En bilnøgle eller en bilnøgle er en nøgle, der bruges til at åbne og/eller starte en bil. Moderne nøgledesigns er normalt symmetriske, og nogle bruger riller på begge sider i stedet for en skåret kant til at betjene låsen. Den har flere anvendelsesmuligheder for den bil, som den blev solgt sammen med. En bilnøgle kan åbne dørene, samt starte tændingen, åbne handskerummet og også åbne bilens bagagerum (bagagerum). Nogle biler leveres med en ekstra nøgle, der er kendt som en betjentnøgle, som starter tændingen og åbner førersidens dør, men som forhindrer betjenten i at få adgang til værdigenstande, der befinder sig i bagagerummet eller handskerummet. Nogle af disse nøgler, især til højtydende biler, går så langt som til at begrænse motorens effekt for at forhindre, at man kan køre rundt i en bil. For nylig er der blevet indført funktioner som f.eks. kodede startspærrer i nyere køretøjer. Mere sofistikerede systemer gør tændingen afhængig af elektroniske enheder i stedet for den mekaniske nøglekontakt. En række af disse systemer, som f.eks. KeeLoq og Megamos Crypto, har vist sig at være svage og sårbare over for kryptoanalytiske angreb.
Tændingsafbryder eller -lås er kombineret med sikkerhedslåsning af ratstammen (i mange moderne køretøjer) eller gearstangen (f.eks. i Saab Automobile-biler). I sidstnævnte er kontakten placeret mellem sæderne, hvilket forhindrer skader på førerens knæ i tilfælde af en kollision.
Nøglefri adgangssystemer, som enten bruger et dørmonteret tastatur eller en fjernbetjening i stedet for en bilnøgle, er blevet en standardfunktion i de fleste nye biler. Nogle af dem er håndfrie.
Som nogle af de højteknologiske bilnøgler er annonceret som tyveriafskrækningsmidler. Mercedes-Benz bruger en nøgle, der i stedet for at have et skåret metalstykke til at starte bilen, bruger en kodet infrarød stråle, der kommunikerer med bilens computer. Hvis koderne passer sammen, kan bilen startes. Disse nøgler kan være dyre at erstatte, hvis de går tabt, og kan koste op til 400 US $.
En switchblade-nøgle er stort set den samme som enhver anden bilnøgle, bortset fra udseendet. Switchblade-nøglen er konstrueret til at kunne foldes væk inde i fob’en, når den ikke bruges. Switchblade-nøgler er blevet meget populære på det seneste på grund af deres smarte, kompakte udseende. Denne type nøgler kaldes også almindeligvis flipnøgler. Da switchblade-nøgler kun er udviklet til nye bilmodeller, er de normalt udstyret med en programmeret transponderchip.