De fleste gange er det at leve med bipolar lidelse begivenhedsløst. Så længe jeg tager min medicin og tjekker ind hos min terapeut regelmæssigt, er jeg i stand til at holde mine symptomer under kontrol og undgå potentielle opblussen af depression og ekstreme humørsvingninger. Håndteringen af mit mentale helbred er som regel mere en rutine end en vedvarende krise, men jeg har stadig dårlige dage, dårlige uger og endda lejlighedsvis en dårlig måned, hvor jeg ikke føler, at jeg ikke kan være sammen med andre mennesker og ønsker at forsvinde helt, eller føler, at jeg ikke kan holde op med at bevæge mig og nægter at falde i søvn. Når det sker, kan det forstyrre mit arbejdsliv, mine venskaber og – som du kan forestille dig – fuldstændig sabotere mit datingliv.
Bipolar lidelse forårsager drastiske og usædvanlige skift i humør, aktivitetsniveau og energi. For mange vil det omfatte tilbagevendende cyklusser af depression og mani, der ofte beskrives som ekstreme op- og nedture, forklarer Kelly Campbell, professor i psykologi ved California State University San Bernardino.
Disse symptomer kan være særligt udfordrende, når det drejer sig om dating, især tidligt i et forhold eller når man møder en ny person, fortæller hun. De svingende humørsvingninger og perioder med depression, der er forbundet med bipolar lidelse, kan også komme til at virke som flakkende og uinteressant, og en potentiel partner kan let tage disse tilsyneladende blandede budskaber til sig. At fortælle en date, at du bliver nødt til at aflyse (fordi du føler dig håbløs eller ikke har forladt huset i flere dage, selv om du havde det fint i sidste uge), kan få en person til at føle, at du afviser vedkommende.
Og hvis du fortæller dem sandheden om, hvorfor du aflyser, vil en date måske antage, at “folk med bipolaritet er skøre, har flere personligheder, er konstant selvmordstruede eller manipulerende”, selv om mange mennesker med bipolaritet er relativt stabile, siger Carrie Bearden, professor i psykologi ved UCLA.
Og så er der den anden ende af spektret: “Tendensen til impulsivitet kan føre til tidlig seksuel initiering, hvilket også er forbundet med visse risici.” At komme for stærkt kan få et nyt forhold til at brænde hurtigt ud – og selv om der ikke er noget galt med et spontant hook-up efter en første date med et Tinder-match – siger Campbell, at der er en større risiko for, at forbindelsen “opløses meget tidligt”.”
I fortiden, når jeg ikke har taget min medicin, er mine Tinder-matches udløbet, eller tidligere dates er flyttet videre, da jeg pludselig var for deprimeret til at besvare sms’er eller mødes til drinks. Andre gange kunne jeg ikke holde op med at tale med dem eller sende sms’er til dem, fordi mine hurtige tanker ikke ville falde til ro eller lade mig sove. For mig er dating med bipolar undertiden illustreret i en udmattende cyklus af at føle sig som en idiot, fordi jeg var ked af det, og derefter at føle sig ked af det, fordi jeg var en idiot og bailed. Nogle gange er der det ekstra lag af derefter at ønske at overkorrigere ved at kvæle personen med opmærksomhed.
Det er sagt, dating mens med bipolar betyder ikke, at alle forhold er dømt. Jeg har fundet ud af – og eksperter bekræfter det – at stærk kommunikation er nøglen, uanset hvor udfordrende det kan være at praktisere. At have en ærlig samtale med en ny partner om at leve med mentale sundhedsproblemer kan hjælpe med at undgå sårede følelser og forvirring, siger Campbell. “Når en partner er klar over deres tilstand, kan de fungere som en allieret og hjælpe deres elskede med at holde sig på sporet med en behandlingsplan.”
Så længe jeg tager min medicin og fortsætter med at gå i terapi, kommer bipolar ikke til at definere hele min personlighed. Men en af de mest skræmmende dele af dating med bipolar er faktisk at fortælle en date om det. “Folk med bipolar lidelse kan møde negative reaktioner, når de afslører deres tilstand,” siger Campbell. Hvis du afslører for tidligt, kan det føles som en massiv overdeling, og det er generelt ikke den slags oplysninger, du ønsker at tale om på en første date af frygt for at skræmme en potentiel partner væk.
Mere fra Tonic:
Beslutningen om at fortælle en person, du er interesseret i, at du er bipolar, er en meget svær beslutning, siger hun, men ulempen ved ikke at afsløre disse oplysninger tidligt nok er, at personen kan føle sig forrådt, eller som om du skjuler noget for dem. Men uanset om du fortæller det til en potentiel partner på den tredje date eller tre måneder inde i et nyt forhold, er der ingen måde at forudsige, hvordan han eller hun vil reagere – og det kan være skræmmende.
Afvisning er surt, og det føles endnu værre at blive afvist af en person, du virkelig kan lide, på grund af noget, du ikke kan kontrollere. “Selv hvis nogen er velmenende, har de måske ikke den reaktion, du leder efter,” siger Bearden. “Folk har gode intentioner og forsøger at være støttende, men de kender måske ikke den rigtige måde at reagere på.”
Trods alt siger Campbell, at det at tale om psykiske problemer kan være en samtale, der sker naturligt. “Vores afsløringer bør være gensidige, hvilket betyder, at én person ikke bør stå for hele snakken og afsløringen”, siger Campbell. “Efterhånden som din date eller partner begynder at afsløre personlige ting for dig, kan du gøre det samme.” Vær opmærksom på, hvordan de reagerer på personlige afsløringer, råder hun. Hvis de reagerer på en bekræftende og accepterende måde, er det tegn på, at de ikke er opslugt af negativ stigmatisering omkring lidelsen, og at de kan være en støttende partner.
Når du er kommet over den potentielt akavede afsløring, anbefaler Campbell, at du informerer din partner om din behandlingsplan, og hvad du har brug for, når du føler dig deprimeret eller ængstelig. Det er også nyttigt at udarbejde en strategi for håndtering af opblussen og dårlige dage, så din partner ved, hvad han/hun kan gøre for at hjælpe. “Fortæl personen, hvordan du gerne vil behandles, og hvordan du ønsker, at personen skal opføre sig under disse omstændigheder,” tilføjer Bearden.
Frygten for afsløring generer mig ikke længere så meget. Jeg er mere tryg ved at dele mine erfaringer med min partner, fordi han heldigvis er tryg ved at diskutere sin mentale sundhed med mig. Vi har lært hinanden langsomt og gradvist at kende. Tilfældige samtaler om depression, medicinering og at gå i terapi skete organisk og meget tidligt – det er dele af vores liv, som vi begge betragter som rutine og typisk begivenhedsløse.
Vi er i stand til at tjekke ind og lade hinanden vide, hvis vi har det svært, og efter en god mængde øvelse er jeg i stand til at være ærlig, når mine tanker og følelser føles overvældende, eller når jeg ikke har fulgt min rutine for mental sundhedspleje. At vide, at jeg ikke behøver at skjule en del af mit liv for en person, jeg dater, hjælper mig til at føle mig stabiliseret og støttet, selv når jeg ikke har det bedst.
Abonner på vores nyhedsbrev for at få det bedste fra Tonic leveret til din indbakke.