Kan I lide den lille vittighed i titlen på indlægget? Det er noget subtilt arbejde, mine venner. Det er ligesom en violinist, der spiller en tone, som kun hunde kan høre, og alle tænker: “Hvorfor spiller denne violinist ikke musik?”, indtil pludselig vilde hunde vælter dem omkuld til højre og venstre. Det er kendt for at ske. Det er der, hvor jeg er.

*Læner sig afslappet tilbage i stolen og falder bagover.*

Okay, lad os komme til at være seriøse. Du vil ofte høre folk snakke om den bedste tid på året til sport. Men de er for det meste vage og uvidenskabelige, og jeg siger, at det er på tide at blive seriøs. Hvis vi virkelig ønsker at finde det skjulte årlige højdepunkt, er vi nødt til at fokusere på de enkelte måneder. I den følgende undersøgelse vil jeg tage følgende i betragtning: professionel baseball, basketball, hockey, fodbold, fodbold, fodbold, golf, tennis, særlige begivenheder i hver af dem samt collegefodbold og -basketball. Jeg kommer ikke ind på De Olympiske Lege, fordi de er lidt forskellige alt efter stedet.

Her er nu, til din overvejelse, de 12 bedste sportsmåneder i løbet af året. Jeg inviterer dig til at være fredeligt enig med mig i kommentarerne.

December

• College football conference championships and minor bowls
• NBA regular season
• NFL regular season
• NHL regular season
• College basketball regular season
• Europæisk klubfodbold

Årets sidste måned er også dødsidst, når det gælder sportslige spektakler. Det eneste højdepunkt, der truede med at bringe december op i top 10, var mesterskaberne i collegefodbold. De finder sted i den første weekend og er normalt en god oplevelse. Men resten af måneden er fyldt med middelmådige bowl games, der er opkaldt efter autoværksteder og nystartede internetvirksomheder, som går konkurs i halvlegen.

Det er også en elendig måned i college basket; spændingen ved november måneds store kampe er væk, men de fleste konferencer begynder ikke at spille i ligaen før begyndelsen af januar. Det efterlader en hel masse kampe af typen UNC vs. UNC-Greensboro. Endelig er det en kedelig periode for NHL og NBA, bortset fra et par gode kampe på juledag. Det er her, at den kedelige tid begynder.

August

• Uge 1 af U.S. Open (tennis)
• MLB regular season
• PGA Championship
• Europæiske fodboldligaer begynder

Langt hen ad vejen er dette den værste sommermåned. Intet tennismesterskab (selv om jeg må indrømme, at den første uge i Flushing Meadows er ret fantastisk), og den mindst spændende major i golf. Det er måske nok “glory’s last shot”, men PGA Championship er levestedet for golfspillere som Davis Love III, der er for kedelige til at vinde de rigtige majors. Der er ganske vist masser af baseball, men det er nok den værste måned i sæsonen; ingen af åbningsflairene, ingen All-Star Game og stadig langt nok fra slutspillet til, at det er svært at blive begejstret over stillingen. Jeg gætter på, at folk i Europa nok bliver opstemte af fodbold, men dette er en amerikansk liste, så man må forvente amerikansk bias. Faktisk ville august have taget den nederste plads, hvis det ikke var for en særlig, uofficiel begivenhed, som er hinsides hule ord som “overbevisende”: Little League World Series.

Februar

• Super Bowl
• College basketball conference play
• NBA regular season
• NBA All-Star Game
• NHL regular season
• Europæisk klubfodbold plus Champions League-kampe

Hvordan kan Super Bowl-måneden få en placering som nr. 10? Det er et rimeligt spørgsmål fra en rimelig person, men jeg ser NFL-slutspillet som en januar-kreatur, med Super Bowl-datoen i februar som en slags anomali. Det er ligesom den ene gang, hvor din far huskede at sende dig et fødselsdagskort fra fængslet; det er kun bemærkelsesværdigt, fordi det er en undtagelse. (Hvad kigger alle på?) Resten af måneden er hård; en slam-dunk-konkurrence og et par gode konferencekampe i college-basketball er de eneste afledningsmuligheder, der er værd at bemærke.

Marts

• NBA regular season
• NHL regular season
• March Madness
• Europæisk klubfodbold plus Champions League-kampe

Jeg kan ikke tro, at jeg gør det her, men hør på mig: March Madness er det eneste gode træk ved denne måned. Indrømmet, det er som at sige, at Neil Armstrongs eneste forløsende egenskab var hans evne til at være en astronaut, der går på månen, men vi er nødt til at se bredt her. Uden vanviddet ville marts være begravet så dybt nede i kælderen, at selv edderkopperne ikke ville komme i nærheden af den. Er marts en af mine yndlingssportsmåneder? Ja. Men er det en god sportsmåned, når man tager alt andet i betragtning? Desværre, nej. Marts er som Detroit Lions i Barry Sanders-årene. Ud over dette legendariske element er det hele lidt ynkeligt.

Oktober

• MLB playoffs og World Series
• Begyndelse af NBA’s regulære sæson
• Begyndelse af NHL’s regulære sæson
• College football regulære sæson
• Europæisk klubfodbold

Oktober er lidt ligesom februar og marts i den forstand, at den har en stor stjerne – baseball slutspillet og World Series – og en svag støttekaster. Den variation, som collegefodbold og tre professionelle ligaer giver den en lille fordel blandt one-hit wonders. Desuden er Halloween den mest overvurderede højtid i verden. Den eneste gang, jeg havde det sjovt til Halloween, var fordi jeg havde glemt, at det var Halloween. Og så kastede en 7-årig et græskar efter mig, og så var jeg ulykkelig igen.

