Cooper’s Hawk er en almindelig, men ofte fejlidentificeret baggårdsakipit, og den kan nemt forveksles med den spidshinnede høg eller andre baggårdsraptorer. Ved at lære denne fugls vigtigste feltmærker er det muligt at være mere sikker, når du identificerer Cooper’s høge både i din have og i felten.

Identifikation af voksne Cooper’s høge

Både voksne Cooper’s høgehanner og -hunner ligner hinanden, selvom hunnerne generelt er større. De har dog de samme proportioner og feltmærker, og et omhyggeligt studium af disse fugle vil give nemme ledetråde til deres identitet.

1. Mørk hætte: Den voksne Cooper’s Hawk har en mørkegrå krone, der skaber en kasketlignende effekt på hovedet og står i kontrast til et lidt lysere nakkeparti. Den bageste del af kronen kan også vise et hjørne, afhængigt af fuglens kropsholdning.
2. Rødt øje: Modne Cooper’s Hawks har tydelige røde øjne med mørke pupiller.
3. Grå overside: Cooper’s Hawks ryg og vinger har en medium skifergrå farve uden nogen bemærkelsesværdige striber, pletter eller andre markeringer.
4. Barred Underpart: Brystet og bugen er hvide med en kraftig rødlig eller rustfarvet stribning, der kan være meget tæt og strækker sig til overbenene, selv om underhaledækvingerne er almindeligt hvide.
5. Hale længde: Cooper’s Hawk har en bemærkelsesværdigt lang hale, der kan få fuglen til at virke endnu større eller overbalanceret. Halen er markeret med tre mørke, brede striber.
6. Halespids: Halespidsen er afrundet og har et hvidt endebånd. Bredden af den hvide spids kan variere afhængigt af, hvor slidte fjerene er, men den er næsten altid tydelig.
7. Ben og fødder: Benene og fødderne er gule, og selv om de er tynde, svarer de omtrent til bredden af en blyant eller et barns lillefinger.
8. Bytte: Fuglekiggere, der er heldige at se disse høge fange bytte, kan bruge dette bytte til identifikation. Mens Cooper-høge fanger en lang række småfugle, tager de også bytte på så store fugle som sørgeduer, kragefugle eller endog klippeduer, mens den mindre spidshøgen ikke rutinemæssigt tager så store byttedyr.

Identifikation af juvenile Cooper’s Hawk

Juvenile Cooper’s Hawk’s kan være gådefulde at identificere, fordi de mangler den tydelige farvetegning hos voksne fugle, men kyndige fuglekiggere kan bemærke en række spor, der vil identificere disse fugle positivt.

1. Yellow Eye: Det bedste fingerpeg til at identificere en ungfugl er øjenfarven. Unge Cooper’s Hawks har et gult øje, der gradvist bliver mørkere til orange og derefter rødt, efterhånden som de bliver voksne.
2. Underpartsmærker: Den unge Cooper’s Hawk har et hvidt bryst og en hvid mave, der er stærkt markeret med brune “dråber”, der bliver tyndere og aftager længere nede på kroppen.
3. Tøndeform: Både voksne og unge Cooper’s høge har en “tøndeform” med skuldre og hofter af samme bredde, selv om dette kan være svært at se afhængigt af fuglens kropsholdning. Den mest lignende fugl, den skarpe høg, har et meget mere tydeligt bredskuldret udseende med smallere hofter.
4. Hale længde: Ligesom voksne fugle har den unge Cooper’s Hawk en markant lang haleaftegning.
5. Halespids: Spidsen af juvenilens hale er også afrundet med et fremtrædende hvidt endebånd, der kan vise forskellige grader af slid.

Identifikation af Cooper’s Hawk i flugt

Det er altid en udfordring at identificere fugle i flugt, og Cooper’s Hawk er en hurtig og adræt fugl, der måske kun giver fuglebesøgende et kort glimt, når den flyver forbi. Hvis du ved, hvad du skal kigge efter, kan selv et kort glimt heldigvis hjælpe dig med at identificere en Cooper’s høg.

1. Vingeform: Cooper’s høge viser den typiske brede vingeform for alle høge med afrundede spidser. Vingen holdes også ret lige på tværs af forkanten.
2. Undervingemønster: Undervingemønsteret hos både unge og voksne Cooper’s høge er en kraftig barring, der kan ligne et “ternmønster”. Mærkerne er finere og tættere pakket tæt på kroppen og på vingens forkant.
3. Hovedfremspring: Cooper’s Hawk’s ret store hoved rager langt ud over vingernes håndled og kan virke overdrevent stort afhængigt af betragtningsvinklen.
4. Hale længde og form: Cooper’s Hawks lange hale skiller sig ud i flugten, og den hvide spids kan stadig være synlig. Halen kan holdes udspændt eller i en mere smal konfiguration afhængigt af de kunstflyvninger, der er nødvendige for den flyvende fugl, især hvis den forfølger et bytte.

Cooper’s høge kan være forvirrende akcipitere at identificere, men med øvelse kan enhver fuglekigger lære de vigtigste feltmærker for både voksne og unge fugle for at kunne identificere dem nøjagtigt og sikkert, selv i flugten.