Krydderurter og krydderier giver smag, farve og vigtige mikronæringsstoffer – alt sammen uden at tilføje fedt eller kalorier – til hjemmelavet madlavning. Og de kulinariske fordele ved især middelhavskrydderier og -krydderier fremhæves af stort set enhver kok, der er sin høje hvide hat værd. Selv os dødelige, der kun laver mad et par gange om ugen, kan bruge dem til at pifte æg, salater, linser eller kylling op. Desuden er de relativt billige, hvis du køber dem tørrede – eller endnu bedre, dyrk dine egne, det er nemt!

Her er ni af vores yndlingskrydderier og -krydderier fra Middelhavet, hvoraf nogle sikkert er gamle kendinge i dit køkken, mens andre måske er nye i dit køkken. I denne uge skal du vælge en fra sidstnævnte kategori og have det sjovt med at eksperimentere.

Parsille

Parsille er en af de mest alsidige urter, du kan bruge. (Foto: Kostiantyn Ablazov/)

Parsley er først på denne liste, fordi den er brugbar i så mange retter, stort set alle elsker den, og fordi den er en superstjerne inden for ernæring. Den er nyttig som fordøjelseshjælp og en naturlig åndefrisker, og dens lysegrønne blade er fyldt med C-, B12- og A-vitaminer samt masser af kalium, hvilket gør den langt mere end en pynt værd. Den har også antiinflammatoriske egenskaber og fremmer en god fordøjelse – hvilket er grunden til, at den ifølge nogle teoretikere endte på tallerkener på fornemme restauranter til at begynde med.

Becky Striepe, forfatter til kogebøgerneBOWLS! og 40 Days of Green Smoothies, delte sine foretrukne anvendelsesmuligheder for persille med From The Grapevine: “Jeg elsker at smide en håndfuld persille i en grøn smoothie – det gør den ekstra forfriskende! Men hvis du virkelig vil nyde denne urt, anbefaler jeg at lave en chimichurri-sauce,” som er god på stort set alt, sagde hun. Persille skal bruges frisk – hvis du kun skal dyrke én urt, skal det være denne. Heldigvis er det helt idiotsikkert at dyrke persille (den skal bare have masser af sol).

Saffron

Saffron har været brugt i over 3.000 år. (Foto: Gts/)

Saffran er mest kendt for at være dyrt, men du har brug for meget lidt af det, når du laver mad (faktisk kan for meget safran give en ret en decideret medicinsk smag), hvilket gør det ikke meget dyrere end at bruge andre krydderier. Dette krydderi tilføjer ikke kun smag – som græsagtig, lys honning – men også en smuk gul-orange farve. Safran, der stammer fra Grækenland og har været brugt i over 3.000 år, ligner små snore; det skyldes, at det faktisk er stigmaerne og stiletterne fra krokusblomsten. (Kan du huske din botanik fra naturfagene? Det er nogle af blomstens reproduktive dele).

Saffron anses for at være uundværlig i ikoniske retter som bouillabaisse og paella, men den kan også bruges i en lang række supper, risretter, salatdressinger og gryderetter.Fine Cooking magazine rådgiver: “Den bedste måde at trække smag ud af safran på er at lægge trådene i blød i varm (ikke kogende) væske i 5 til 20 minutter. Tilsæt derefter både safran og væsken til opskriften.”

Thyme

Thyme er populært i æg-, bønne- og grøntsagsretter. (Foto: cookbookman/Flickr)

Timian er en af de urter, der ifølge Striepe holder bedst til at blive tørret, og selv om den er nem (og smuk) nok at dyrke, bliver den normalt efterspurgt i opskrifter i sin tørre form. Med sine små blade tørrer den hurtigt og nemt, så hvis du ender med at købe noget frisk i supermarkedet, kan du altid bare tørre den selv ved at samle den løst sammen og hænge den på hovedet i solskin. Den er især populær i æg-, bønner- og grøntsagsretter, så det er en vigtig urt for vegetarer at have i deres krydderihylde.

Ud over sin dejlige smag er timian en kraftig antioxidant og et naturligt antibakterielt og antimikrobielt middel. Selvfølgelig skal du altid vaske dine grønsager, men en vinaigrette lavet med timian vil dræbe yderligere bakterier – hvilket er grunden til, at timian også er blevet brugt som en konserverende urt i årevis.

Basilikum

Basilikum, tomat og frisk mozzarella er en fantastisk kombination. (Foto: jeffreyw/Flickr)

Efter i årevis at være blevet tilsat opskrifter i tør form, er basilikum i de seneste år blevet en af de mest populære krydderurter at bruge frisk. Den ikoniske italienske ret caprese-salat – med masser af frisk basilikum, modne tomater, mozzarellaost, balsamicoeddike, olivenolie, salt og peber – sætter den i centrum, mens kornsalater ofte indeholder den mere som et krydderi.

