Overblik
Det er vigtigt at forstå, hvordan GI-kanalen fungerer normalt, og at identificere forskelle hos mænd og kvinder, som kan være forbundet med en mulig forværring af GI-problemer. Disse forskelle kan vise sig med unikke symptomer hos kvinder for fælles sygdomme eller endda unikke diagnoser for kvinder.
Symptomer
En kvindes unikke oplevelse af symptomer starter med tungen og går gennem hele fordøjelseskanalen. Flere kvinder kan klassificeres som “supersmagere” – de er i stand til at smage både bitre og søde fødevarer stærkere end mænd. De har ikke brug for så meget af maden for at afgøre, om maden er bitter eller sød. Denne øgede følsomhed i tarmene over for forskellige former for stimulering ses i hele kvindens GI-kanal. Det er blevet påvist, at normale kvinder er mere følsomme over for tryk fra en oppustet ballon, der er placeret i spiserøret (svalerøret mellem mund og mave), tyndtarmen, tyktarmen eller tyktarmen og endetarmen end mænd. Gennem hvert område af fordøjelseskanalen vil vi tale om symptomer, der er unikke for kvinder, deres årsager, risikofaktorer, testning og behandling.
Spiserøret
Musklerne i mave-tarmkanalen hos kvinder kan fungere anderledes end hos mænd. Mellem enden af spiserøret og begyndelsen af mavesækken er der en muskel, der fungerer som en dør. Når man spiser, åbner døren sig, så maden kan glide ind i maven og lukker sig hurtigt igen, hvilket forhindrer maden i at strømme tilbage op i spiserøret. Musklen hos kvinder, især kvinder før overgangsalderen, klemmer sig sammen med større kraft end hos mænd, hvilket sikrer, at maden og mavesaften forbliver i mavesækken. Der findes en lignende muskel, der beskytter luftrøret mod tilbagestrømning fra spiserøret. Hos kvinder har undersøgelser vist, at denne muskel strammer sig mere end hos mænd, når de har drukket væske. Til dels på grund af dette resultat kan kvinder have flere tilfælde af “globus” (følelsen af en “klump i halsen”), som ikke nødvendigvis er forbundet med at synke mad. Generelt tyder disse stærke muskler dog på, at kvinder måske har en vis ekstra beskyttelse i spiserøret, normalt set.
Og selv om kvinder kan opleve halsbrand, har de generelt færre skader i spiserøret end mænd. Kvinder udskiller mindre mavesyre end mænd i løbet af deres liv, og de har tendens til at få færre mavesår relateret til syre. De stærkere muskler i enden af spiserøret og den mindre mængde mavesyre hos kvinder kan være med til at forklare de mildere skader på spiserøret. Da kvinder imidlertid er mere følsomme over for irriterende stoffer, kan de opleve halsbrand stærkere end mænd. Flere ting kan fremskynde halsbrandsymptomer, herunder krydret eller syrlig mad, koffein, store måltider, overvægt eller at spise, før man lægger sig ned. Behandlingen af halsbrand omfatter ændring af eventuelle fremskyndelsesfaktorer efterfulgt af et forsøg med syrehæmmende medicin, hvis symptomerne fortsætter. Der er data, der tyder på, at langvarig behandling med højere doser af syrehæmmende medicin kan øge risikoen for osteoporose. Denne risiko kan drøftes med din læge, inden du påbegynder medicinen. Ved genstridige tilfælde af halsbrand er en endoskopi (en procedure, hvor man ser ind i spiserøret og maven med et lille kamera) ofte indiceret for at udelukke andre diagnoser.
Mavesæk
Kvinder synes også at have en langsommere tømning af mad fra maven end mænd. Dette kan være en vigtig forklaring på, hvorfor kvinder har tendens til at opleve kvalme og oppustethed oftere end mænd. Visse tilstande, herunder diabetes, tidligere maveoperationer, infektioner, medicin og lave skjoldbruskkirtelniveauer, kan forårsage skader på de nerver, der er ansvarlige for mavetømning, hvilket fører til en tilstand kaldet gastroparese (forsinket mavetømning). Almindelige symptomer er bl.a. oppustethed i maven, kvalme, mæthed og vægttab. Diagnosen kræver undersøgelser hos din læge. Behandlingen indebærer, at man spiser mindre, hyppigere måltider med et lavere fedtindhold. Selv om der kan ordineres medicin af din læge, er mulighederne begrænsede på grund af lægemidlernes bivirkninger.
