Indflydelsen af lærer-studerende-relationer på kvaliteten af undervisning og læring er veldokumenteret (Klem & Connell, 2004; National Survey of Student Engagement , 2012; Rigsbee, 2010). Især på universitetsniveau vil et forhold mellem professorer og studerende sandsynligvis øge de studerendes læring, fordi de studerende føler sig værdsat, er mere trygge ved at udtrykke deres følelser og mere villige til at blive intellektuelt udfordret (Cornell University Center for Teaching Excellence, 2012).

Men universitetsstuderende er under forandring. Forskning viser, at Millennials, dvs. de, der er født mellem 1981 og 1999, foretrækker en række aktive læringsaktiviteter, søger relevans, så de kan anvende det, de lærer, ønsker at kende begrundelsen bag kursuskravene og ønsker et “afslappet” læringsmiljø, hvor de kan interagere uformelt med professoren og hinanden (Bart, 2011). Det mest betydningsfulde er, at “Millennials … er mere villige til at forfølge læringsresultater, når undervisere skaber kontakt med dem på et personligt plan” (para. 5).

Anvendelse af teknologi, især sociale netværk, har vist sig at påvirke forholdet mellem professor og studerende. Nutidens universitetsstuderende bruger sociale medier (f.eks. Facebook, Twitter, LinkedIn, Google+ osv.) oftest til at komme i kontakt med venner og familie (89 %) og i mindre grad til uddannelsesformål som f.eks. planlægning af studiesessioner (28 %), udførelse af opgaver og projekter (33 %) og kommunikation med fakultetet eller rådgivere (15 %) (NSSE, 2012). Det ser ud til, at mange af nutidens professorer reagerer på samme måde: “Mere end halvdelen af de studerende, der interagerede med fakultetet eller rådgivere via sociale medier, havde tovejskommunikation med dem” (s. 18).

Mens nogle mener, at virtuelle interaktioner mellem studerende og deres professorer nærer forholdet mellem professor og studerende, rapporterer en nyere undersøgelse, at 40 % af de studerende og 30 % af lærerne mener, at det er upassende for professorer at interagere med studerende på sociale netværkssider (Malesky & Peters, 2012). Wilkinson og Milbourne (under tryk) forklarer, at universitetsstuderendes produktive sociale netværksvaner fører til en opfattet intimitet, hvor de oplever falske følelser af nærhed med andre og forventer, at alle – herunder deres professorer – er tilgængelige og lydhøre 24/7. Sådanne misforståede følelser og forventninger kan udrydde professionelle grænser og “degradere” professorer fra deres status som autoritetsfigurer til den opfattede status som jævnaldrende eller endog servicemedarbejder (Gangnon & Milbourne, 2014).

Så hvordan kan collegeprofessorer etablere en effektiv balance mellem autoritet og et forhold til deres studerende? Stewart (2009) foreslår, at professorer først og fremmest opretholder akademiske standarder, “selv om det betyder, at de nogle gange må bevæge sig uden for deres komfortzoner, og vi må bevæge os uden for vores” (s. 117). Følgende er nogle få forslag til at etablere autoritet og faglige grænser og samtidig bevare forholdet mellem professor og studerende, der er præget af varme og venlighed:

