Cadmium er et naturligt grundstof i jordskorpen. Det findes normalt som et mineral kombineret med andre grundstoffer som f.eks. ilt, klor eller svovl. De fleste jord- og bjergarter, herunder kul og mineralsk gødning, indeholder noget cadmium. Cadmium anvendes i mange produkter, bl.a. batterier, pigmenter, metalbelægninger og plast, og det findes i cigaretrøg. Cadmium kommer ind i miljøet gennem minedrift og gennem vind og regn. Skovbrande og vulkaner frigiver også noget cadmium til luften.

Hvordan mennesker udsættes for cadmium

Mennesker udsættes for cadmium gennem deres kost, da cadmium optages i vegetabilske og animalske fødevarer, som mennesker spiser. Folk udsættes for større mængder cadmium ved at indånde cigaretrøg. På arbejdspladsen udsættes folk, hvor cadmium anvendes eller genereres, f.eks. ved fremstilling af batterier, lodning af metal eller svejsning.

Hvordan cadmium påvirker menneskers helbred

Når cadmium spises, kan store mængder cadmium irritere maven alvorligt og forårsage opkast og diarré. Indånding af store mængder cadmium skader menneskers lunger og kan medføre døden. Udsættelse for lave niveauer af cadmium i luft, mad, vand og især i tobaksrøg over tid kan ophobe cadmium i nyrerne og forårsage nyresygdom og skrøbelige knogler. Cadmium anses for at være kræftfremkaldende.

Mængder af cadmium i den amerikanske befolkning

I den fjerde nationale rapport om menneskers eksponering for miljøkemikalier (fjerde rapport) målte CDC-forskere cadmium i blodet hos 8.372 deltagere på et år og derover og i urinen hos 2543 deltagere på seks år og derover, som deltog i National Health and Nutrition Examination Survey (NHANES) i 2003-2004. De tidligere undersøgelsesperioder 1999-2000 og 2001-2002 er også medtaget i den fjerde rapport. Ved at måle cadmium i blod og urin kan forskerne vurdere de mængder cadmium, der er kommet ind i folks kroppe.

• CDC-forskere fandt cadmium i de fleste deltagere. Det er kendt, at blod- og urinkadmiumniveauerne stiger med alderen, som det fremgår af den fjerde rapport.
• De højeste niveauer af urinkadmium i den amerikanske befolkning var kun lidt lavere end de niveauer, der er forbundet med indikatorer for forandringer i nyrerne.

Det at finde en målbar mængde cadmium i blod eller urin betyder ikke, at cadmiumniveauerne forårsager en skadelig helbredseffekt. Biomonitoreringsundersøgelser af cadmiumniveauer giver læger og embedsmænd inden for folkesundhed referenceværdier, så de kan afgøre, om folk har været udsat for højere cadmiumniveauer end dem, der findes i den almindelige befolkning. Data fra biomonitorering kan også hjælpe forskere med at planlægge og gennemføre forskning i eksponering og sundhedsvirkninger.

Tilstrækkelige ressourcer

Agency for Toxic Substances and Disease Registry

• Toxic Substances Portal for Cadmium

Environmental Protection Agency

• Cadmiumexternt ikon

International Agency for Research on Cancer

• Cadmium og cadmiumforbindelserspdf iconexternt ikon

National Institute for Occupational Safety and Health

• Workplace Safety & Sundhedsemner: Cadmium