Symptomerne på bipolar lidelse er karakteriseret ved cyklusser mellem depression og mani. En person med denne lidelse har oplevet mindst én episode af depression og har også oplevet mindst én episode af mani eller hypomani. En manisk episode er kendetegnet ved, i over en uge ad gangen, følelser af: hyperaktivitet, irritabilitet (især hos yngre mennesker), hurtige tanker, behov for lidt søvn og en generel følelse af lykke og evne til at udrette hvad som helst, med det samme. En hypomanisk episode er karakteriseret ved lignende symptomer, men de behøver kun at være til stede i fire (4) dage eller mere.
En depressiv episode svarer til den, der opleves og diagnosticeres for klinisk depression, og er karakteriseret ved ensomhed eller tristhed, mangel på energi eller interesse for ting og mangel på glæde ved ting, der normalt bringer en person glæde eller lykke. Der er ofte en overvældende følelse af håbløshed under en depressiv episode.
Den cykliske depression kan være hurtig eller langsom; nogle mennesker kan cykle mellem episoder inden for få dage, mens andre kan have uger eller endda måneder mellem forskellige episoder.
Læs mere: Symptomer på bipolar lidelse
Læs mere: Bipolar lidelse Behandling af bipolar lidelse
Bipolar lidelse behandles typisk med en kombination af medicin og psykoterapi. Medicinering bruges til at holde en person med denne tilstand opretholde mere konsistente stemninger, hvilket holder fremtidige maniske eller hypomaniske episoder på afstand. Behandling af de depressive episoder har tendens til at være mere kompliceret. De fleste mennesker med denne lidelse finder normalt en personlig medicinering, der fungerer for dem, og som ofte skal opretholdes gennem hele livet (ligesom en person med diabetes tager insulin hele livet).
Læs mere: Behandling af bipolar lidelse