Uafhængighed for dem, frihed for dig

At tage sig af en elsket person, når de ikke længere kan opfylde alle deres behov alene, er et af de sværeste job for ethvert barn eller barnebarn. Ikke alene skal du skabe plads i dit liv til din nye rolle som plejer, men du skal også overbevise din pårørende om, at du skal lade dig tage dig af dem. I denne situation kan det at købe et medicinsk alarmsystem være en rigtig god idé.

“Ældre føler nogle gange, at de belaster deres familie med deres plejearbejde, men de føler sig også usikre uden det. Medicinske alarmer kan lette disse bekymringer og samtidig give dem den tillid, de har brug for til at leve alene,” siger Dr. Ariel Cruz Igartua, en geriater og familielæge med mere end 30 års erfaring.

Der er mange muligheder at overveje, når man vælger medicinsk alarmeringsudstyr. Men uanset hvilken form udstyret har – et armbånd, en halskæde eller en knap på væggen – kan et medicinsk alarmsystem øge din elskede persons uafhængighed og samtidig give dig mere frihed til at gøre ting væk fra dem. Denne personlige frihed kan resultere i mærkbare forbedringer i både plejerens og den ældres livskvalitet.

Ironisk set er det dog næsten lige så almindeligt, at plejeren modsætter sig at indføre en medicinsk alarmløsning, som det er for deres elskede.

Plejerens dilemma

Når man bliver plejer for en aldrende forælder eller bedsteforælder, sker der en form for rolleskift. Plejere skal hjælpe deres kære med at udføre typiske aktiviteter i den daglige tilværelse som at spise, klæde sig på og bade. Det kan være en overvældende og isolerende oplevelse. Mange plejere siger, at de føler sig fanget af deres situation, fordi de er de eneste i familien, der kan yde denne vigtige pleje.

For mange kommer plejearbejdet sammen med andre problemer, f.eks. at reducere arbejdstiden eller helt at sige op for at kunne tage sig af deres kære. Selvfølgelig kompliceres denne situation yderligere af den medfølgende økonomiske byrde.

Disse prøvelser har en uforholdsmæssig stor indvirkning på kvinder. Ifølge en rapport fra National Alliance for Caregiving (NAC) og AARP Public Policy Institute er over 75 % af plejepersonalet kvinder, som oftest tager sig af ældre forældre. Det er ikke overraskende, at 46 procent af de meget intensive plejere (som yder pleje 21 timer eller mere om ugen) i samme rapport beskrev sig selv som “meget stressede”.

Trods denne livssituation er de fleste plejere tilbageholdende med at få hjælp udefra. NAC/AARP-rapporten viste, at 68 procent af plejerne ikke betalte nogen for at hjælpe dem. Kun 53 procent fik hjælp fra en anden person. Dette kan skyldes de høje omkostninger, eller det kan være, at børnene føler et behov for at tage sig af deres forældre, når de bliver ældre. Nogle føler måske, at en fremmed person ikke vil give deres kære den kvalitet af pleje, som de har brug for, og foretrækker at gøre det selv. Langvarige plejere kan finde det endnu sværere at uddelegere pleje til en anden, fordi rutinen har overtaget deres liv.

“Det er almindeligt, at familieplejere nægter professionel hjælp, indtil de har brændt sig selv ud,” siger Dr. Cruz Igartua. “Den stigende stress kan føre til alvorlige konsekvenser for både plejeren og den ældre, herunder dårlige levevilkår, økonomisk tvang, angst og depression.”

Personer, der yder højintensiv pleje, befinder sig i en slags Catch-22: At fortsætte med at tage sig af deres elskede uden hjælp medfører et væld af økonomiske, psykologiske og fysiske problemer, men at overlade plejen til en anden person vækker ikke tillid. Vi har set nærmere på denne situation, som nogle gange kaldes Caregiver Martyr Syndrome.

