Mens WHO har iværksat en undersøgelse af muligheden for, at coronavirus-infektion kan sprede sig fra mennesker til husdyr, efter at en fireårig malaysisk tigerhun i Bronx Zoo blev den eneste af sin art, der blev testet positiv for coronavirus, har nogle dyrlæger hævdet, at der indtil videre ikke er nogen klare beviser for omvendt overførsel fra menneske til dyr.

I Bronx zoo skulle i alt fire tigre og tre afrikanske løver også have udviklet tør hoste, et typisk symptom hos COVID-19-patienter. Endvidere viste en undersøgelse, der blev offentliggjort i denne uge på Science-tidsskriftets hjemmeside, at fritter også potentielt kan blive smittet med SARS-CoV-2, det virus, der forårsager COVID-19-sygdommen, men tilføjede dog, at hunde, høns, svin og ænder ikke er tilbøjelige til at blive smittet.

Læs også: Efter Bronx Zoo infektion, fokus på to “eksotiske” tigre i Arunachal

Men Juliet Decaestecker, en Indien-baseret dyrlæge fra Belgien og forfatter til bogen “Healthy Dog, Happy You”, sagde: “På trods af at antallet af globale tilfælde af COVID-19 har overskredet en million… har vi kun set eksempler på to hunde og en kat i Hong Kong og en tiger i New York, som havde positive resultater af test for infektion.”

Til The Hindu sagde Dr. Decaestecker, at PCR-test udført i disse tilfælde kun konkluderer, at der er virusmateriale til stede – et tilfælde af passiv kontaminering – men at det ikke nødvendigvis indebærer en igangværende infektion hos dyret, som kan overføres yderligere. For at være sikker på, at der er en infektion i dyret, skal der udføres antistofundersøgelser.

Læs også: Pench tiger død vækker frygt for COVID-19

Forekomsten af coronavirus i tilfældet med Bronx zoo tiger, Nadia, skulle efter sigende skyldes, at dyret blev udsat via kontakt med en zoo ansat, der aktivt udsendte virus. På et bredere artsniveau “Vi kan finde virusfragmenter i maven eller luftvejene hos hunde, men det kan også være virus… fra den syge ejer i tæt kontakt med hunden”, bemærkede Dr. Decaestecker.

Also read: Coronavirus-pandemi sætter fokus på tuberkulose blandt dyr i zoologiske haver

Faktisk set bærer husdyr, herunder hunde, naturligt andre coronavirus i deres mave-tarm- og luftveje, som er forskellige fra det nye coronavirus bag COVID-19, sagde hun.

I betragtning af manglen på beviser for omvendt overførsel af coronaviruset bør et husdyr, selv hvis det viser tegn på luftvejs- eller mave-tarmproblemer, ikke rutinemæssigt testes for COVID-19 på nuværende tidspunkt, for at det ikke forværrer manglen på testsæt til mennesker, sagde Dr. Decaestecker. I stedet bør dyrets ejer først rådføre sig med dyrlægen via telefon for at afgøre, om der er behov for en undersøgelse på klinikken. Hvor det er relevant, bør der foretages testning for smitsomme sygdomme, der almindeligvis forårsager sygdom hos kæledyr. Hvis der konstateres en ny, bekymrende sygdom, som ikke kan forklares på anden vis, og hvis kæledyret har haft tæt og langvarig kontakt med en person med bekræftet eller formodet COVID-19-infektion, bør dyrlægen kontakte statens folkesundhedsdyrlæge eller den udpegede sundhedstjenestemand for at drøfte, om der er behov for at teste dyret for COVID-19 eller ej.

Dr. Decaestecker sagde, at der i mange tilfælde ikke vil være nogen grund til at fjerne kæledyr fra hjemmene, selv om der er konstateret COVID-19 hos medlemmer af husstanden, medmindre der er risiko for, at kæledyret selv ikke er i stand til at blive passet på passende vis. “I denne pandemiske nødsituation har kæledyr og mennesker hver især brug for støtte fra den anden part, og dyrlægerne er der for at støtte begge parters gode helbred”, påpegede hun.