Af en eller anden grund, måske på grund af puritanske samfundssynspunkter og en anspændt kropspolitik, anses film, der beskriver erotik, for at være tarvelige, nederste hylde med lidt at byde på ud over det billigste af de tarvelige spændinger.

Men grænseoverskridende film behøver ikke kun at handle om T og A og lidt andet. Hvorfor nogle af instruktørerne på denne liste omfatter seriøse forfattere som Brian De Palma (selvfølgelig!), Peter Greenaway, Stanley Kubrick og David Lynch.

Punktet er, at især i nyere tid uden de censurproblemer, der plagede Hollywood i de tidlige dage – som Hays-koden – kan filmskabere i dag være eksplicitte uden den bête noire, der plagede de oprindelige film noirs. Så her finder du Taste of Cinema’s bud på de mest sexede erotiske thrillere gennem tiderne.

Det skal dog siges, at det ikke var nogen let opgave at indsnævre denne liste til 25 film, som var til at håndtere. Adskillige værdige film; nogle er lidt for campy (1999’s Cruel Intentions), nogle er trashy (1992’s Poison Ivy), nogle er kulturelt mindeværdige (1992’s Single White Female), og selv et par arthouse-hits (som 2003’s In the Cut eller 2007’s Lust, Caution) var tæt på at komme med på listen, men det gjorde de desværre ikke.

25. Wild Things (1998)

Instruktør John McNaughton (Henry: Portrait of a Serial Killer) er ikke fremmed for exploitation-film, og hans frække erotiske thriller Wild Things fra 1998, som er et godt eksempel på instruktørens smagløse udsmykninger, er ret godt beskrevet.

Wild Things er ikke nogen stor film, men dens vilde ensemblecast, der omfatter Kevin Bacon, Neve Campbell, Matt Dillon, Denise Richards og Theresa Russell, er alle ivrige efter at tygge på sceneriet og hinandens øreflipper osv, alt sammen for at få dobbeltspil, svømmepølsestænkning og campy glorie af det hele.

Det er bevidst vulgært og glædeligt OTT, og Wild Things’ “plot” involverer skandaler, bedrageri, mord, meget hor og en strandbungalow. Dette er nok en film, der er sjovere at tale om end at se, men den har en glossy glamour, der helt sikkert vil appellere til nogle.

24. American Gigolo (1980)

Lang tid før underlige rygter om gerbiler tiltog ham noget af hans betydelige tordenvejr, var Richard Gere fantastisk i forfatteren/instruktøren Paul Schraders dampende romantiske kriminalroman American Gigolo.

I rollen som Julian Kaye, titlens gigolo, er Gere en dristig hovedrolle og den første mainstream A-liste, der går helt frontalt. Julian er en mandlig escort i LA af den dyre slags, som får en romantisk forbindelse med Michelle Stratton (Lauren Hutton), en gift kone til en senator, som faktisk er i baggrunden – dårligt ordspil, se venligst bort fra det – for klienten Judy Rheiman (Patricia Carr), som kan lide det hårdt, mens hendes mand ser på. Og gæt hvad? Judy bliver fundet død, og Julian er den hovedmistænkte.

Alt i alt er American Gigolo en stilfuld øvelse i kærlighed og forløsning, der er både snusket og glat med en finale, der også er ret sublim.

23. The Postman Always Rings Twice (1981)

Da den kendte instruktør Bob Rafelson (Five Easy Pieces, The King of Marvin Gardens) slog sig sammen med manuskriptforfatteren og dramatikeren David Mamet – selv kun få år fra at have vundet en Pulitzer-pris for sit stykke Glengarry Glen Ross i 1984 – om en filmatisering af James M. Cains kriminalroman fra 1934, “The Postman Always Rings Twice”, var ingen af dem forberedt på den betydeligt kolde modtagelse, den ville få.

Det arbejdede allerede imod dem, at Tay Garnett-filmatiseringen fra 1946 med Lana Turner og Hume Cronyn allerede blev betragtet som noget så klassisk som en klassiker, og ikke engang det smarte castingkup med den mangeårige Rafelson-kollega Jack Nicholson kunne vinde kritikkernes gunst.