Genoprette frihed og sindsro

Et medicinsk alarmsystem er en ideel måde at bevare din frihed og sindsro på, samtidig med at du opmuntrer din pårørende til at være mere uafhængig. De giver ældre mennesker frihed til at blive alene hjemme eller gå udenfor (ved hjælp af mange GPS-modeller, der gør det muligt at spore brugerens placering), samtidig med at de beroliger plejepersonalet med, at deres elskede er sikker og tryg.

En undersøgelse fra AARP fra 2014 viste, at 87 procent af seniorer over 65 år ønsker at “ældes på stedet”. Med andre ord ønsker de at blive boende i deres hjem og ikke at bo på et plejehjem, et støttet botilbud eller et andet ukendt sted. Et medicinsk alarmsystem giver seniorer personlig frihed. De har friheden til at blive hjemme og leve selvstændigt, så længe de er i stand til det, samtidig med at de får den ro, der følger af at vide, at hvis der sker noget, kan der hurtigt tilkaldes hjælp.

Hvilke typer af medicinske alarmer findes der?

Da medicinske alarmsystemer kom på markedet, havde de form af en knap i form af et vedhæng, der var forbundet til en basisstation, som var tilsluttet en fastnetlinje. Denne opsætning kunne kun bruges af personer, der ikke ofte forlod huset, da knappen ikke ville fungere et par hundrede meter væk fra basen.

I dag har teknologiske fremskridt resulteret i kombinationer af basestation og knap med en rækkevidde på 600 fod eller mere. De gør det muligt for brugeren at bevæge sig frit rundt i huset, gå ud i haven og endda besøge naboens hus uden større dækningstab.

Der findes nu desuden mobilbaserede tjenester, der bruger et mobilnetværk i stedet for en fastnetforbindelse. Disse enheder har GPS-positionering, som gør det muligt for overvågningscentret at kende brugerens nøjagtige placering. Dette er en ideel løsning for plejere, der ønsker, at deres pårørende skal bevare deres bevægelsesfrihed uden for huset og samtidig være sikre på, at de kan få hjælp, hvis der sker noget.

En af de største bekymringer for plejere – og en af de hyppigste grunde til, at nogen køber et medicinsk alarmsystem til sig selv eller til andre – er muligheden for, at plejemodtageren falder og ikke kan nå frem til en telefon og tilkalde hjælp. Det er en reel frygt, da over en ud af fire amerikanske ældre falder hvert år ifølge Centers for Disease Control (CDC).

I dag er mange medicinske alarmsystemer udstyret med automatisk falddetektion. Når enheden registrerer, at brugeren er faldet, foretages der automatisk et opkald til overvågningscentret. Hvis brugeren ikke kan kommunikere med overvågningsspecialisten, måske fordi vedkommende ikke er i stand til at tale efter faldet, vil en specialist på overvågningscentret automatisk ringe til alarmcentralen.

Hvad skal man være opmærksom på, når man køber et medicinsk alarmsystem

Medicinske alarmsystemer er designet til at redde livet på dem, der med størst sandsynlighed vil få brug for alarmtjenester. Da der er tale om forbrugerelektronikprodukter på et konkurrencepræget område, kommer producenterne nogle gange med alt for vidtgående påstande om deres systemers muligheder.

For eksempel skal forbrugerne være opmærksomme på, at GPS’en på nogle enheder ikke altid er helt nøjagtig. For nylig testede Consumers’ CheckBook flere medicinske alarmanordninger over 200 gange og fandt, at callcentrene nogle gange havde svært ved at fastslå, hvor opkaldene kom fra. Nogle havde endda svært ved at finde brugere i højhuse i byområder, fordi de ikke kunne identificere etagen.

Derfor anbefaler vi altid at kigge efter virksomheder, der tilbyder gratis prøveversioner og mulighed for at teste enheden.

Dertil kommer, at nogle virksomheder kan forsøge at “op-sælge” ekstra muligheder, som nogle brugere ikke vil have brug for, eller de kan have gebyrer og sanktioner begravet i deres overvågningskontrakter.

