Den store Stupa ved Shambhala Mountain Center. Foto via Wikimedia Commons.

Chapman University har suspenderet sit rejsekursus i januar til Shambhala Mountain Center i Colorado efter påstande, der blev rapporteret i en journalisthistorie i Chapman News om begivenheder, der fandt sted under sidste års kursus.

Hver januar tilbyder Chapman University rejsekurset “Mind, Self, & Society in Tibetan Buddhism”, hvor de studerende rejser til Shambhala Mountain Center for at deltage i et buddhistisk retreat. I den videoreportage, der blev offentliggjort i december af Chapman News, blev det rapporteret, at kvindelige studerende blev gjort utilpas af den “foruroligende opførsel” af et mangeårigt Shambhala-medlem, der var ansat af centret til at arbejde med Chapman-studerende.

“Af forsigtighedshensyn vil Chapman University suspendere rejsekurser til Shambhala Mountain Center, indtil deres interne undersøgelse er afsluttet, og vi er overbeviste om, at centret er et sikkert miljø for vores studerende”, sagde Jamie S. Ceman, vicepræsident for strategisk markedsføring og kommunikation for Chapman University, til Lion’s Roar.

I en erklæring til Lion’s Roar sagde Michael Gayner, administrerende direktør for Shambhala Mountain Center, at den pågældende lærer blev “øjeblikkeligt afskediget fra sin stilling” og fjernet fra ejendommen dagen efter den hændelse, som Chapman News rapporterede om:

Vi forstår og respekterer Chapman Universitys beslutning om at aflyse dette års program.

Mest af alt vil vi gerne undskylde over for den studerende, der blev udsat for et nedværdigende og racistisk møde med en af de assisterende lærere til sidste års retræte. Vi vil også gerne undskylde over for alle eleverne for den måde, hvorpå lærerens opførsel plettede og forstyrrede retreats formål og hensigt med retræten. Vi respekterer den måde, hvorpå de studerende og journalisterne på Chapman University er gået sammen med motivationen til at gøre en ende på sådanne tilfælde af skade og beskytte deres medstuderende.

Vi vil gerne gøre det klart, at vi ikke tolererer misbrug i vores fællesskab på SMC. Den pågældende lærer blev straks afskediget fra sin stilling den aften, hvor hændelsen fandt sted, og blev fjernet fra ejendommen den følgende dag. Vi gennemførte en undersøgelse efter programmet, som resulterede i, at han blev permanent udelukket fra at undervise på SMC. Samtidig har vi hørt fra eleverne, at flere upassende kommentarer og interaktioner gik forud for den begivenhed, der i sidste ende førte til denne lærers afskedigelse. Vi erkender, at SMC burde have haft en bedre klageprocedure på plads, hvorved disse røde flag sikkert kunne have været bragt til vores opmærksomhed.

Chapman-nyhedsrapporten pegede også på rapporter om misbrug, der er kommet frem om den større Shambhala-organisation i de sidste to år. SMC er forpligtet til ikke at minimere eller rationalisere beskyldninger om skade. Vi har åbent kommunikeret til vores fællesskab, deltagere og den brede offentlighed om rapporter om misbrug i Shambhala. I dette tilfælde har SMC imidlertid undladt at kommunikere disse oplysninger til Chapman-studerende. Det beklager vi.

Vi erkender, at der fortsat er arbejde for os at gøre for at skabe en kultur, der fuldt ud repræsenterer vores værdier og hensigter. I løbet af det seneste år har vi gennemført flere initiativer på SMC for at forebygge dårlig opførsel og reagere bedre, hvis den opstår. Dette arbejde omfatter et nyt etisk kodeks, som skal underskrives af alle lærere, gæster og medarbejdere, en ny klageprocedure og adskillige kurser for personalet om magtdynamik, intervention af forbipasserende og forebyggelse af seksuel vold.