BROD, SYMBOLISME AF. Brød er blandt de mest populære fødevarer i verden. Uanset om det er syret eller usyret, om det er lavet til brød eller kager, bagt, dampet eller stegt i olie, er brød universelt. Uanset kornsorten indtager brød en vigtig plads i alle civilisationer. Det har en usædvanlig næringsværdi, og som det eneste næsten perfekte produkt til menneskeføde kan det spises i sig selv. Det fremstilles af mel, vand, salt, gær og undertiden tilsætningsstoffer.

Landbruget har haft en dybtgående indflydelse på landbrugssamfundenes religiøse overbevisninger, og symbolikken for hvede er dybt forbundet med symbolikken for brød. Siden bondestenalderen har mytologi og rituelle repræsentationer haft en tendens til at blive identificeret med plantelivet, fordi mysteriet om menneskets fødsel og død på mange måder lignede planternes livscyklus.

Væksten af bosættelser, som etnologer betegner som “det store vendepunkt for menneskeheden”, og som indirekte var inspireret af søgen efter brød (landbruget var kun et middel til dette formål), var med til at definere sociale og økonomiske institutioner (fremvæksten af ejendomsrettigheder, brugen af hvede som en form for bytteværdi osv.) Plantning og høst samt de begivenheder, der bringer afgrøderne i fare (oversvømmelse, tørke), blev opfattet som nøglebegivenheder i landbrugslivet.

I løbet af sin livscyklus dør hvedekornet og genfødes måneder senere i form af en aks, der er i stand til at give næring til mennesker. Hvede er indbegrebet af den ernæringsmæssige plante. Man troede, at den indeholdt mysteriet om liv og død, og derfor blev den en hellig plante. Et af de væsentlige træk ved den neolitiske æra var dyrkning af planter. Dette førte til en livsform, som tidligere havde været utænkelig, og gav anledning til nye trosforestillinger, der fuldstændig ændrede menneskehedens åndelige univers.

Religiøse forbindelser med dyreverdenen blev erstattet af, hvad man kunne kalde en mystisk solidaritet mellem menneskeheden og vegetationen. Desuden fik den kvindelige hellighed og det kvindelige princip i almindelighed større betydning på grund af kvindernes indflydelsesrige rolle i landbruget. Kvindernes frugtbarhed var forbundet med jordens frugtbarhed, og kvinderne var ansvarlige for en rigelig høst på grund af deres viden om skabelsens mysterium. Under frugtbarhedsfesterne i Syrakus (Sicilien) blev der uddelt sesambrød formet som kvindelige kønsorganer.

Denne hellige og guddommelige dimension af hvedegrenen var med til at forbinde den med symbolikken for genopstandelse. Eksempler overlever på basrelieffer fra templet for Isis, den egyptiske naturgudinde og Osiris’ hustru og søster, i Philae, en ø i Nilen, hvor mumien af Osiris, underverdenens gud, præsenterer hvedespidser, der vandes af en præst, som symboliserer den nye hvede, der snart vil vokse. Den samme symbolik findes på lerstatuetter af Osiris, der indeholder hvedekerner, som blev lagt i gravene for at sikre de dødes overlevelse.

Denne tætte forbindelse mellem fejringen af årstiderne, gudens død og genfødsel og muligheden for et liv hinsides graven illustrerer tydeligt forbindelsen mellem hvede og Osiris og den åbenlyse symbolik for genopstandelse, som han repræsenterede i den egyptiske religion. Det gamle Egypten var dog langt fra enestående, for kornplanter blev associeret med guddomme i næsten alle kulturer, såsom den græske gudinde Demeter og den romerske gudinde Ceres.

I Det Gamle Testamente er hvede og brød symboler på jordens frugtbarhed. Det Nye Testamente forbinder jordens frugter – en gave fra Gud til mennesket – med symbolikken hvede og forbinder Guds gaver med menneskers hjerter (nåde), især i lignelsen om den gode sæd og den dårlige sæd. Brødet bliver symbolet på den højeste gave fra Gud til menneskeheden – det evige liv, Kristi legeme i Eukaristien: “Tag dette og spis, for dette er mit legeme.”

På hebraisk betyder “Betlehem” “brødets hus”. Byen ligger syv kilometer syd for Jerusalem og anses for at være oprindelsesstedet for Davids hus og Jesu fødested. I Det Gamle Testamente sender den evige Gud manna til hebræerne, da de krydser ørkenen (Exodus). Manna symboliserer brød og er et forvarsel om den kristne eukaristien. Det er et tegn på Guds gavmildhed over for menneskeheden. Jødisk matzoh er et usyret brød, som spises til minde om denne begivenhed. I den romersk-katolske tro bruges usyret brød til at forberede værtinderne til eukaristien. Den ortodokse kirke bruger syret brød.