1. Model professionalisme i dine ansigt-til-ansigt-interaktioner med de studerende. Hvis dine studerende opfatter dig som en autoritetsperson, vil de behandle dig med respekt. Klæd dig professionelt på, forvent at dine elever tiltaler dig formelt (f.eks. Dr. Smith, Mrs. Jones), og brug et professionelt sprog. Når det er sagt, behøver du ikke at være indbildsk. En sans for humor og “at være dig selv” kan gøre det meget godt for universitetsstuderende!
3. Vær forberedt og velorganiseret. Dine studerende vil føle sig trygge ved at vide, at de kan stole på, at du kan føre dem gennem semesteret uden vage oplysninger eller ændringer i sidste øjeblik. For at forebygge misforståelser, mindske de studerendes stress og undgå konflikter skal du i god tid, hvis ikke allerede på den første undervisningsdag, lægge alt det ud, som de studerende har brug for for at få succes i dit kursus (f.eks. kursusregler, ugeplan, PowerPoints, udleveringer, vejledninger til opgaver osv.).
4. Giv en begrundelse og bevar en vis grad af fleksibilitet. Vi sætter alle pris på at forstå, hvorfor tingene er, som de er, som de er. Forklar tydeligt begrundelsen bag dine kursuspolitikker, mål, der styrer klasseopgaver og -aktiviteter osv. I de tilfælde, hvor eleverne stiller spørgsmål, gør modstand eller reagerer uentusiastisk, skal du enten revidere din begrundelse eller overveje at foretage ændringer. Selv mindre revisioner baseret på de studerendes svar vil sandsynligvis opbygge et forhold mellem professor og studerende.
5. Skab klare forventninger til kommunikation uden for undervisningen. Som et gammelt ordsprog siger, er forebyggelse den bedste medicin. Lad dine studerende vide, hvordan du foretrækker at blive kontaktet (f.eks. telefon, e-mail osv.), angiv, hvornår du vil holde kontortid og besvare e-mail, og angiv klart og tydeligt “forbudte” måder at kontakte dig på (f.eks. ingen sms’er). Hvis en elev kontakter dig via sms, når du har bedt din klasse om ikke at gøre det, skal du opretholde din grænse ved ikke at svare.
6. Mønstre professionalisme gennem dine virtuelle interaktioner med eleverne. Dit skriftlige ord er en forlængelse af dit faktiske jeg. Ud over at bruge et professionelt skriftligt sprog skal du dele oplysninger på passende vis (dvs. ikke noget for personligt) og aldrig bruge virtuel kommunikation til at irettesætte eller disciplinere. Begynd hver besked med en hilsen og afslut med en afslutning for at opretholde et vist formelt niveau. Kontroller altid grammatik og stavning, og læs altid korrektur på hele din besked for at sikre tonen, inden du trykker på send-knappen!
7. Lær dine elever at kende, men bevar professionel distance. Når du kender dine elevers navne – og udtaler deres navne korrekt – kan du begynde at lære dem at kende som mennesker. Men du må ikke lære dem for personligt at kende. Snak med dem om deres familier, deres job, deres tanker og erfaringer i forbindelse med dit fag/disciplin og deres fremtidsplaner, men overlad resten af deres liv til dem selv. Der er ingen grund til at vide noget om deres kærlighedsforhold, drikkevaner eller personlige problemer. De har heller ikke brug for at kende disse detaljer om dit liv. Undgå at frede dine studerende på Facebook, indtil de er færdiguddannede, og læs aldrig, aldrig nogensinde Rate My Professor.com!

Ressourcer

Bart, M. (2011, 16. november). De fem r’er for at engagere tusindårige studerende. Faculty Focus: Higher Ed Strategies fra Magna Publications. Hentet fra https://www.facultyfocus.com/articles/teaching-and-learning/the-five-rs-of-engaging-millennial-students/

Cornell University Center for Teaching Excellence (2012). Forbindelse med dine studerende. Hentet fra https://www.cte.cornell.edu/teaching-ideas/building-inclusive-classrooms/connecting-with-your-students.html#impact

Gangnon, B., & Milbourne, C. (2014). Kære barista: Professorer som medlemmer af serviceklassen. Paper præsenteret på International Congress of Qualitative Inquiry, Urbana-Champaign, IL.

Klem, A. M., & Connell, J. P. (2004). Relationships matter: Forbindelse mellem lærerstøtte og elevernes engagement og præstationer. Journal of School Health, 74(7), 262-273.

Malesky, L. A., & Peters, C. (2012). Definition af passende professionel adfærd for lærere og universitetsstuderende på sociale netværkswebsteder. Higher Education, 63, 135-151.

National Survey of Student Engagement. (2012). Fremme af studerendes læring og institutionelle forbedringer: Lessons from NSSE at 13. Bloomington, IN: Indiana University Center for Postsecondary Research. Hentet fra https://files.eric.ed.gov/fulltext/ED537442.pdf

Rigsbee, C. (2010, juni). Forholdsbalancen. Educational Leadership, 67. Hentet fra https://www.ascd.org/publications/educational-leadership/summer10/vol67/num09/The-Relationship-Balance.aspx

Stewart, K. (2009). Lektioner fra undervisning af millennials. College Teaching, 57(2), 111-117.

Wilkinson, J. S., & Milbourne, C. C. (under tryk). Effekter af sociale netværk: Tilgængelighed, umiddelbarhed, opfattet intimitet. Manuskript indsendt til offentliggørelse.

Indleveret af

Jana Hunzicker, Ed.D.
Associate Professor, Department of Teacher Education
William T. Kemper Fellow for Teaching Excellence
Direktør, Center for Teaching Excellence and Learning
Bradley University, Peoria, IL
[email protected]

Dette arbejde er licenseret under en Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International (CC BY-NC-SA 4.0) Licens.