Selv om den bestemt giver smag til tomatbaserede retter og tilberedt kød, vil mange hævde, at den er bedst at spise rå. Og da den er lige så nem at dyrke som persille, er basilikum værd at sætte i en potte i vindueskarmen (og bruge den ofte). Eller måske skal du bare investere i et af disse fantastiske hybrid-basilikumtræer, der holder i årevis.

Rosmarin

Rosmarin vokser stort set overalt. (Foto: Dream79/)

Rosmarin vokser næsten hvor som helst, du planter den, og ud over de smagfulde, nålelignende stedsegrønne blade bærer den smukke blå blomster, som bierne elsker. Dens fyrretræ-møder-blomsteragtige smag forbindes normalt med kyllingeretter (og den passer meget godt til lyst eller mørkt kød), men den er lige så lækker hakket og blandet med olivenolie og derefter drysset over kartofler og grøntsager. Rosmarin fremhæver også krydrede bagværk, som f.eks. disse buttermilk scones fra The New York Times. Du kan hakke rosmarinblade og tilsætte dem til supper eller gryderetter, eller du kan bruge dem som laurbærblade ved at lægge en hel kviste i for at udtrække kun smagen fra planten.

Oregano

Oregano bruges i mange italienske og græske retter. (Foto: cookbookman/Flickr)

Oregano er beslægtet med merian (hvis du skulle have undret dig over forskellen mellem de to urter) og er en hårdfør, flerårig urt, der findes i mange smagsvarianter, fra peberagtig til citronagtig til brænde-tungen-varm. Oregano er normalt mere smagfuld, når den er tørret end frisk, og den er stjernen i græske salater og det meste af det italienske køkken (man kan ikke rigtig få en god pizza uden den). Oregano er en anden urt, der har et højt indhold af antioxidanter, og den bruges til at behandle maveproblemer, især fordøjelsesproblemer.

Salvie

Salvie finder flere anvendelsesmuligheder uden for Thanksgiving-bordet. (Foto: Alan Levine/Flickr)

Salvie har en særlig lang og elsket historie, idet den er blevet beskrevet af Plinius den Ældre (han rapporterede om dens anvendelse som vanddrivende og styrkende middel) og Karl den Store (som skrev om, at den blev plantet i klostre), og den blev brugt i oldtiden til at afværge ondskab (samt til at smage mad til!). I dag findes der mange varianter af salvie, og nogle af dem anvendes dekorativt, da planten har bløde (undertiden uklare) grågrønne blade.

Salvie er nok mest populært brugt i det britiske køkken, hvor den endda findes i ost, og er en fast bestanddel af opskrifter på Thanksgiving stuffing i USA. Men moderne kokke har fundet mange andre anvendelsesmuligheder for de peberagtige blade, bl.a. ved at kombinere dem med hvide bønner til en hummuslignende dip, ved at smide dem hele i friske pastaretter og ved at blande dem i honning (flere idéer her).

Za’atar

Krydderiblandingen za’atar, en usædvanlig, men prisvindende tilføjelse til chokolade. (Foto: Quanthem/)

Za’atar er “en velsmagende, citrusagtig krydderiblanding, og hvis du aldrig har smagt den, anbefaler jeg, at du finder noget!” siger Striepe. Det er en af de krydderiblandinger, som alles mor eller far havde en familieopskrift på, og det er faktisk en specifik blanding af timian, merian og oreganokrydderier – nogle gange er der tilsat krydderurt. Blandet med sesamfrø, salt og tørret sumak er det et populært krydderi på bordet i Israel.

“Jeg elsker det blandet med olivenolie og sprødt brød til at dyppe det i. Du kan også bruge det som marinade til tofu eller blande krydderierne i brødkrummer, hvis du laver panerede grøntsager,” siger Striepe.

Og hvis du er rigtig kreativ, kan za’atar endda bruges i søde sager: Den israelske chokolatier Ika Cohen vandt en international chokoladepris i 2014 for sin Za’atar Ganache.

Kilantro

Kilantro kan findes i mange indiske og mexicanske retter. (Foto: Wheeler Copperthwaite/Flickr)

Medmindre du er en af dem, der synes, at koriander smager af sæbe, ved du allerede, at koriander er absolut nødvendig i mexicanske og indiske retter (brug den altid frisk, det tørrede er ubrugeligt). Det fungerer også overraskende godt som en erstatning for persille i mange opskrifter. Og du behøver heller ikke at begrænse brugen af den til mad – Striepe bruger den i stedet for mynte i sin opskrift på en koriandermojito.