Medicinsk alarmovervågning involverer en infrastruktur af telefonnetværk, operatører og beredskabssystemer. For de virksomheder, der sælger overvågede medicinske alarmsystemer, er abonnementer på overvågningstjenesten en større indtægtskilde end salget af hardware. De løbende gebyrer, der faktureres månedligt, kvartalsvis eller årligt, kan være en betydelig udgift for forbrugerne.

Vi har analyseret overvågningskontrakterne for de mest populære medicinske alarmsystemer, så forbrugerne kan undgå disse “gotcha”-klausuler i kontrakterne og kun betale for det, de har brug for.

Påpasselig med skjult sprog i kontrakter

De vigtigste punkter at overveje, når man kigger på det med småt i en overvågningskontrakt er:

• Aktiveringsgebyrer
  Har systemet et engangsgebyr forbundet med at igangsætte udstyret og åbne en konto?
• Afbestillingsgebyrer
  Er der gebyrer forbundet med at opsige overvågningstjenesten? Og er der undtagelser fra afbestillingsgebyret, f.eks. hvis brugeren bliver beboer på en plejebolig eller dør?
• Tabte eller beskadigede gebyrer for leaset udstyr
  Med nogle overvågede medicinske alarmsystemer “leaser” virksomhederne udstyret til brugeren – udstyret forventes at blive returneret til virksomheden ved kontraktens udløb eller i tilfælde af af opsigelse. Hvis udstyret går tabt eller beskadiges, kan selskabet opkræve brugeren betaling for erstatningsenheden.
• Mindste længde af kontrakten
  Typisk er kontrakten tre år lang, og den kan virke til brugerens fordel, hvis systemets overvågningsabonnement skulle hæve priserne. En længere kontrakt giver kunderne mulighed for at “låse sig fast” på en god pris, men den forhindrer dem også i nemt at skifte tjeneste. Med en forlænget kontrakt kan en bruger, der ønsker at opsige overvågningstjenesten, være forpligtet til at betale opsigelsesgebyrer eller den resterende saldo af tjenesten frem til kontraktens slutdato.
• Risikofri krav
  Risikofri forsøg bør betyde, at der i den risikofri periode, typisk to uger til 30 dage, ikke bør være nogen gebyrer eller sanktioner for at prøve tjenesten. Nogle systemer vil kræve, at brugeren i det mindste skal teste systemet hjemme for at undgå eventuelle oprettelsesgebyrer. Og det er også normalt, at kunderne betaler for et system på forhånd og derefter får pengene tilbage, når de returnerer enheden.

Seniorer er ikke de eneste, der bruger medicinske alarmer

Under vores forskning identificerede vi også kvinder som en gruppe, der kunne have gavn af medicinske alarmer, især med GPS-sporing. Der er en tendens til personlige sikkerhedsanordninger, der kan bæres på, og som er forklædt som dagligdags genstande (f.eks. en ring eller en halskæde). Når medicinske alarmanordninger følger trop og skaber bærbare enheder, vil kvinder have masser af muligheder.

Hvad enten du er en bartender, der kommer sent hjem fra arbejde, en sygeplejerske, der forlader sin svingende vagt, en studerende på vej hjem fra baren eller en jogger, der skal løbe tidligt om morgenen, er der nogle gange ro i sindet, når du ved, at der er hjælp lige ved hånden.

Og med god grund: Den amerikanske røverirate steg fra 1,7 pr. 1.000 personer i 2016 til 2,3 i 2017 ifølge det amerikanske Bureau of Justice Statistics.

Det er vigtigt at holde kvinder i sikkerhed: Hvorfor vi mener, at medicinske alarmer kan gøre en forskel

Når du tænker på wearable tech, er det første, du måske kommer til at tænke på, en Fitbit eller et Apple Watch. Men grundlæggeren og CEO for Women of Wearables (WoW), Marija Butkovic, sagde, at teknologibranchen for “wearables” er blevet meget mere end det.