Et andet maveproblem, der kan påvirke kvinder, omfatter mavebetændelse (kendt som gastritis). Mange kvinder bruger aspirin og aspirinlignende forbindelser, kendt som ikke-steroide antiinflammatoriske lægemidler (NSAID’er); ibuprofen er inkluderet i denne klasse af medicin. Nogle NSAID’er fås i håndkøb, mens andre er receptpligtige. Kvinder, især ældre kvinder, bruger disse lægemidler oftere end mænd af en række forskellige årsager. Disse lægemidler er kendt for at forårsage irritation af mavesækken og kan føre til blødning fra mavesår, hvis de bruges vedvarende. I de seneste år er der kommet nye typer receptpligtige NSAID’er på markedet, f.eks. COX-2-hæmmere, som angiveligt har færre negative virkninger på mave-tarmkanalen, men som er blevet forbundet med en stigning i antallet af hjerteanfald. Alle patienter bør drøfte med deres læge, om COX-2-hæmmere er det rigtige for dem. Kvinder bør fortælle deres læge, hvis de bruger NSAID’er, uanset om de er ordineret eller købt på apoteket, for at udvikle et regime, der kan hjælpe med at beskytte deres mave.
Colon
Kvinder har også langsommere tømning fra tyktarmen sammenlignet med mænd, men denne forskel forsvinder i alderdommen. Dette kan være en vigtig forklaring på, hvorfor kvinder har tendens til at være mere forstoppede end mænd. Desuden er den anale lukkemuskel for enden af endetarmen den muskel, der gør det muligt for os at forsinke tarmbevægelsen, indtil vi finder et passende sted, f.eks. et toilet. Når læger vurderer funktionen af den anale lukkemuskel, måler de pressetrykket – hvor fast patienten kan klemme musklen sammen. De fleste undersøgere er enige om, at kvinder har et mindre pres end mænd. Analkanalen (passagen fra åbningen til endetarmen) er kortere hos kvinder, og længden af både lukkemusklen og det område, hvor trykket er størst, er også kortere hos kvinder. Mænd tåler mere volumen i det rektale område. Samlet set burde mænd anatomisk set være bedre i stand til at håndtere en episode af diarré end kvinder.
Chronisk forstoppelse er almindelig hos kvinder og har en tendens til at forværres med alderen. Behandlingen omfatter mindst 20-35 gram kostfibre om dagen, tilstrækkelig væskeindtagelse og regelmæssig motion. Ikke-receptpligtig medicin kan omfatte afføringsmidler og afføringsmidler. Hvis du ikke reagerer på disse behandlinger, kan din læge bestille yderligere test eller medicin.
Irritable Bowel Syndrome (IBS) forekommer 2 til 6 gange oftere hos kvinder end hos mænd. Hos patienter med IBS er der en overfølsomhed over for irriterende stoffer (f.eks. tarmgas), som ikke ville være generende for andre mennesker. Man mener, at ætiologien skyldes den måde, hvorpå tarmenes nerver sender beskeder til hjernen, den fortolkning, som hjernen foretager, og dens svar tilbage til tarmen. Hvis en person har følelsesmæssig stress, synes IBS-reaktionen at være værre. Den gode nyhed er, at der ikke er nogen skade på tarmslimhinden. Der er tale om et “funktionelt” problem – det vil sige, at tarmen ikke fungerer på et normalt niveau, men på et super- eller suboptimalt niveau. Symptomerne omfatter ofte diarré, forstoppelse eller en kombination af begge dele. Oppustethed og mavesmerter er en del af syndromet og forbedres ofte efter afføring. Diagnosen stilles på grundlag af specifikke kriterier og mangel på andre objektive fund. I øjeblikket findes der ikke én behandling, der kan kurere denne lidelse, men der findes mange effektive håndteringsstrategier. Livsstilsændringer anbefales, hvilket omfatter udvikling af copingstrategier for stressfaktorer i livet. Dette er en kronisk tilstand, og mange patienter har opnået tilfredsstillende resultater ved at arbejde sammen med deres læger som et team.
