Træneropgøret mellem Chael Sonnen og Wanderlei Silva lignede dynamit-tv, men det gik galt tidligt under optagelserne, og det, der så ud til at blive en klassisk “TUF”-rivalitet, blev vendt på hovedet.

Som en af de mest pågående trash-talkere i sportens historie havde Sonnen en evne til at komme ind under huden på folk. Hans vittige drillerier og kvikke one-liners resulterede i, at han blev en af de største trækplastre og “hæl”-karakterer i promoveringen.

Hans mest berygtede rivalisering var uden tvivl med UFC’s mester i mellemvægt Anderson Silva, og højdepunktet kom, da Sonnen tog sigte på den brasilianske legende, dens land, familie og arv.

Men på trods af, at Sonnen (31-17-1 MMA, 7-7 UFC) kværnede oksekødet med “The Spider” efter at have tabt i deres to mesterskabskampe, befandt han sig i en anden ophedet rivalisering, denne gang med Wanderlei (35-14-1 MMA, 5-7 UFC).

Sonnen og Wanderlei filmede sæson 3 af “The Ultimate Fighter Brazil”, hvor tingene blev fysiske mellem parret, efter Sonnen nægtede at undskylde for at kritisere Brazil under hans tidligere rivalisering med Anderson.

“Det var noget rod,” fortalte Sonnen til Burt Watson i MMA Junkies “Legend 2 Legend”-serie. “Så, mit heat var med Anderson Silva. Anderson ville have ret til at blive væmmes ved mig. Jeg påberåbte mig hans kone, hele hans land, hans folk. Der blev spredt den varme sauce, som du udtrykker det, rundt omkring. Men på en eller anden måde forsøgte Wanderlei at blande sig i samtalen. Jeg er den dag i dag ikke klar over, hvordan Wanderlei blev en del af Andersons og min beef.”

Sonnen havde den skræmmende opgave at optage “The Ultimate Fighter” i det samme land, som han løbende havde skældt ud i de sidste par år i kampfremstødets navn. Men Silva havde ikke noget imod Sonnen’s narrestreger, hvilket gjorde tingene både ophedede og akavede på showet.

“Vi kommer ud til ‘The Ultimate Fighter’, og denne historie er allerede skrevet, vi har ikke brug for et manuskript, jeg forstår det, han forstår det,” forklarede Sonnen. “Han får den hvide hat på, jeg skal have den sorte hat på. Jeg er fyren, der fornærmede hele sit land, og nu er jeg i landet, det bliver ikke godt for mig, men han får lov til at være den store helt. Så på den allerførste dag rejser han sig af ukendte årsager op, før vi begynder at filme.

“Wanderlei rejser sig op og siger: “Før vi går videre, medmindre du undskylder, går jeg. Nå, men du bliver nødt til at gå, mand, for det er ikke en del af sketchen. Jeg giver ikke undskyldninger, det er en del af det at være den slemme fyr. Jeg kan ikke rigtig komme ud af mit brand for at få dig til at føle dig bedre tilpas i et rum med tomme mennesker, når jeg forsøger at underholde masserne på et senere tidspunkt på tv, det sker bare ikke. Så han gik. Det var det sugekoptræk, han foretog – han gav ikke sig selv nogen anden udvej.”

Men selv om Silva ville ende med at filme resten af showet, skete det ikke uden et fysisk skænderi. Da Silva henvendte sig til Sonnen senere i optagelserne, fortsatte Sonnen med at skubbe ham, og et slagsmål brød ud.

Sonnen kunne ikke forstå, hvorfor Silva insisterede på at få en undskyldning, hvilket han mente satte ham i en svær situation og resulterede i en vending af manuskriptet.

“Så lige pludselig er han, der skulle være en helt, nu skurken,” sagde Sonnen. “Det er meningen, at jeg skal være skurken (men) jeg er nu helten. Alt var forkert. Så Wanderlei og jeg går ind i baglokalet, og jeg forklarede endda dette for ham. … Jeg sagde: ‘Wanderlei, du er nødt til at forstå det her: Du skal være helten, men hvis du mobber mig og hakker på mig, så vil det gøre mig sympatisk. Jeg ønsker ikke at være vellidt, det gør du. Så tag den bare, jeg tager den anden rolle, det er den, jeg vil have. Men han forstod det bare ikke, han var for hårdnakket.”

Spludselig smittede Sonnen’s beef med Anderson af på Wanderlei, som nægtede at give slip på alt, hvad Sonnen havde sagt til “The Spider”, da han forsøgte at sælge deres kampe.

“Anderson Silva, tror jeg, forstod ligesom en lille smule af, hvad der skete. Uanset om han lod verden vide det eller ej, så tror jeg, at han forstod det,” sagde Sonnen. “Bare lad ham gå ud og sælge billetterne. Wanderlei virkede til ikke at forstå det og til at have taget det legitimt personligt.”