Når en person kæmper med stof- eller alkoholmisbrug, kæmper vedkommende sandsynligvis også med psykiske og fysiske problemer, både kortvarige og kroniske problemer.

De er også tilbøjelige til at forårsage lidelse for deres kære, herunder ægtefæller, forældre, børn, venner og anden familie.

For dem, der elsker en person, der kæmper med alkohol- eller stofmisbrug, er det vigtigt at kende tegnene på stofmisbrugsproblemer og vide, hvordan man bedst hjælper den person, der har brug for hjælp. Derudover er det vigtigt, at familiemedlemmer og venner også tager sig af sig selv.

Symptomer på stof- eller alkoholmisbrug

Mayo Clinic tilbyder en omfattende liste over symptomer, der kan vises af en person, der kæmper med stof- eller alkoholmisbrug. Mange af disse kan være interne oplevelser for den pågældende person; men symptomer, der kan være tydelige for andre, omfatter:

• Virker oftere og oftere beruset
• Udvikler problemer med kognition og hukommelse
• Er sløv, sover mere, sover uregelmæssige timer eller virker utilpas eller træt
• Udvikler problemer på arbejdet eller i skolen; mister muligvis sit job eller dropper ud af skolen
• Deltager kun i sociale arrangementer, hvis der er stoffer eller alkohol til rådighed; bliver beruset før det sociale arrangement; eller deltage i færre sociale arrangementer specifikt for at drikke eller bruge stoffer
• Style penge eller værdigenstande for at betale for stoffer
• Legge om stoffet eller om, hvor meget de bruger
• Være vred, ked af det, eller bliver vred, når de bliver udspurgt om deres stofmisbrug
• Oplever abstinenssymptomer, når de ikke er i stand til at tage stoffet
• Påfaldende udseende og dårlig hygiejne

Personer, der kæmper med stofmisbrugsproblemer, vil sandsynligvis opføre sig anderledes, når de er berusede, end når de er ædru; De kan sige eller gøre sårende ting, og de er tilbøjelige til at tage alvorlige risici med deres liv, som f.eks. at køre bil i beruset tilstand. Disse adfærdsproblemer kan forårsage intens bekymring og frygt hos de pårørende.

Slutter medafhængighed

Personer, der er tæt på en person, der kæmper med afhængighed, især ægtefæller, intime partnere og børn, kan opleve, at de befinder sig i et medafhængighedsforhold. Medafhængighed indebærer et ønske om at hjælpe personen og vise kærlighed, men ofte fremmer denne “hjælp” afhængigheden, og det er skadeligt på lang sigt. Tegn på medafhængighed er bl.a.:

1. At tage ansvar for den afhængige: Personer i et medafhængigt forhold føler ofte et øget ansvar for deres elskede persons beslutninger, adfærd og tanker. De kan føle et behov for at sikre, at deres elskede er lykkelig, selv til det punkt, hvor de gør sig selv ulykkelige. De føler, at de skal beskytte deres elskede, måske ved at køre dem til og fra baren for at undgå spirituskørsel eller ved at ringe til deres chef, når de er for tømmermænd til at komme på arbejde og finde på undskyldninger for dem.
2. Sætte den andens følelser først: En medafhængig person vil sætte sin elskede persons følelser før sine egne behov. Som følge heraf ignorerer de ofte deres egne følelser, værdier og overbevisninger for at imødekomme deres elskede persons følelser. Dette resulterer i selvforglemmelse.
3. At holde fast i forholdet for at undgå at blive forladt: Mennesker, der er i et medafhængigt forhold, frygter at blive forladt, afvist og alene. Mange har desperat brug for anerkendelse, og de søger via konstant at forsøge at behage nogen. Når denne person er afhængig af stoffer eller alkohol, kan de give personen penge eller give ham husly, når han/hun er beruset, i et forsøg på at opretholde forholdet.
4. Problemer med at tale om deres følelser: En person, der er i et medafhængigt forhold, vil ofte ikke være i stand til at erkende sine egne følelser, herunder utilfredshed eller frygt; de har meget svært ved at tale om deres behov og om, hvordan de kan blive opfyldt. De fokuserer på at “ordne” deres elskede, hvis denne person kæmper med stof- eller alkoholafhængighed, i stedet for at få hjælp til sig selv.
5. Manglende evne til at sætte personlige grænser: Personer med med afhængighedstendenser er mere tilbøjelige til at sige “ja” til alle anmodninger fra deres elskede, også dem, som de ikke er trygge ved. Dette får dem til at tro, at de har ansvaret for situationen, især når deres elskede kæmper med stoffer eller alkohol. Hvis de kan hjælpe deres elskede, tror de, at de hjælper sig selv; i virkeligheden er det modsatte tilfældet.

