Comanche Nation of Oklahoma har hovedkvarter i Lawton og havde ca. 10.000 medlemmer i 2003. Navnet Comanche stammer sandsynligvis fra et sydlige Ute-ord, der betyder “fjende”, eller mere generelt “fremmed” eller “anden”. Comanche kaldte sig selv numunuu og talte et sprog, der var beslægtet med shoshone-folket i Wyoming og Idaho. En mundtlig tradition tilskrev splittelsen til en strid mellem to lejre, som blev afgjort ved, at den ene gruppe flyttede sydpå og blev Comanche, mens den anden flyttede vestpå og blev Shoshone. Af muligvis lige så stor betydning for comancherne i deres flytning sydpå var ønsket om at få adgang til spanierne i New Mexico og Texas.
Comancherne blev rapporteret i det nordøstlige New Mexico i begyndelsen af 1700-tallet, og selv om størstedelen boede der og i Texas, udnyttede de forskellige dele af Oklahoma. Historisk set var den østlige Kotsotekas (“bøffelspisere”), hvoraf nogle senere blev kaldt Tenewa (“nedstrøms”), den vigtigste Comanche-division i Oklahoma før reservatet, selv om Yamparika (“rodspisere”) var hyppige besøgende i North Canadian-dalen i Panhandle. I 1780’erne fandtes landsbyer af Comanches Orientales (østlige Comanches) langs Red River og i Wichita-bjergene. Penatekas (“honningspisere”) var historisk set udbredt fra det sydlige til det centrale Texas, og Kwahada (Quahadi, “antilope”) boede på de høje sletter i Llano Estacado.
I 1834 besøgte Dodge-Leavenworth-ekspeditionen en comanche-landsby i Wichita-bjergene, og i 1835 blev traktaten af Camp Holmes underskrevet af (sandsynligvis) Tenewa-comancherne. Comancherne besøgte ofte Auguste P. Chouteaus handelspost i Camp Holmes og Chouteaus post i Fort Gibson. I slutningen af 1830’erne, bevæbnet med skydevåben leveret af Chouteau-familien, udkæmpede comancherne og deres Kiowa-allierede flere slag langs North Canadian River i Oklahoma Panhandle mod indtrængende sydlige arapahos og cheyennes. Comancherne besøgte nogle gange Salt Fork of the Arkansas i det nordlige Oklahoma.
Medlemmer af andre indianske nationer i Indian Territory besøgte ofte Comanche-landsbyer for at handle med heste. I oktober 1858 blev en penateka-comanche-lejr angrebet af den amerikanske hærs styrker under Earl Van Dorn under slaget ved Wichita Village nær det nuværende Rush Springs. I slutningen af 1850’erne blev Penateka’erne tvunget ud af deres reservat i Texas og blev genetableret ved Fort Cobb ved Washita-floden, selv om der ikke var noget officielt reservat for dem. Ved traktaten om Little Arkansas i 1865 blev der oprettet et reservat, der omfattede store dele af det vestlige Oklahoma og Texas Panhandle. Traktaten om Medicine Lodge Creek fra 1867 reducerede dette til et reservat helt inden for Oklahoma’s grænser. Det var først i 1875, med ankomsten af Kwahada-comancherne under Quanah Parker, at de fleste comancher beboede reservatet.
Den første bosættelse af comancherne i reservatet var centreret omkring Fort Sill, med et sekundært center i Anadarko. Snart spredte grupper sig ud langs East og West Cache Creek og deres bifloder og langs Washita- og Little Washita-floderne. Der er ingen tegn på, at de lokale bånd og regionale opdelinger fra før reservationen bevarede nogen sammenhæng i bosættelsesmønstret efter reservationen. Efter protester, som nåede frem til den amerikanske højesteret i den berygtede Lone Wolf v. Hitchcock (1903) afgørelse, blev Kiowa-Comanche-Apache-reservatet tildelt enkeltpersoner i 160-acre parceller i 1901. Bortset fra flere parceller, der blev afsat som skovreservater og græsningsarealer, blev resten erklæret overskydende og åbnet for bosætning. Disse reserverede græsarealer blev tildelt i 1906.
