I sidste uge indgik Universal en aftale med AMC, den største biografkæde i USA, om at reducere den tid, de skal holde en film i biograferne, før de gør den tilgængelig til on-demand visning.
Den næst- og tredjestørste kæde ønsker dog ikke at forkorte biografvinduet.
I henhold til den nye aftale med AMC kan Universal sende en film til video on-demand 17 dage efter, at den først er blevet vist i biograferne, hvilket er en drastisk ændring i forhold til den traditionelle 90-dages forsinkelse. Denne nye politik vil give Universal mulighed for at sende en underpræsterende film fra biograferne til on-demand for at fange et publikum, der ikke var villigt til at gå i biograferne, men som måske ville være villigt til at betale for at leje den hjemmefra.
En “aggressivt forkortet biografvindue kan have en negativ indvirkning på midten og slutningen af en films levetid”, udtaler Mark Zoradi, administrerende direktør for Cinemark, den tredjestørste biograf i USA,
Zoradi sagde, at biografkæden er villig til at føre samtaler med studierne om at ændre vinduet for biografudgivelsen, men ville kun gøre det, hvis det var “i den samlede industris, vores virksomheds og vores aktionærers bedste interesse.”
Zoradi sagde, at der indtil videre ikke er nogen nye drøftelser med studierne om at kollapse vinduet for biografudgivelsen.
Kollega-biografkæden Cineworld, som driver omkring 7.100 Regal-biografer i USA, har været mere bestemt i sin reaktion på AMC-Universal-aftalen. I sidste uge fortalte administrerende direktør Mooky Greidinger til CNBC, at selskabet ikke ville ændre sin politik og kun ville vise film, der respekterer det traditionelle biografvindue.
Sammen driver Cinemark og Regal omkring 11.700 biografer i USA, hvilket er flere end de omkring 8.000 biografer, som AMC ejer.
Mens nogle analytikere har rost aftalen mellem AMC og Universal og kaldt den “banebrydende”, er andre mere skeptiske og frygter, at AMC kun har indgået aftalen for at redde sin egen virksomhed fra at gå ned. Som en del af aftalen med Universal vil AMC få del i indtægtsstrømmene, selv om de fulde finansielle vilkår ikke er blevet offentliggjort.
AMC er blevet særlig hårdt ramt af coronavirus-pandemien. Ligesom mange andre store biografkæder har selskabets biografer været lukket siden midten af marts og har afventet nye Hollywood-blockbusters, før de har indledt en genåbning.
Selskabet har i de sidste par måneder kæmpet for at afværge en konkurs. AMC var for nylig i stand til at lukke en gældsaftale for at gøre sig selv solvent frem til 2021. Dets aktier er faldet mere end 42 % siden januar.
Cinemark har ikke været uden sine egne problemer. Tirsdag rapporterede selskabet et tab på 170 millioner dollars eller 1,45 dollars pr. aktie, sammenlignet med et overskud på 101 millioner dollars eller 86 cent pr. aktie året før.
Den samlede omsætning for andet kvartal faldt til 9 millioner dollars fra 957,8 millioner dollars sidste år, da selskabets biografer var lukket, og det ikke solgte billetter eller koncessioner.
Cinemark vil genåbne en tredjedel af sine biografer den 21. august. En anden tredjedel vil genoptage driften den 25. august, og den sidste tredjedel vil åbne den 28. august.
Mens aktierne i Cinemark steg med mere end 7 % tirsdag, er de faldet med mere end 63 % siden januar.
Oplysning: Comcast er moderselskab for NBCUniversal og CNBC.