Inflammatorisk tarmsygdom (IBD) omfatter både Crohns og Colitis Ulcerosa. IBD er hyppigere hos kvinder med et forhold på ca. 2:1. Kvinder kan have et mildere forløb af Crohns, især hvis de har født flere børn. Hormoner under graviditeten kan forbedre eller forværre sygdommen; dette er ikke ens for alle efterfølgende graviditeter hos den samme patient. Symptomerne kan omfatte diarré, blod i afføringen, vægttab og anæmi. Diagnosen stilles generelt efter koloskopi og gennemgang af biopsiprøver ved patologi. Behandlingen kan variere, men kræver ofte langtidsmedicinering, hvoraf mange er sikre under graviditet.
Koloncancer er den tredje mest udbredte kræftform for kvinder i USA. Kvinder bør rådes til at følge de nuværende retningslinjer om at blive screenet i en alder af 50 år og tale med deres læge, hvis de har en familiehistorie med sygdommen, i hvilket tilfælde de bør screenes i en tidligere alder og med hyppigere intervaller. Patienterne bør drøfte screeningsmulighederne med lægen for at bestemme den bedste individuelle screeningsmulighed. Der findes familiære tarmkræftsyndromer, som også er forbundet med livmoder-, æggestoks- og brystkræft, så hvis der findes flere af disse kræftformer i en familie, bør der tilbydes genetisk rådgivning.
Galdeblære
Kvinder har normalt en langsommere tømning af galdeblæren end mænd og er dobbelt så tilbøjelige til at udvikle galdesten som mænd. Denne effekt er overdrevet under graviditet på grund af de unikke kvindelige hormoner og kan være en af grundene til, at mange kvinder udvikler galdesten efter at have fået et barn. Symptomer på galdeblæresygdom kan omfatte smerter i højre øvre del af maven efter at have spist, kvalme eller opkastninger. Galdeblæresygdom kan ofte diagnosticeres af din læge på baggrund af anamnese og ultralydsresultater.
Lever og tyndtarm
Der er to områder, hvor kvinder har andre enzymsystemer end mænd, hvor effekten kan være vigtig. Der er enzymer i tyndtarmen såvel som i leveren, som hjælper med at nedbryde medicin. Disse enzymer fungerer lidt forskelligt hos mænd og kvinder. På grund af dette kan kvinder håndtere forskellige lægemidler forskelligt, hvilket resulterer i enten lidt virkning af lægemidlet eller for meget virkning af lægemidlet. Derfor er det vigtigt, at patienterne spørger deres læge, om medicin, som de ordinerer, kan opføre sig anderledes hos kvinder.
Nogle almindelige problemer under graviditet
Svangerskab er forbundet med kvalme, som opstår tidligt i graviditeten. Denne virkning kan skyldes en langsommere tømning af maven, ud over hvad der normalt ses hos kvinder. Et af graviditetshormonerne, progesteron, er forbundet med en forsinkelse af muskelsammentrækningen, og man mener, at dette er en væsentlig årsag til den kvalme, der ses ved graviditet. Kvinder oplever også halsbrand under graviditeten. Dette synes at være forårsaget af de stigende niveauer af progesteron under graviditeten samt barnets stigende størrelse. Det er mest fremtrædende i anden halvdel af graviditeten. Forstoppelse er almindelig af lignende årsager.
Musklen, der koordinerer bevægelsen af ens tarme, kan blive beskadiget af en rift under fødslen, hvilket kan føre til mulige problemer på lang sigt. Derfor er det vigtigt, at gravide kvinder udfører Kegel-øvelser, som er med til at styrke dette område, og at de drøfter eventuelle bekymringer med deres fødselslæge.
Author(er) og publikationsdato(er)
Rebecca Ensley, DO, og Alissa Speziale, MD, FACG, FACP, Naval Medical Center San Diego, San Diego, CA – Opdateret juli 2013.
Robyn G. Karlstadt, MD, MACG, Shire Pharmaceuticals, Wayne, PA – Udgivet oktober 2002. Opdateret april 2007.
De synspunkter, der kommer til udtryk i denne præsentation, er forfatternes egne og afspejler ikke nødvendigvis den officielle politik eller holdning fra flådeministeriet, forsvarsministeriet eller den amerikanske regering.
Vend tilbage til toppen