I det kejserlige Rom fejrede bagere (pistores ) den 9. juni, Vestalierne, til ære for den romerske gudinde Vesta. I Fastes beskriver den romerske digter Ovid, hvordan romerne kom til at tilbede Jupiter Pistor eller Jupiter bageren. Ifølge Ovid, da gallerne angreb Rom i 387 f.v.t., påkaldte romerne Jupiter, og den store gud rådede dem til at kaste det, der var mest værdifuldt for dem, ud over murene. Mens de bad til Ceres, lavede de små brød med resterne af deres mel og kastede brødene efter deres angribere. Da gallerne så dette, troede de, at Rom var godt forsynet og havde midlerne til at modstå en langvarig belejring, så de opgav deres angreb på byen. Som anerkendelse byggede romerne et tempel til Jupiter Pistor, der forbandt hvedens symbolik (liv, død og genfødsel) med byens skæbne.

Brød forbindes dog ikke kun med åndelighed og livet efter døden. Selv i antikken var produktionen af brød forbundet med forplantning. Processen med at fylde, bage og læsse ovnen op, bage og læsse den af, er en parallel til parring, graviditet og fødsel. På hebraisk og kaldæisk har ordet zera flere betydninger, der henviser til planternes frø, til sæd og til menneskeligt afkom. Hebraisk zera er blevet til græsk sperma, latin semen og engelsk “seed”. Latin placenta var navnet på et meget værdsat bagværk, der blev serveret på festdage i det gamle Rom. Surdej, som spiller rollen som korn eller frø, kaldes også for “mother” på engelsk og madre på spansk. I Egypten kaldes den kurv, hvori man lader dejen hvile, for en kiste. Forskellige populære udtryk forbinder brød med begrebet forplantning. I Frankrig sagde man, at en ung kvinde, der blev gravid før ægteskabet, havde “lånt et brød af partiet”. I England henviser udtrykket “a bun in the oven” til en kvindes graviditet. Brød symboliserer livskræfterne, og der er et element af erotik forbundet med dets fremstilling. Det franske ord four (tidligere forn ) for ovn er afledt af kirkelatin fornicatio, der igen er afledt af fornix, som bogstaveligt talt betød en hvælving, men i overført betydning betød en prostitueret. I det gamle Rom bedrog prostituerede sig med kunderne i hvælvede rum, der lignede ovne.

Det franske ord miche, der bruges om et rundt brød, betyder også bryst eller bagdel, og et bâtard er et tykt fransk baguettebrød. På engelsk betegner buns numsen samt forskellige små runde rullebrød. I Italien, i regionen omkring Napoli, er et lille brødbrød kendt som en “englepenis”, og i Tyskland kan Brotleib henvise til kvindekroppen.

Siklen forbindes ofte med hvede og brød på grund af dens rolle i høsten, men den er også forbundet med guden Saturn, druidernes mistelten og den sølvbue, der tilhørte Artemis, søsteren til solguden Apollon. Derfor udfylder seglen i forbindelse med korn en af månens funktioner, for høsten afslutter en livscyklus, der begynder med hvedekornets død. Ligesom leen tjener seglen som en positiv afslutning på cyklussen, for den symboliserer høst og næring, både fysisk og åndelig. Den foregriber også symbolikken med hvede, fremtidens brød, og andre løfter om forvandling.

Brød er et objekt for tro og overtro i mange kulturer. Hittitterne troede, at det brød, der blev serveret for soldaterne, bevarede dem fra impotens, og at syrnet brød hjalp med at afværge epidemier (forudsat at det blev anbragt i en særlig tønde). I Belgien i middelalderen beskyttede brød, der blev æltet juleaften, hjemmet mod lynnedslag. Mange steder giver man nygifte mennesker brød og salt for at udtrykke håb om sundhed og velstand. I Rusland placeres et saltkar oven på brødet, som en af deres mødre præsenterer parret for.

Mange andre gamle trosretninger er fortsat ind i det enogtyvende århundrede. I Sverige er det skik at tilberede et fladt rundt brød, der er gennemboret med et hul, når en datter bliver født, og brødet spises den dag, hun bliver gift. I Hamborg, Tyskland, tilbydes brudeparret på bryllupsdagen et meget suggestivt, trifalsk brød. I århundreder har kristne lavet korsets tegn på skorpen af et brød, før de skærer det.

Det siges, at det bringer uheld at smide brødet ud eller lægge det på hovedet på bordet. Denne overtro hænger sammen med en gammel tro på, at brød vendt mod jordens indvolde, altså mod helvede, tiltrækker onde ånder. I en anden middelalderlig tro nægter bagere at have fysisk kontakt med eller endog at betjene Paris’ bøddel, en mand, som indgød frygt og blev foragtet af byens befolkning. Til sidst blev kongen tvunget til at udstede et edikt, der tvang bagerne til at tjene bødlen. I protest og som et tegn på deres utilfredshed vendte bagerne bødlens brød på hovedet på reolen for at adskille det fra de andre.