Årene har dog været venlige mod The Postman Always Rings Twice, og vagabonden Frank Chambers (Nicholson) og hans lidenskabelige affære med den gifte diner-ejer Cora Smith (Jessica Lange) og den ældre, men lige så hvidglødende Madge Gorland (Anjelica Huston) giver anledning til nogle uanstændige afsløringer og tragiske drejninger.

22. Angel Heart (1987)

Svær erotik binder sig til neo-noir i Alan Parkers kontroversielle og makabre film, Angel Heart. Efter sin pikante erotiske thriller 9½ Weeks fra 1986 lavede Mickey Rourke endnu et sensuelt karakterstudie som Harry Angel, en privatdetektiv i New York City, der er på en sag om en forsvundet person, der fører til New Orleans og en Epiphany Proudfoot (Lisa Bonet).

På dette tidspunkt i 1987 var Bonet kun kendt for sin sunde persona i The Cosby Show, med Angel Heart blev hun pludselig et sexsymbol, og hendes pivfrie image blev for altid besudlet.

21. Sea of Love (1989)

Harold Beckers (Taps) Sea of Love blev i høj grad hypet som Al Pacinos tilbagevenden som filmmager efter en fireårig pause, og meget af filmen er faktisk en pander til Pacinos kulissetyggeriske styrker.

Som alkoholiseret gøgeunge og drabsdetektiv i Big Apple har Frank Keller (Pacino) set bedre dage. Da han når 20 år i politiet og forsøger at opklare seriemord på ofre, der alle er forbundet via singleannoncer i rubrikannoncerne, finder han snart sammen med en vis Helen Cruger (Ellen Barkin).

Der er masser af kemi mellem Barkin og Pacino, og selv om noget af historien kan føles bekendt, er den stilfuld og sexet hele vejen igennem.

20. The Living End (1992)

En af pionererne inden for New Queer Cinema i 1990’erne, den LA-baserede forfatter Gregg Araki (Totally Fucked Up, Mysterious Skin), skabte store bølger med sin tredje film, The Living End. Ofte beskrives den som en “bøsset Thelma og Louise”, og der er helt sikkert en del eventyr og Warholsk pift i denne raske roadmovie.

Arakis faste Craig Gilmore er Jon, en snakkesalig og kynisk filmkritiker, bøsse og HIV-positiv, som snart finder sammen med en ubekymret vagabond, også bøsse, også HIV-positiv, ved navn Luke (Mike Dytri).

The Living End har øjeblikke af indsigt, visuel livlighed og kunstnerisk erotik, men som mange af Arakis tidlige film har den også forargelse, irritation og bevidst provokation – hvilket giver mening, når man tænker på, at Jons og Lukes motto er “fuck everything!”

19. Alleluia (2014)

Denne hjemsøgende, berusende og suggestive thriller fra den belgiske provokatør Fabrice Du Welz (Calvaire) blev delvist inspireret af true-crime-katastrofen The Honeymoon Killers i denne surrealistiske og sexede chiller Alleluia fra 2014. Lola Dueñas er utrolig som den ensomme enlige mor Gloria, der bliver påvirket af Michel (Laurent Lucas), en skitseagtig manipulator med en fodfetich og rigelige seksuelle evner.

Gloria og Michel udøver snart dødbringende lokkemadskriminalitet over for sårbare kvinder, og Du Welz går til kunstneriske ekstremer – sekvenser sprudler af farver, der minder om Dario Argentos Suspiria – og zigzagger ind i andre genrer; et par scener udspiller sig som horror, og så er der en musikalsk showstopper, der er helt betagende. Alleluia er ikke som de fleste film, det er en orgiastisk procession af seksualitet, fantasi og frygt. Det må man ikke gå glip af.

18. Stranger by the Lake (2014)

Franck (Pierre Deladonchamps) bliver røv over teakettle forelsket i Michel (Christophe Paou) en drømmende og potentielt farlig mand i denne seksuelt eksplicitte thriller. Skrevet og instrueret af Alain Guiraudie gjorde Stranger by the Lake et stort indtryk i Cannes i 2014, hvor Guiraudie vandt prisen for bedste instruktør, og filmen scorede også Queer Palm Award (den skulle senere samme år få otte César Award-nomineringer, hvor Deladonchamps vandt for den mest lovende skuespiller).

Stranger by the Lake kombinerer kulsort humor, homoseksuel sex og spændingsmættet spænding og er en medrivende, udsvævende og altopslugende hvid knoklefilm.