Talere ved arrangementet skitserede en lang række problemer, der er opstået, mens coronaviruset raser i Californien. Alkoholforbruget stiger, og mulighederne for at få alkohol bliver lettere. California Alcohol Policy Alliance (CAPA) er foruroliget over den lempelse af alkoholreglerne, som de kalder “en umiddelbar trussel mod samfundets sundhed og velvære”. Dette tyder på, at guvernøren og de øverste statslige organer, der refererer til ham, har svigtet alvorligt i Californien med hensyn til at anerkende og tage fat på bekymringerne for folkesundheden og sikkerheden ved at gøre alkohol uundværlig i forbindelse med pandemien. De katastrofale årlige alkoholrelaterede skader, som allerede plager staten, er blevet afvist sammen med den stigning i disse skader, der opleves nu, hvor alkohol blev anset for at være afgørende.

“California Alcoholic Beverage Control Department er nødt til at gøre Californiens befolkningens velbefindende afgørende og ikke hjælpe de store alkoholproducenter”, udtalte Gilbert Mora, medformand for California Alcohol Policy Alliance (CAPA). “Hvor er videnskaben bag, at det offentlige forbrug af alkohol er vigtigt? Ingen kan drikke med masken på.”

I henhold til en undersøgelse, der er offentliggjort af det almennyttige forskningsinstitut RTI International, rapporterede 35 % af de adspurgte personer om overdreven alkoholforbrug og 27 % om binge drinking i april. Omkring 30 % af de adspurgte afslørede, at de drikker flere dage om måneden, end de gjorde før pandemien. Stigningen tilskrives stress, kedsomhed og ensomhed under opholdsordrerne i hjemmet.

Nogle stater, herunder Californien, gør det lettere at få fat i alkohol. Det landsdækkende alkoholsalg steg 26% mellem marts og juni i år sammenlignet med samme tid sidste år, ifølge Nielsen Corp, hovedsageligt drevet af onlinebestillinger, som steg med 243%.

I begyndelsen af opholdsordningen i marts gav ABC særlige tilladelser, der tillod cocktails-to-go og levering af alkohol, for at øge salget for alkoholforretninger. Den 1. juli annoncerede guvernør Newsom på grund af den pludselige stigning i antallet af positive tilfælde og hospitalsindlæggelser endnu en lukning af indendørs spisesteder, hvilket fik alkoholforretninger til i høj grad at satse på takeout og levering.

“Overkoncentrationen er allerede epidemisk i større byer i Californien”, sagde Carson Benowitz-Fredericks, forskningschef hos Alcohol Justice. “Los Angeles Drug and Alcohol Policy Alliance rapporterer, at 80 % af Los Angeles census tracts er overkoncentreret, og San Francisco har en endnu større tæthed af licenshavere – så meget, at San Franciscos lovgivere appellerer til staten om endnu flere licenser, fordi nye restauranter ikke kan tjene penge nok på salg af mad alene til at konkurrere med deres naboer. Ved at give alle alkohollicensindehavere adgang til en persons hjem gennem levering bliver næsten hvert enkelt folketællingsspor massivt overmættet.”

Den udbredte forekomst af virtuelle arrangementer som COVID happy hours, vin- og spiritussmagninger, onlinefester og indlæg på sociale medier, der promoverer nye navne på cocktails som “quarintinis”, fremhæver drikkeri som en måde at lindre kedsomhed på. Dette er en fare for folkesundheden.

Personer, der er alkoholafhængige, har et svækket immunforsvar, hvilket gør det sværere at bekæmpe Covid-19. Selv personer, der ikke er afhængige, men som drikker mere under pandemien, er i risiko for alkoholmisbrug, hvilket fører til spirituskørsel samt til øget vold, misbrug i hjemmet og økonomiske problemer. Overdreven alkoholforbrug øger også risikoen for leversygdomme, brystkræft, depression, slagtilfælde og hjerteanfald.

