Black Entertainment Television (BET), en 24-timers kabel-tv-station og underholdningsselskab, henvender sig til afroamerikanere ved at tilbyde originalprogrammer og forskellige sorte musikalske videoprogrammer. BET blev grundlagt i 1979 af Robert L. Johnson og sendte sin første film, A Visit to the Chief’s Son, den 25. januar 1980. Stationen, der oprindeligt var et datterselskab og den primære virksomhed under BET Holdings, Inc. nåede omkring 45 millioner abonnenter på verdensplan i slutningen af 1990’erne. BET, der er en af de største minoritetsejede virksomheder i USA, blev solgt til mediegiganten Viacom for næsten 3 mia. dollars i november 2000.
Den tidligere vicepræsident for regeringsforbindelser i National Cable and Television Association (NCTA) fra 1976 til 1979 og med en eksamen fra Princeton University sikrede Johnson sig en konsulentkontrakt med NCTA og brugte derefter kontrakten til at sikre sig et lån fra National Bank of Washington. Han sikrede sig også et lån på 320.000 dollars fra John C. Malone, leder af Tele-Communications Inc (TCI). Efter at Malone og TCI også havde betalt ham 180.000 dollars for en andel på 20 procent i netværket, oprettede Johnson BET. I 1984 dannede Johnson også District Cablevision Inc. for at betjene indbyggerne i Washington, D.C. TCI ejede 75 procent af det nye selskab, og Johnson blev udsat for adskillige retssager fra konkurrenterne. Alligevel var Johnson i 1989 i stand til at tilbagebetale sine investorer. Den 30. oktober 1991 blev BET det første sortkontrollerede selskab, der blev noteret på børsen i New York den 30. oktober 1991. På den første dag efter børsnoteringen steg aktiernes værdi fra 9 millioner dollars til 475 millioner dollars. I 1995 flyttede selskabet til en ny bygning til 15 millioner dollars. I 1996 tilføjede BET en BET/Starz! Channel 3, en førsteklasses filmkanal. Samme år gav Johnson et løfte om 100.000 dollars til Howard University’s School of Communication og modtog universitetets Messenger Award for Excellence in Communication.
BET diversificerede yderligere sine interesser ved at udgive magasiner, markedsføre tøj og kosmetik og danne et radionetværk for at levere nyheder til radiostationer på bymarkederne. I 1996 indgik selskabet et partnerskab med Microsoft for at danne MSBET, en onlinetjeneste med underholdningsnyheder og -information.
Med salget af BET til Viacom blev grundlæggeren og den nuværende administrerende direktør Johnson den første afroamerikanske milliardær. I 2002 blev han også den første sorte hovedejer af en større sportsfranchise, Charlotte Bobcats i NBA.
Se også Fjernsyn
Bibliografi
Gay, Verne. “Selling Out of Selling Up?” Mediaweek 10, nr. 46 (27. november 2000): 39.
Lohr, Greg A. “The ‘BET’ That Paid Off.” Washington Business Journal 20, nr. 8 (29. juni 2001): 24.
Meeks, Kenneth. “Back Talk: Med milliardær & BET CEO Robert L. Johnson.” Black Enterprise 35, nr. 6 (januar 2005): 112.
rachel zellars (1996)
Aktualiseret af udgiver 2005