November

• College basket begynder
• NBA’s regulære sæson
• NHL’s regulære sæson
• NFL’s regulære sæson
• College football regulære sæson plus rivaliseringsuge
• Europæisk klubfodbold

November er en fantastisk måned for college sport. NCAA’s basketballplanlægning har klogt nok gjort den første måned af sæsonen til det sted, hvor vi får fantastiske kampe af UNC-Kentucky-typen at se, og mens collegefodbolden bygger op til mesterskaberne og bowlingkampene, er der masser af dramatik. Læg dertil Thanksgiving NFL-fodbold og NBA og NHL, der kommer i fuld gang, og dette er en snigende god måned. Ligesom kalkunen er en smukt smukt smukt fugl – seriøst, tag et langt og grundigt kig på den gennem ovnvinduet en dag. Det tog mig to timer, men til sidst fik jeg øje på skønheden. Jeg græd og græd, da jeg spiste den til aftensmad.

Maj

• NBA playoffs
• NHL playoffs
• Uge 1 af French Open
• MLB regular season
• Champions League finale, afslutning af ligaen og League Cup-konkurrencen

Personligt foretrækker jeg den college- og fodboldtunge november måned frem for maj, men det er svært at argumentere med to professionelle sportsligaer i slutspilssæson. Læg dertil, at det er den bedste måned i fodbold (jeg kvæler min amerikanske bias, troede det kunne dræbe – AGHHAFH IT TASTES LIKE PATRIOTISM AGHAGHGH), og maj er Top Six hele vejen.

September

• Week 2 of U.S. Open (tennis)
• Begyndelse af regulær sæson i collegefodbold
• Begyndelse af NFL-sæson
• Endelse af regulær sæson i baseball
• Ryder Cup (hvert andet år)
• Europæisk klubfodbold

Er der nogen på jorden, der ikke synes, at efteråret er den bedste sæson? Jeg ved godt, at vinteren skal symbolisere døden, men i den globale opvarmnings æra er sommeren den nye vinter. Der er intet som forventningen om det kølige vejr, og den slut-om-elendige stemning overføres til sport. Med andre ord nyder september godt af det faktum, at det ikke er august. Her er kombinationen af pennant chase, starten på både NFL- og NCAA-fodbold og den sidste uge i Flushing Meadows nok til at gøre september til en Top 5-finalist. Med den lejlighedsvise Ryder Cup sidst på måneden og fodbold, der rammer godt, som du kan se, prøver jeg at overbevise mig selv. Jeg bliver ved med at kaste et blik op på maj og spørge mig selv, om jeg har begået en fejl. Vær stærk, Shane. Du er en mand nu.

juli

• Wimbledon uge 2
• British Open
• Verdensmesterskaber eller EuroCup-finaler (hvert andet år,
• MLB regular season
• MLB All-Star Game

En fantastisk måned for briterne med Wimbledon (bedste tennismajor) og British Open (næst- eller tredjebedste golfmajor) som højdepunkter. Det er en langsom måned for professionel sport, men hvert andet år er der for det meste en VM- eller EuroCup-finale. Selv en tåbelig amerikaner som mig er ikke dum nok til at undervurdere den globale indvirkning der. Med Summer Classic og Home Run Derbyet, der sætter prikken over i’et i baseballmåneden, sniger juli sig ind i top fire.

April

• College basket Final Four
• The Masters
• MLB Opening Day
• NBA regular season
• NHL regular season
• Europæisk klubfodbold og Champions League-semifinaler

Da jeg udtænkte dette indlæg, men før jeg begyndte at opregne de faktiske begivenheder, tænkte jeg, at april ville tage førstepladsen. Kombinationen af Final Four, Masters og åbningsdagen, der alle finder sted inden for en enkelt uge, er temmelig overvældende. Det er klart, at denne strækning vil være nej. 1, når jeg går all Beautiful Mind og bryder sportsåret ned for hver uge med omfattende diagrammer og formler. Ud over de tre store begivenheder er der spændte kampe i fodbold i Europa og en syndflod af NBA- og NHL-kampe, efterhånden som slutspillet nærmer sig. Vi kunne ikke forlange mere af dig, april. Du gjorde dit bedste.

Januar

• College football store bowlkampe og nationale mesterskaber
• NFL playoffs
• Australian Open
• NBA regulær sæson
• College basketball conference play
• NHL regulær sæson
• NHL All-Star Game
• Europæisk klubfodbold

Dette er min fødselsmåned, og jeg ønskede virkelig at give den top billing. Det kunne jeg også have gjort; Stenbukkemåneden er en sand stunner med et fantastisk CV, og ville være et let nej. 1 på de fleste kalendere i universet. Desværre er den så uheldig at konkurrere i den gregorianske kalenderliga, hvor den står over for en vis ubønhørlig kæmpebold:

juni

• NBA-finaler
• NHL-finaler
• Wimbledon uge 1
• Wek 2 of French Open
• U.S. Open (golf)
• MLB regular season
• World Cup eller EuroCup (hvert andet år)

The Stanley Cup! NBA-mesterskabet! Den største sportsbegivenhed på planeten hvert fjerde år! Roland Garros og All England Lawn Tennis Club! Den ustyrlige amerikanske golfturnering! Baseball?

Du er sindssyg, June. Du er smuk. Bliv ved med at være skør.