RICO er en lov, der oprindeligt blev vedtaget i 1970. Legenden siger, at loven – der blev indført for at gøre det muligt for regeringen at slå ned på mafiaen – blev opkaldt efter en karakter ved navn “Rico”, som blev spillet af Edward G. Robinson i 1930’ernes gangsterfilm “Little Caesar”. Officielt står RICO for Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act, og i de 50 år, der er gået siden lovens vedtagelse, er det lykkedes at fælde mafiabosser, der er anklaget for at optræde som “kriminelle virksomheder”. Interessant nok er loven siden sin tilblivelse blevet fortolket på en række forskellige måder, så den har kunnet bruges mod en lang række organisationer.

Med RICO-lovens bestemmelser kan anklagemyndigheden binde adskillige forbrydelser sammen i én sag, selv om de har dækket en lang tidsperiode. Ved at kombinere individuelle forbrydelser i en bredere sammenhæng har de retshåndhævende myndigheder været i stand til at forfølge dem, der står i spidsen for en organisation, snarere end dem, der rapporterer til dem, og som ikke er dem, der giver ordre til, at forbrydelserne skal begås.

RICO’s anvendelse mod mafiaen giver god mening: den gør det muligt at forfølge en mafiaboss, der giver underordnede ordre til at begå forbrydelser til fremme af organisationen, men som ikke personligt har trykket på aftrækkeren, sat ild til en brand eller begået et indbrud. Den er blevet anvendt mod dem, der var involveret i BP’s olieudslip i Den Mexicanske Golf, og til at forfølge dem, der konspirerede med Bernie Madoff. Der har været flere berygtede RICO-sager i årenes løb, herunder de nedenfor skitserede.

• Den allerførste gang, RICO blev anvendt, var ni år efter lovens vedtagelse, da regeringen gik efter Hell’s Angel’s motorcykelbande. Selv om de oprindeligt blev frikendt, har efterfølgende retsforfølgelser været vellykkede.
• Den øverste leder af Genovese-kriminelle familie blev med succes retsforfulgt for afpresning i 1980. I årenes løb var regeringen i stand til at bruge loven til at retsforfølge over et dusin af de mest berygtede mafiafamilier i landet. Især blev lederne af fem mafiafamilier i New York City med succes dømt som en koordineret virksomhed af Southern District of New York.
• I 2019 blev en gruppe, der organiserede en kampagne mod Planned Parenthood, dømt for RICO-overtrædelser, der involverede overtrædelse af både føderale og statslige love i et forsøg på at spærre adgangen til reproduktiv sundhedspleje.

RICO-overtrædelser er et meget specifikt lovområde, hvor advokater kræver betydelig baggrundsviden og erfaring. Hvis du har brug for hjælp med et RICO-krav, kan du kontakte vores advokatfirma i Philadelphia for at aftale en tid.