“Det kan være hardwarefokuseret eller beklædningsfokuseret”, forklarede hun. “Den kan også kategoriseres i mange forskellige brancher: sundhed, militær, sport, mode.”

I disse dage er branchen eksploderet med henblik på at skabe wearables specifikt til kvinder, ofte af kvinder, der er rettet mod personlig sikkerhed. I en nødsituation, hvor der kun er få sekunder til at reagere, kan en bærbar personlig enhed være et bedre alternativ end at skulle famle efter peberspray eller forsvarsredskaber.

Inden for WoW’s globale organisation, der arbejder for at forbinde kvinder inden for wearable tech, smart textiles, fashion tech og andre lignende industrier, har Butkovic set en opblomstring af personlige nødhjælpsenheder.

Mange af disse enheder tilbyder slanke, bærbare designs og ligner almindelige smykker eller kan diskret fastgøres til tøj eller en taske. I sidste ende vil de fleste kvinder være mere tilbøjelige til at bruge en enhed, som de nemt kan inkorporere i deres daglige brug. I sidste ende er funktionalitet vigtig.

“Kvinder fokuserer virkelig på slutanvendelse, behov og funktion”, bemærkede Butkovic.

Disse omfatter enheder som Kwema, som er et smart armbånd, der kan tilkalde hjælp på tre sekunder, og Nimb, en smart ring med en panikknap, der alarmerer venner, familie og nødhjælpstjenester. Sidstnævnte blev skabt, efter at en af stifterne, Kathy Roma, blev stukket ni gange ved højlys dag af en mand, som hun nægtede at tale med.

Sådan blev Roars “Athena”-enhed skabt af administrerende direktør Yasmine Mustafa efter at være vendt hjem fra en rejse til Sydamerika, hvor hun hørte utallige historier om kvinder, der havde været ofre for overgreb. Denne enhed har ligesom andre enheder alarmknapper, der advarer venner eller familie om, hvor brugeren befinder sig. Nogle enheder er endda udstyret med en højlydt alarm, som kan skræmme overfaldsmænd væk.

Funktionen til at advare venner og familie kan også være nyttig, især hvis bæreren er ude af stand til at bruge sin telefon på en sikker måde. En kvinde, der f.eks. går hjem og har mistanke om, at nogen følger efter hende, føler sig måske ikke tryg ved at gribe i sin taske for at bruge sin telefon til at ringe til sine venner eller politiet. Med de fleste af disse enheder er alarmen lydløs og sender brugerens position til en forudindstillet liste over nødkontakter, som kan ringe 9-1-1.

Det er værd at bemærke, at hvis disse enheder aktiveres sent om aftenen eller tidligt om morgenen, kan brugerens nødkontakter meget vel være i søvne eller væk fra deres telefoner. Nogle enheder som Nimb minder dog i funktionalitet mere om medicinsk alarmudstyr.

Nimb’s ring tilbyder advarsler til familie og venner, men kontakter også en døgnbemandet alarmcentral. Hvis brugeren holder den diskrete panikknap på ringen nede, alarmerer den centret, og en operatør sender en sms til bæreren inden for 10 sekunder.

Hvis bæreren ikke reagerer, ringer centret inden for 30 sekunder. Hvis der stadig ikke er nogen reaktion, vil der blive sendt førstehjælpere, og ringen vil vibrere og signalere til bæreren, at hjælpen er på vej.

Mange af disse enheder fungerer også via Bluetooth parret med en app, så det er ikke helt klart, hvor godt disse ville fungere, hvis brugerens telefon bliver stjålet (da nogle kun fungerer, hvis telefonen er inden for en vis rækkevidde) eller befinder sig i et område med dårlig modtagelse.