Den engelske terminologi, der anvendes til at beskrive comanche-socialstrukturen, er vag og ofte forvirrende, idet udtrykket “band” anvendes til at henvise til flere forskellige organisationsniveauer. Den vigtigste enhed for comancheernes husholdningsøkonomiske produktion og forbrug var den udvidede familie, der boede i flere tilstødende tipier. Grupper af beslægtede udvidede familier, der regelmæssigt boede og rejste sammen, er bedst karakteriseret som “lokale bånd” eller “landsbyer”; de anerkendte lederen af kernefamilien som gruppens overhoved eller paraivo. På regionalt niveau var der “divisioner”, grupper af bånd, der delte fælles politiske interesser; lederen af divisionen blev udvalgt (nogle rapporter siger “valgt”) blandt lederne af de lokale bånd, der udgjorde dem. Der var bevægelsesfrihed mellem alle disse enheder, og Comanche’s politiske historie er præget af en flydende organisation.
Forreservationen Comanche-økonomien var fokuseret på produkter, animalske og vegetabilske, fra Great Plains. Mens sidstnævnte primært blev høstet til husholdningsbrug, leverede førstnævnte kød, talg og huder, som kunne handles til andre fornødenheder. Senere omfattede disse produkter selve dyrene i form af heste og kvæg, som blev handlet både mod øst og vest. Comancherne opdrættede dog ikke aktivt disse dyr, men skaffede dem ved togter til Texas og Mexico. Under borgerkrigen tilskyndede Unionens hær i New Mexico til disse togter; faktisk var hærens egen oksekødsleverandør ofte i comanche-lejre for at arrangere opkøb.
I reservatperioden var regeringens politik rettet mod at forsøge at gøre de enkelte comancher til bønder; dette mislykkedes generelt. Der var lidt bedre held med at tilskynde til heste- og kvægavl, men igen med minimal succes. Agenterne forvaltede udlejningen af reservationsjord, i første omgang til kvægavlere fra Texas og efter tildelingen til individuelle landmænd. Olie- og naturgasforpagtninger fra Red River-bækkenet gav nogle stammeindtægter i 1930’erne, og i 1970’erne og 1980’erne blev nogle enkeltpersoner velhavende på grund af forpagtninger på deres tildelte arealer. Efter legaliseringen af indianske spil i 1990’erne blev der åbnet et kasino i stammens hovedkvarter i Lawton. I det enogtyvende århundrede finansierede indtægterne en lang række initiativer i stammen.
Den traditionelle comanche-lovgivning skelner mellem den private og hjemlige sfære og den offentlige sfære. Huslige anliggender omfattede bærplukning, garvning af skind og de særlige forhold i forbindelse med handel; ægteskabsaftaler (herunder skilsmisse), nanawoku (erstatning for utroskab) og selv mord var private anliggender. I tilfælde af at det private og hjemlige blev offentligt og politisk, som når en nanawoku-fejde begyndte med en nægtelse af at betale erstatning eller som gengældelse for erstatning, “greb høvdingen normalt ind og gjorde sit bedste for at få tingene til at falde til ro”. Fælles jagt, handel mellem stammerne og fredsskabelse var offentlige og fælles anliggender, der blev diskuteret og debatteret ved uformelle sammenkomster, kaldet “smoke lodges”, og ved mere formelle råd.