Selv om to mennesker indgår et forhold, der ikke er medafhængigt, kan det blive medafhængigt, hvis den ene person begynder at kæmpe med alkohol- eller stofmisbrug. Begge parter bør få hjælp fra terapeuter til at overvinde disse følelsesmæssige problemer; i sidste ende er der brug for hjælp for at helbrede forholdet.

Sådan hjælper du en elsket person, der kæmper med afhængighed

De bedste måder at hjælpe en person, der er afhængig af stoffer eller alkohol, kan virke kontraintuitiv, især for folk, der kæmper med medafhængige forhold. Nogle af disse metoder kan virke hårde, men de kommer fra en kærlig tilgang med det ultimative mål at hjælpe personen med at overvinde sin afhængighed og hjælpe alle parter med at helbrede. De grundlæggende trin er skitseret nedenfor.

• Husk, at afhængighed ikke er et valg eller et moralsk svigt; det er en sygdom i hjernen
• Afhængighed er i sidste ende en tilstand, som den enkelte skal lære at håndtere; ingen kan tage kampen på sig på vegne af den afhængige.
• Sæt grænser og stå ved dem.
• Opmuntre personen til at søge hjælp; dette kan omfatte at finde behandlingsressourcer til vedkommende.
• Find en terapeut, der har specialiseret sig i rådgivning om afhængighed, og få hjælp. Naboer til misbrugere har også brug for støtte.
• Sæt et eksempel på en sund livsstil ved at opgive rekreativt stof- og alkoholforbrug.
• Vær støttende, men dæk ikke over problemer, der er skabt af stofmisbrug. Den person, der kæmper, skal selv håndtere konsekvenserne af sit misbrug.
• Vær optimistisk. En person, der kæmper med stof- eller alkoholmisbrug, vil sandsynligvis i sidste ende søge hjælp på grund af vedvarende opmuntring til at gøre det. Hvis de får et tilbagefald, er det ikke et tegn på fiasko; tilbagefald er ofte en del af den samlede helbredelsesproces.

I tilfælde af tilbagefald

Når en person søger hjælp til at overvinde sit misbrug, vil det sandsynligvis lykkes med tiden med professionel hjælp fra læger og terapeuter og støtte fra venner og familie. Truslen om tilbagefald kan dog føles som om, at den er truende, og det kan skabe stress for personer, der netop har afsluttet et rehabiliteringsprogram.

Den nuværende forståelse af afhængighed som en sygdom betyder, at symptomerne til tider vil blive værre. For mennesker med diabetes eller astma vil behandlingen virke i en periode, hvorefter symptomerne kan udvikle sig. Det betyder ikke, at man skal give op; det betyder i stedet, at man skal vende tilbage til lægen og udvikle et nyt behandlingsregime. At forstå afhængighed som en sygdom betyder, at man behandler tilbagefald på præcis denne måde: Man skal arbejde på at undgå det, men hvis det sker, skal man vende tilbage til behandling. Tilbagefald er kun et alvorligt problem, når den person, der er faldet tilbage i afhængighed, nægter at indrømme problemet og nægter at få hjælp.

Når man ser på behandlingsmulighederne, er det vigtigt at spørge, hvordan rehabiliteringsprogrammet håndterer tilbagefald. Mange programmer parrer nye deltagere med sponsorer, der har afsluttet programmet; disse personer vil forstå progressionen i helbredelsen og fungere som en kilde til støtte for personen, hvis de selv bliver fristet til at falde tilbage.

De elskede kan hjælpe med at forebygge tilbagefald ved at fjerne berusende eller fristende stoffer fra huset, finde nye aktiviteter at nyde sammen, som ikke involverer alkohol eller stoffer, sætte sig sunde mål som at spise eller motionere sammen og endda finde en hobby at dyrke sammen. Det er vigtigt for den person, der overvinder afhængighed, at ændre sin adfærd, og det er også vigtigt for de nærmeste at støtte og byde denne ændring velkommen.