Prag, Tjekkiet – Det er klart, at Davidsstjernen ikke blev “opfundet” eller “skabt” i Tjekkiet. Det er dog i det 14. århundredes Prag, at den blev et af jødedommens vigtigste symboler.

Davidsstjernen, eller “Magen David” (“Davidsskjold”) på hebraisk, består af to overlejrede ligesidede trekanter, der danner en sekstunget stjerne. Dens oprindelse kan ikke spores tilbage til Bibelen eller Talmud, men siges at stamme fra den (formodede) lighed med formen på kong Davids skjold.

Selv om den stammer fra antikken, blev den ikke brugt som et symbol på jødisk identitet, og den var heller ikke engang begrænset til jødedommen. Det mest almindelige symbol for jødedommen på den tid var den syvgrenede kandelabre – stadig et af Israels emblemer i dag.

Davidsstjernen blev derimod oprindeligt brugt som et arkitektonisk motiv og ornamental udsmykning til synagoger og andre religiøse bygninger (også katedraler). Jødiske mystikere, især kabbalister, gav efterhånden kong Davids skjold stadig større aktualitet og knyttede magiske kræfter til det. Men hvordan blev det et af de mest betydningsfulde og definerende symboler for jødedommen og de jødiske samfund i hele Europa?

Det er her, Prag kommer ind i billedet: I 1354 gav den hellige romerske kejser og konge af Bøhmen Karl IV. det jødiske samfund i de tjekkiske lande tilladelse til at bære et rødt flag med Davidsstjernen. Det jødiske samfund i Prag blev således det første i Europa til at bruge dette symbol som officielt og lovligt emblem.

Brugen spredte sig langsomt i hele Europa: I det 15. århundrede brugte Budapests jødiske samfund f.eks. et næsten tilsvarende flag til at mødes med kong Mathias Corvin. Fra det 17. til det 19. århundrede blev Davidsstjernen næsten universelt indført af jødiske samfund (herunder den zionistiske bevægelse).

Davidsstjernen er et tegn på de jødiske samfunds tilstedeværelse og egen identitet i de europæiske samfund, men den forbindes også med de mørkeste timer i den jødiske historie: Under nazisternes besættelse af Europa blev jøderne tvunget til at bære det gule emblem med Jude indskrevet i midten af den sekstjernede stjerne.

Siden oprettelsen af staten Israel i 1948 er Davidsstjernen også blevet indarbejdet i landets nationalflag og er stadig i dag et af de mest definerende og udbredte symboler for jødedommen.

Og det hele startede i Prag…