Hvis du er kommet til skade på arbejdspladsen, har du sandsynligvis fået at vide, at den eneste erstatning, du kan få, vil komme fra din arbejdsgivers arbejdsskadeforsikring. Selv om dette er den generelle regel, er der mange undtagelser – situationer, hvor du måske kan sagsøge for skader forårsaget af dine skader. For eksempel:

• Hvis du kom til skade på grund af et defekt produkt, kan du måske anlægge en sag om produktansvar mod producenten af produktet.
• Hvis du kom til skade på grund af et giftigt stof, kan du måske anlægge en sag om giftig skade mod producenten af det pågældende stof.
• Hvis du kom til skade på grund af din arbejdsgivers forsætlige adfærd, kan du måske anlægge en sag om personskade mod din arbejdsgiver.
• Hvis din arbejdsgiver ikke har en arbejdsskadeforsikring, kan du måske sagsøge din arbejdsgiver ved en civil domstol eller indsamle penge fra en statslig fond.
• Hvis en tredjepart har forårsaget din skade, kan du måske anlægge en personskadesag mod den pågældende person.

Selv om arbejdsskadeerstatning kan give penge og ydelser til en skadet arbejdstager, er betalingerne for midlertidig invaliditet og permanent invaliditet normalt ret lave og kompenserer ikke arbejdstageren for ting som smerte og lidelse. Arbejdstagererstatning giver heller ikke straffeskadeerstatning til at straffe en arbejdsgiver for dårlig sikkerhedskontrol eller farlige forhold. Derfor er det vigtigt for tilskadekomne arbejdstagere at forstå deres rettigheder til at anlægge sag uden for arbejdsskadesystemet.

Ud over de retssager, der er beskrevet i denne artikel, kan du måske få yderligere penge fra offentlige ydelser som f.eks. social sikringsforsikring for invaliditet (SSDI eller SSI), hvis din skade er invaliderende og forhindrer dig i at arbejde. For yderligere oplysninger, se Nolo’s artikel om Social Security Disability Benefits.

Hvis du blev skadet af et defekt produkt

Når en arbejdstager kommer til skade af en maskine eller et stykke udstyr, der er defekt, ikke fungerede korrekt eller er iboende farligt, kan producenten af maskinen eller udstyret holdes ansvarlig for skaden, hvis han kendte til faren og/eller ikke advarede virksomheden eller medarbejderne korrekt om faren. I en sådan situation skal producenten kompensere arbejdstageren for f.eks. lægeregninger, tabt arbejdsfortjeneste og smerte og lidelse.

Hvis du er kommet til skade på grund af en usikker maskine eller andet udstyr på din arbejdsplads, bør du overveje at tale med en advokat om dine rettigheder. Du kan også indgive en klage til arbejdsministeriets Occupational Health and Safety Administration, hvis der har været usikre forhold (for yderligere oplysninger, se Nolo’s artikel OSHA: Complying With Workplace Health and Safety Laws), ud over at indgive en arbejdsskadeanmeldelse. Dette er et særligt vigtigt skridt at tage, hvis din arbejdsgiver stadig kræver, at du eller andre ansatte skal bruge udstyret.

Hvis du er kommet til skade på grund af et giftigt stof

Sommetider er de kemikalier og andre stoffer, som arbejdstagerne bruger, giftige og forårsager alvorlige skader og sygdomme. Disse stoffer kan omfatte ting som asbest, benzen, kromforbindelser, siliciumdioxid og radium, men ethvert stof, der skader dig, kan muligvis være genstand for en retssag for en “giftig skade”.

Generelt set er der to slags giftige skader: Akutte skader er synlige med det samme, mens der kan gå år, før latente skader viser sig. Som eksempler på akutte skader kan nævnes kemiske forbrændinger og forgiftninger. Eksempler på latente skader omfatter kræft og lungesygdomme. På grund af den tidsmæssige forsinkelse er latente skader som regel vanskeligere at bevise end akutte skader, men disse sager er ikke umulige. Arbejdstagere har haft succes med retssager, der er anlagt flere år efter, at de har været udsat for det giftige stof. (Især arbejdstagere, der lider af asbestose eller mesotheliom, får næsten altid medhold i retssager, fordi årsagssammenhængen mellem udsættelse for asbest, asbestose og mesotheliom er blevet bevist i mange retssager). Når en arbejdstager kommer til skade på grund af et giftigt stof, kan arbejdstageren normalt sagsøge producenten af det giftige stof og eventuelle producenter af sikkerhedsudstyr, der viste sig at være ineffektivt i forbindelse med håndteringen af det giftige stof.

Hvis du er kommet til skade eller er blevet syg af et giftigt stof, skal du tale med en advokat om dine juridiske rettigheder. Især hvis der er gået lang tid mellem din eksponering og din skade eller sygdom, vil du have brug for bistand fra en ekspert til at hjælpe dig med at få styr på de komplicerede spørgsmål, der er involveret. Og selv hvis den giftige skade er sket for nylig, kan en advokat sandsynligvis skaffe dig den bedste erstatning for din skade. Hvis du vil finde en personskadeadvokat, der behandler sager om giftige stoffer, kan du bruge vores værktøj nedenfor.

Hvis det giftige stof fortsat gør arbejdspladsen usikker for dig eller andre, kan du overveje at tage det yderligere skridt at indgive en klage til Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

Hvis en tredjepart skader dig

I nogle tilfælde, når en medarbejder kommer til skade på arbejdspladsen, ligger skylden ikke hos arbejdsgiveren eller et farligt stof eller en farlig maskine, men hos en anden person. I et sådant tilfælde kan den ansatte måske sagsøge denne person for erstatning.

Eksempel:

Thelma kører i firmabil for at foretage salgsbesøg hos sine kunder. Mens hun er på vej til en kundes kontor, bliver hun ramt af Joe, som kører over for rødt lys. Joe er skyld i ulykken og er årsag til Thelmas kvæstelser. Thelma kan anlægge sag mod Joe for at få erstatning (og Joes forsikringsselskab kan udbetale uden en retssag).

Hvis en tredjeparts forsætlige eller uagtsomme adfærd har forårsaget din skade, skal du tale med en personskadeadvokat om dine rettigheder. Du kan få hjælp til at vælge en god personskadeadvokat ved at læse Nolo’s artikel Finding a Personal Injury Lawyer (Find en personskadeadvokat). Eller du kan bruge Nolo’s Lawyer Directory for at få en liste over advokater for personskade i dit geografiske område.