Dertil kommer, at der er et uforholdsmæssigt stort antal alkoholforretninger og alkoholreklamer i minoritetssamfund med lav indkomst, hvilket øger potentialet for alkoholrelaterede problemer i kvarterer, der i forvejen er underbemidlede.

Veronica de Lara/Co-Chairman for CAPA sagde: “Hvorfor er virkningerne af alkoholskader og misbrug ikke taget i betragtning i det landsdækkende COVID-19-svar? Hvad er det videnskabelige grundlag for, at alkohol er vigtigt under en global pandemi? Hvorfor deregulerer vi alkohol? Vi vil have svar! Vores samfund og vores familier kræver folkesundhed og -sikkerhed frem for økonomisk gevinst.”

På grund af det store potentiale for risikabel adfærd og efterfølgende forstyrrelser i samfundet under pandemien opfordrer CAPA og dets partnere i samfundet kraftigt guvernør Newsom til at fjerne alkohol fra listen over vigtige virksomheder og genindføre ABC-regler, der forhindrer afhentning, levering og udvidet offentligt forbrug af alkohol i offentlige rum. CAPA anmoder specifikt guvernøren om at:

• Hæv alle “midlertidige” alkoholregler og tilbagerulninger af reguleringer
• Skab standardiserede alkoholpolitiske regler for hele staten inden for Covid-19 svar
• Address the disproportionate increase in alcohol harms to low income communities of color
• Hæv alkoholafgifterne og allokér de ekstra midler til behandling og forebyggelse
• Retræde forældede/ubrugte alkohollicenser

CAPA opfordrer indtrængende californierne til at sms’e ordet CAPA til 31313131 for at sende en besked til guvernøren og bede ham om nøje at re-undersøge Californiens forhold til Big Alcohol, anerkender, at overdreven alkoholforbrug er et problem. 3 på listen over forebyggelige dødsårsager i staten og gøre folkesundheden vigtig, ikke alkohol.

Kalifornien lider i øjeblikket over 10.500 alkoholrelaterede dødsfald, 165.000 alkoholrelaterede hospitalsindlæggelser og 35 milliarder dollars i relateret økonomisk skade.

The California Alcohol Policy Alliance (CAPA) forener forskellige organisationer og samfund i Californien for at beskytte sundhed og sikkerhed og forebygge alkoholrelaterede skader gennem en indsats i hele staten.

CAPA medlemsorganisationer

• Alcohol Justice
• Alcohol-Narcotics Education Foundation of California
• ADAPP, Inc.
• ADAPT San Ramon Valley
• Bay Area Community Resources
• Behavioral Health Services, Inc.
• CA Council on Alcohol Problems
• CASA for Safe & Healthy Neighborhoods
• Center for Human Development
• Center for Open Recovery
• DogPAC of San Francisco
• Dolores Huerta Foundation
• Eden Youth & Family Center
• Institute for Public Strategies
• FASD Network of Southern CA
• FreeMUNI – SF
• Friday Night Live Partnership
• Koreatown Youth & Community Center
• Laytonville Healthy Start
• L.A. County Friday Night Live
• L.A. Drug & Alcohol Policy Alliance
• L.A. County Office of Education
• Lutheran Office of Public Policy – CA
• MFI Recovery Center
• Mountain Communities Family Resource Center
• National Asian Pacific American Families Against Substance Abuse
• National Council on Alcoholism & Drug Dependence – Orange County
• Partnership for a Positive Pomona
• Paso por Paso, Inc.
• Project SAFER
• Pueblo y Salud
• Reach Out
• San Marcos Prevention Coalition
• San Rafael Alcohol & Drug Coalition
• SAY San Diego
• Saving Lives Drug & Alcohol Coalition
• South Orange County Coalition
• Tarzana Treatment Centers, Inc.
• The Wall Las Memorias Project
• UCEPP Social Model Recovery Systems
• Women Against Gun Violence
• Youth For Justice

For yderligere oplysninger: https://alcoholjustice.org/press-packets