BROWN UNIVERSITY, den syvende ældste institution for videregående uddannelse i USA, blev grundlagt i 1764 i Warren, Rhode Island, som Rhode Island College. Kollegiet blev grundlagt af baptistpræster og havde i sine vedtægter et liberalt synspunkt og lagde vægt på ikke-sekteriske principper i optagelsespolitikken og læseplanerne. Kollegiet åbnede i 1765 og holdt sin første afslutningsceremoni fire år senere under sin første præsident, James Manning. I 1770 flyttede skolen til sit nuværende campus i Providence, Rhode Island. Under den amerikanske revolution lukkede kollegiet, og dets University Hall blev en kaserne og et hospital for amerikanske og franske tropper.
I 1804 blev kollegiet omdøbt til Brown University til ære for Nicholas Brown, en gavmild velgører. Francis Wayland, der blev valgt som Browns fjerde præsident i 1827, indførte valgfag og et nyt pensum, der lagde vægt på anvendt videnskab og teknik. Universitetet indførte interkollegial sport efter borgerkrigen; det uddelte sin første kandidatgrad i 1888, efterfulgt i 1889 af sin første ph.d.-grad. Under Elisha Benjamin Andrews’ administration, der blev valgt som Browns ottende præsident i 1889, blev der oprettet ni nye akademiske afdelinger, og antallet af studerende og fakultetets størrelse steg kraftigt. I 1891 blev Pembroke College, en koordineret bachelorskole for kvinder, oprettet. Under William Herbert Perry Faunces præsidentskab (1899-1929) udvidede universitetet sit pensum, indviede honors programmer og etablerede formelt den akademiske skole.
Henry Merritt Wriston, der var universitetets præsident fra 1937 til 1955, hævede Browns status fra at være en regional skole til at være et af de fremragende universiteter i USA. Wriston hentede mange fremragende fakultetsmedlemmer ind, indførte vigtige ændringer i pensum og gjorde kollegiet mere beboervenligt.
Lige mange andre universiteter blev Brown i slutningen af 1960’erne optaget af studenteraktivisme. Da Ray L. Heffner blev præsident i 1966, blev han indblandet i kontroverser om universitetets in loco parentis-politik, minoriteters rolle på skolen, tilstedeværelsen af et Reserve Officers’ Training Corps (ROTC) program på campus, manglen på fastansatte kvindelige undervisere og opfordringer til en reform af læseplanerne. Efter en omtumlet embedsperiode fratrådte Heffner i 1969. Kort efter vedtog fakultetet den liberale “New Curriculum”, som eliminerede “centrale” kurser og distributionskrav, gjorde bogstavkarakterer valgfrie og tilskyndede til tværfaglige studier.
Da Donald F. Hornig afløste Heffner i 1970, stod han også over for en række omstridte spørgsmål og udfordrende ændringer: optagelsen af Pembroke College i 1971, oprettelsen af en medicinsk skole i 1972 og et driftsunderskud på over 4 millioner dollars. Hornigs spareplan vakte opsigt, men fik styrket skolens økonomi, inden han trak sig tilbage i 1976.
Under Howard R. Swearer (1977-1988) og Vartan Gregorian (1989-1997) blev Brown et af landets ægte eliteuniversiteter. To kapitalindsamlinger (1979-1984 og 1993-1998) skubbede skolens kapitalindsamling over 800 millioner dollars, hvilket gjorde det muligt at oprette nye programmer og institutter, tilbyde bedre finansielle støttepakker og forbedre faciliteterne. Brown blev en “hot” skole i begyndelsen af 1980’erne, og antallet af ansøgninger steg hurtigt, og i 1987 blev den rangeret blandt de ti bedste amerikanske universiteter i U.S. News & World Report. Efter E. Gordon Gees korte præsidentskab (1998-2000) udnævnte Brown Ruth J. Simmons til posten, hvilket gjorde hende til den første afroamerikanske præsident for et Ivy League-universitet.
BIBLIOGRAPHY
Fleming, Donald. Videnskab og teknologi i Providence, 1760-1914: An Essay in the History of Brown University in the Metropolitan Community. Providence, R.I.: Brown University, 1952.
Gerold, William. College Hill: A Photographic Study of Brown University in Its Two Hundredth Year. Providence, R.I.: Brown University Press, 1965.
Guild, Reuben Aldridge. Early History of Brown University. New York: Arno Press, 1980.
Kaufman, Polly Welts, ed. The Search for Equity: Women at Brown University, 1891-1991. Providence, R.I.: Brown University Press; Hanover, N.H.: Distributed by University Press of New England, 1991.
MaryGreenberg/a. r.; c. w.
See alsoEducation ; Higher: Colleges and Universities ; Curriculum ; Ivy League .