En bruger på Amazon klagede over, at begge gange hun testede Athena, gav enheden ikke besked til hendes kontaktperson i nødsituationer. En anden sagde, at enheden pludselig afbrød forbindelsen til deres telefon, hvilket gjorde GPS ubrugelig, og bemærkede også, at: “Du er uheldig, hvis du ikke har mobiltelefonservice, hvis din telefon bliver taget, eller hvis den dør. Advarslerne går ikke ud, og din placering kan ikke spores, hvis det er tilfældet.”

Dette adskiller sig fra medicinske varslingssystemer eller endda smarte ure, der bruger en kombination af GPS og mobilnetværk.

Prisniveauet for enhederne kan variere. For eksempel starter Medical Guardians “Freedom Guardian” bærbare ur til medicinsk varsling ved 44,95 $ om måneden og en engangsudgifter til udstyr på 99 $. Nimb’s månedlige abonnement er 29,95 dollars om måneden, men koster mindre for længere forpligtelser.

Butkovic råder kvinder til at overveje brugervenlighed, når det drejer sig om tekniske wearables.

“Har jeg virkelig brug for det, og hvor praktisk er det at bruge?” sagde hun. “Enhver enhed skal være en løsning på et problem, ikke omvendt.”

De bedste alarmsystemer til folk på farten (ikke seniorer)

At komme ud i naturen og lade vores evigt summende telefoner blive hjemme er en af de bedste dele af vandreture. Men for dem, der elsker at tilbringe tid i naturen, kan en GPS-aktiveret medicinsk alarm være afgørende i tilfælde af en nødsituation.

Tå ofte hører vi skrækhistorier om solo-vandreture og joggingture, der er gået galt. Tag det nylige tilfælde af Taiwans “Bikini Hiker”, Gigi Wu, som døde efter at være faldet under en solotur. Eller endda historien om eventyreren Aron Ralston, der blev genstand for filmen “127 Hours”, efter at han blev fanget under en klippeblok på en vandretur og måtte amputere sin egen arm.

Det er naturligvis ekstreme situationer. Men selv et fald på en løbetur, en forvredet ankel under en vandretur eller et forkert sving et fjerntliggende sted uden en kammerat kan kræve nødhjælp. Og hvis du er den slags eventyrer, der kan lide at tage ud uden en telefon for virkelig at nyde alt det, naturen har at byde på, kan en medicinsk alarm eller en lignende GPS-aktiveret enhed være et godt redskab at tage med.

Det nyeste Apple Watch i serie 4 tilbyder falddetektion, der kan kontakte alarmcentralen direkte. Hvis du f.eks. er faldet og bliver slået bevidstløs, kan uret registrere, om du har været ubevægelig. Det vil derefter sende en alarm, så du eller en person i nærheden kan høre den. Hvis der ikke er nogen reaktion, sender det dine nødkontakter din placering og ringer til nødhjælpstjenesterne på dine vegne.

En anden fordel ved uret, især for dem, der er aktive, er, at enheden er vandafvisende. Det betyder, at det kan blive stænket eller tåle noget vand til en vis grad (men det kan bestemt ikke nedsænkes for længe eller bæres under svømning).

Nogle indlysende fordele er, at uret er et engangskøb til et par hundrede kroner, og at bæreren kan tale direkte ind i uret til 9-1-1-operatører.

På den anden side skal bæreren være inden for rækkevidde af sin telefon eller være forbundet til Wi-Fi på en eller anden måde. Disse enheder fungerer også med et mobilabonnement. Uden dette vil GPS’en på uret ikke fungere, medmindre du har taget din iPhone med.

Flere medicinske alarmfirmaer tilbyder lignende enheder, typisk med et månedligt abonnement, herunder ure, der tilbyder de samme, tovejsfunktioner. De fleste medicinske alarmenheder er også vandafvisende og tilbyder de samme funktioner til en lignende eller billigere pris, når abonnementet og enheden er medregnet. Den virkelige afgørende faktor, ud over prisen, kan være, om brugeren ønsker direkte 9-1-1-opkald.