Flere comanche-grupper indgik traktater med den spanske, mexicanske, amerikanske og konfødererede regering. Af disse var den vigtigste traktat traktaten fra 1867 om Medicine Lodge Creek, som lagde grunden til comancheforbindelserne med den føderale regering i det næste halve århundrede og fremefter. Comanche-underskriverne, som for det meste var Yamparikas, indvilligede i et fælles reservat i det vestlige Oklahoma og i et politisk forbund med Kiowa- og Plains Apache-stammen (den nuværende Apache-stamme i Oklahoma); dette forbund blev kendt som KCA. En fælles KCA-“stamme”-forretningsudvalg blev oprettet i slutningen af 1890’erne, men blev aldrig helt formaliseret. Efter allokeringen var KCA inaktiv mellem 1917 og 1922, fordi der ikke længere var nogen “stammemæssige” aktiver, fordi der ikke længere var nogen “stammemæssige” aktiver. KCA var aldrig en stærk organisation, og i 1930’erne blev der udarbejdet flere fælles KCA- og separate Kiowa-, Comanche- og Apache-stammeforfatninger både inden for og uden for bestemmelserne i Oklahoma Indian Welfare Act. Bureau of Indian Affairs (BIA) accepterede ikke specifikt nogen af dem. I begyndelsen af 1960’erne lykkedes det en gruppe comancher at få kontrol over et forretningsmøde i KCA og erklærede, at comanche-stammen var en separat organisation. Selv om det i første omgang blev afvist af BIA, blev der udarbejdet en stammeforfatning, som blev accepteret af comanchevælgerne i 1966.
Den traditionelle comanche-religion var et personligt anliggende, selv om der var fælles kulturelle elementer. Personlig magt (puha) kunne opnås fra åndeverdenen og kunne deles med en lille gruppe af andre. De to brede former for magt var beskyttelse i krig og helbredelse; sidstnævnte var ledsaget af viden om urtemedicinering. Der var nogle få religiøse ceremonier i stor skala, som igen var relateret til helbredelse, velvære og forudsigelse i grupper. En vis viden om urter er blevet bevaret.
Comanches lærte sandsynligvis om peyote omkring 1800, da de flyttede ind i det sydlige Texas og det nordlige Mexico. Det blev først brugt som krigsfortællende medicin. I slutningen af 1880’erne og begyndelsen af 1890’erne flyttede en lille gruppe Lipan apacher fra New Mexico til Oklahoma og bragte et nyt peyote-ritual med til comancherne. I første omgang blev den undertrykt af den føderale regering, men blev formelt indlemmet som Native American Church i 1918.
Under præsident Ulysses S. Grants “fredspolitik” blev Society of Friends (kvækerne) udpeget som agenter i Kiowa-Comanche-Apache-reservatet; de gjorde kun få fremskridt. I 1890’erne blev der oprettet romersk-katolske, episkopale, baptistiske og mennonitiske missioner. Selv om de fleste af missionærerne var hvide, fungerede Comanches fra 1890’erne som diakoner, prædikanter og præster. Salmer blev komponeret på comanche-sproget ved hjælp af comanche-musikformer eller ved at tilpasse europæiske melodier til comanche.
I 1880’erne var comancher blandt eleverne på Hampton Institute og Carlisle Indian Industrial Boarding Schools i Virginia og Pennsylvania, selv om relativt få gik på disse skoler (i alt 58 comancher gik på Carlisle). Det var mere almindeligt at gå på Fort Sill Indian School i Lawton og Riverside i Anadarko, og på det seneste, efter at førstnævnte skole blev lukket, har comancherne gået på de lokale offentlige skoler. I de senere år har comancherne opnået avancerede grader inden for mange områder, herunder jura, pædagogik og guddommelighed.
Og selv om comanche-sproget engang blev talt over hele den sydlige slette (og undertiden blev kaldt “slettens hofsprog” på grund af dets udbredte brug), er antallet af talere faldet. Der findes to ordbøger over comanche-sproget i trykken, og Numu Tekwapuha Nomnekatu, Comanche Language and Cultural Preservation Committee, har arbejdet på at genetablere kendskabet til sproget gennem en række grundbøger. Der er blevet udgivet flere comanche-sproglige fortælletekster og en salmebog.
De comancher, der var under præ-reservation, har aldrig haft en eksklusiv medlemskabspolitik. Mange sporede deres forfædre til Arapahos, Crows, Shoshones og endda Hopis og andre Pueblos. Fra begyndelsen af det attende århundrede blev spaniere, mexicanere og senere angloamerikanere og tysk-texanere taget til fange og adopteret i comanche-familier. Men påstanden om, at mindre end 10 procent af de Comanches, der var i live i 1930’erne, kunne kaldes “fuldblods”, er sandsynligvis en overdrivelse.