Der tilskrives forskellige kræfter til brød, der er velsignet af en præst. Ved afslutningen af festen til ære for Sankt Joseph på Sicilien sendes gæsterne hjem med et stykke indviet brød, som de skal opbevare i huset for at bringe frugtbarhed og held og lykke i det kommende år. På Sankt Calogeros fest bringer sicilianerne ex-votos af brød dækket af valmuefrø med til kirken for at blive velsignet. Øboerne beholder indviede brød, som de kaster på stormfulde vande for at få fiskere på havet til at vende sikkert tilbage. Kulich (russisk påskebrød), et kuplet cylindrisk brød, er dekoreret med religiøse påskesymboler (især XB for Khristos Voskrese eller Kristus er genopstået), omgivet af farvede æg, med et bivokslys på toppen og medbragt til kirken for at blive velsignet.Ifølge folketroen er det tegn på en perfekt bagt kulich, at den aldrig vil mugne; nogle siger, at den holder i et år. Kulich deles med de afdøde, når familierne på påske mandag tager til kirkegården for at holde picnic på gravstederne. I Rusland repræsenterer ægte bliny, gærbaserede pandekager, der kun tilberedes én gang om året i Maslenitsa eller smørugen (Mardi Gras), solen – rund, gylden og varm – og symboliserer forårets ankomst. Der efterlades altid en i vinduet for de afdøde.

Kutya, en sødet hvede- og bærpudding, er traditionelt den første eller sidste mad, der spises til jul. Selv om det mere er en grød end et brød, tages kutya, som er pyntet med et kors af mandelskiver på toppen, med til gravsteder eller smides endda i den åbne grav. Den gives også for at besnære Fader Frost. Kutya har en uhyggelig lighed med cuccìa, en siciliansk hvede- og bærpudding, der serveres på Sankt Lucy-festen, hvor der traditionelt ikke spises malet korn. (Den hellige Lucy var en blind martyr, og i den julianske kalender lå hendes festdag på årets mørkeste dag, den første vinterdag; i den gregorianske kalender fejres den 13. december.)

Brød har i århundreder været et formidabelt politisk og økonomisk våben, og fra det gamle Rom og fremefter har magthaverne altid holdt et vågent øje med, om det var tilgængeligt. De romerske bagere var f.eks. nøje reguleret og under statens kontrol. Den romerske stat gik så vidt som til at nationalisere bageriindustrien. I Frankrig mere end halvandet årtusinde senere udløste gentagne hungersnøden i Frankrig den franske revolution. Napoleons breve under sine felttog vidner om, at kejseren var ekstremt optaget af brødforsyningen til Paris. I Frankrig blev vægten og prisen på brød stadig reguleret af staten i det enogtyvende århundrede.

Ancient breads har været en kilde til inspiration. De er en rig guldgrube af ideer for bagere i det enogtyvende århundrede. Mens teknikkerne til at lave brød har ændret sig, har den menneskelige mave ikke ændret sig. Industrielle produktions- og frysemetoder har ført til nye brødtyper, men industrielt fremstillet brød vil aldrig erstatte håndværksmæssigt fremstillet brød, som har oplevet noget af en renæssance i USA i begyndelsen af det 21. århundrede. Den nye gastronomi lægger langt mere vægt på kvalitet end på kvantitet.

Brød er et symbolsk levnedsmiddel af international betydning og er den menneskelige spise, der er indbegrebet af menneskelig føde. Dets historie ligger til grund for en stor del af menneskehedens historie, den enkleste måske i historien om hverdagsliv og spisning. Det forbinder mennesker med kultur, med traditioner og nogle gange med religion.

Se også Bageri ; Brød ; Metafor, mad som ; Symbol, mad som ; Hvede .

BIBLIOGRAFIER

Armengaud, Christine. Le diable sucré. Paris: Editions de La Martinière, 2000.

Fabiani, Gilbert. Petite anthologie culinaire du pain. Barbentane France: Equinoxe, 2001.

Jacob, Heinrich Eduard. Seks tusinde år med brød: Dets hellige og uhellige historie. New York: Doubleday, Doran, 1944.

Macherel, Claude. Une vie de pain: faire, penser et dire: le pain en Europe. Bruxelles: Crédit Communal, 1994.

Poilâne, Lionel. Guide de l’amateur de pain. Paris: Robert Laffont, 1981.

Rousseau, Marguerite. Pains de tradition. Paris: Flammarion, 2001.

Sheppard, Ronald, og Edward Newton. The Story of Bread. London: Routledge & Kegan Paul, 1957.

Ziehr, W. Le pain à travers les âges: paysan, meunier, boulanger. Paris: Hermé, 1985.

Lionel Poilâne