angst er et brag).

Meget mærkeligt nok var der en positiv side. At tage antidepressive midler skubbede mig til at være mere opmærksom på, hvordan jeg følte mig følelsesmæssigt, fysisk og mentalt. Dette nye niveau af opmærksomhed blev afgørende for at opretholde et sundt forhold til min medicin og vide, hvornår det var tid til at justere min behandlingsplan.

Tænk på dig selv som den eneste kontaktperson mellem dine læger og din krop. Ingen er lige så nøgle til, hvad du føler, og lige så veludrustet til at formidle din oplevelse. Lyt til din mavefornemmelse, når noget føles forkert, og tag relevante spørgsmål op – ja, selv de pinlige, lidt skamfulde eller ubehagelige ting – med din læge.

Antidepressiv abstinenser er en ting, så du bør ikke stoppe din medicin kold tyrker.

Hvis du er klar til at holde op med at tage din medicin, er en gradvis nedtrapning af din dosis under vejledning af din læge vejen frem. Ikke alene kan det at stoppe med medicinen kold tyrker udløse abstinenssymptomer som kvalme, svimmelhed, søvnløshed og utroligt ubehagelige elektriske chokfornemmelser, men det kan også forværre den tilstand eller de symptomer, som du behandler i første omgang. Hvis det sker, og du beslutter dig for, at du rent faktisk ønsker at tage medicin, skal du måske vente i flere uger, før den bliver effektiv igen.

I en sund behandlingsplan kan det at tage medicin kun være en del af puslespillet.

Selv om medicin kan være utroligt gavnligt for nogle og i nogle tilfælde en bogstavelig livredder, er det afgørende at forstå, at det ofte kun er en del af en effektiv behandling. “Den bedste behandlingsplan er efter min mening en, der er mangfoldig og lagdelt”, siger Tricia Kayiatos-Smith, M.S.W., en klinisk socialrådgiver og psykoterapeut fra Los Angeles, til SELF.

Terapi, en støttegruppe og at være opmærksom på, hvordan du har det, er alle gyldige tilføjelser til din værktøjskasse, siger hun. Det samme gælder selvomsorg, som er en integreret del af min rejse med depression. Det har været uvurderligt at fortsætte med at lære, hvad selvomsorg betyder for mig, og hvordan jeg kan indarbejde det i min daglige rutine. Små handlinger som at tage sig tid til at lave et godt måltid mad til mig selv og til at omfavne en mere sundhedsbevidst kost, at få frisk luft med en gåtur udenfor, når jeg har været lukket inde for længe, regelmæssigt at slappe af med en god film og tage et varmt afslappende brusebad har alle været med til at hjælpe mig med at føle mig som mit bedste jeg.

Og hvis terapi er en del af din behandlingsplan, skal du vide, at det også kan være vanvittigt svært at finde en terapeut, du har tillid til, men det er det hele værd.

Jeg ville ønske, jeg kunne uddele råd, der siger: “Følg disse enkle trin, så kan du også finde en terapeut, der passer godt til dig!” I virkeligheden kan det være en total smerte at finde en person, der forstår lagene af din personlighed til din smag, er overkommelig eller tager din forsikring, er tilgængelig placering-mæssigt, og som tager imod nye patienter. Det kræver som regel en del benarbejde.

“Jeg siger ofte, at det at finde den rigtige terapeut er lidt ligesom at date – du finder hvad du kan om dem online, du mødes personligt, I føler hinanden og ser, om der er en forbindelse,” siger Kayiatos-Smith. “Den rigtige terapeut skal være imødekommende, ikke-dømmende og kærligt udfordre dig.”

Det kan være en kamp for alle at finde en terapeut, der passer godt til dig, men det problem kan blive mangedoblet, hvis du er en person, der navigerer i flere marginaliserede identiteter. At have en intersektionel identitet, som f.eks. at være en kvinde af en bestemt religion, en person af farve, trans, queer eller en overlevende af traumer, informerer om, hvem du er, siger Kayiatos-Smith. “En terapeut, der forstår, eller som i det mindste er villig til at lære det, er afgørende for at give dig det helbredende rum, du fortjener.” Mens nogle mennesker ikke har noget imod at forklare deres identiteter og erfaringer, kan det udløse eller irritere andre, der ønsker en terapeut, som også identificerer sig på lignende måder, forklarer hun.

Til at begynde med kan du overveje at bede din almindelige læge eller endda en anden læge, du kan lide, som f.eks. din ob/gyn, om en reference. Du kan måske tjekke ind hos venner, som du ved er i terapi, og som du føler dig tryg ved. Derudover kan du bruge værktøjer som National Alliance on Mental Illness’s HelpLine, som du kan sende en e-mail til [email protected] eller ringe til på 800-950-6264. HelpLine er åben mandag til fredag fra kl. 10.00 til 18.00, og en af deres medarbejdere eller frivillige kan måske hjælpe dig i den rigtige retning. Online ressourcer som GoodTherapy giver dig også mulighed for at søge efter lokale terapeuter ved hjælp af en række forskellige filtre. Hvis du har en forsikring, har din udbyder måske også en online database over terapeuter, som du kan søge i.

Når du går til en terapeut, skal du regelmæssigt tjekke dig selv: Lytter din terapeut til dine bekymringer eller afviser han dem sædvanligvis? Når du sætter dig ned til din session, føler du så, at du befinder dig i et sikkert, gensidigt respektfuldt miljø? Hvordan har du det, når du forlader dine aftaler? Det er fint, at en terapeut er en stedfortræder, indtil du finder en person, der passer bedre til dine behov – ligesom antidepressive midler kan det tage noget tid at finde den rette – men dine sessioner skal stadig føles produktive.

Du behøver ikke at skamme dig over at være på antidepressive midler.

Da jeg først gik på antidepressiva, fandt jeg ud af, at jeg gemte min medicin i apoteksposen og puttede den i en diskret lomme i mit køkken for at skjule den fra almindelig synlighed, selv om der ikke var andre i nærheden. Jeg var sikker på min beslutning om at tage medicin, men jeg havde stadig internaliseret stigmatiseringen.Hvis du kæmper med lignende følelser, skal du vide, at for mange mennesker er det at tage antidepressiv medicin et stort skridt i retning af at få det bedre og forbedre deres livskvalitet. Et antidepressivt middel kan ende med at være det rigtige for dig, eller også kan det ikke være det. Uanset hvad er der ingen skam i at gøre en indsats for at hjælpe dig selv.

Relateret:

• Kan jeg virkelig ikke selv komme ud af antidepressiva?
• Antidepressiva reddede mit liv og dræbte mine orgasmer
• Hvordan fortæller du din partner, at du har depression