Uafhængige legetøjsbutikker er den slags steder, som man bliver suget ind i fra gaden. Du er på vej til et andet sted hen, med børn eller uden, træder ind, og du kommer ud en time senere i en lykkelig døs, uanset om du har købt noget eller ej. Det er den slags steder, som folk opsøger for at få en eftermiddag med sjov, for legetøj, som man ikke kan finde i en stor butik, eller for ekspertisen hos sælgerne, der ved en latterlig masse om legetøj og spil, og hvilke byggeklodser der vil være perfekte til dit barn.

RELATERET: Ferie gaver: Og mens ingen vil hævde, at store detailhandlere og online-shopping har gjort livet surt for mange lokale forretninger, har uafhængige legetøjsbutikker holdt stand (i varierende grad) på grund af disse dyder. Det er de immaterielle værdier, som deres kæmpestore konkurrenter ikke har, for ikke at nævne de arrangementer, som de er værter for, der gør mange lokale legetøjsbutikker til så integrerede dele af deres lokalsamfund. Og forhåbentlig holder dem i gang.

OGSÅ: Det bedste legetøj og spil til at forvandle din baghave til en forhindringsbane for børn

I modsætning til hvad mange tror, findes der stadig en masse fantastiske uafhængige legetøjsbutikker rundt om i landet. Nok til at gøre det til en udfordring at udvælge de bedste. Butikkerne på denne liste er udvalgt, fordi de opfylder mange eller alle disse kriterier: de tilbyder et bredt udvalg af legetøj, sælger legetøjsspecialiteter, som du ikke finder andre steder, kan prale af en lang tradition for at tjene deres lokalsamfund, har vundet priser og har fået gode anmeldelser fra andre pålidelige kilder.

MERE: De bedste oppustelige vandrutsjebaner og vandlegetøj til at forvandle din baghave til en vandpark

Bedre endnu? De dækker alle regioner i USA. Det betyder, at uanset hvor du bor i de nedre 48, er du aldrig mere end en lang dags kørsel fra en af disse butikker.

Bedste uafhængige legetøjsbutikker i Midtvesten

Big Fun

Lokalitet:

Lokalitet: Cleveland Heights, OH
Etableringsår: 1991
Specialitet: Specialitet: Vintage samlerobjekter (’80’erne & ’90’erne)
Den lave pris: Hvis det blev solgt i 80’erne og begyndelsen af 90’erne i en legetøjsforretning, kan du få det her i dag. (Du kan også tage dine egne børn med derhen, men det er ikke et krav.) Star Wars- og Ghostbusters-figurer? Helt sikkert. Originale Transformers som Sea Spray og Cosmos? Jep. Gamle G.I. Joe-actionfigurer (ikke dukkerne) som Roadblock fra 1984 (det er en .50 cal Browning, ikke en M60, hvis du skulle have glemt det) og Major Bludd (primær specialitet: terrorist)? Tjek og tjek. Originale WWF-actionfigurer som Hulk Hogan og Andre the Giant? Selvfølgelig. De sælger også alt fra opstødspulver til Beavis & Butthead midlertidige tatoveringer. Vi kunne blive ved og ved, men du har forstået pointen, og vi er nødt til at bestille et fly til Cleveland.

LARK Toys

Location: Kellogg, MN
Etableringsår: 1983
Specialitet: Aktiviteter på stedet & Underholdning
Den lave pris: LARK Toys er lige så meget en legetøjsbutik som et sundt alternativ til Chuck E. Cheese’s, og det er hvert minut af den næsten to timer lange køretur fra centrum af Minneapolis værd. Ja, der er masser af legetøj til salg. Men der er også en karrusel, en boghandel, en antikke legetøjsudstilling og en 18-hullers minigolfbane. Da du kommer til at være der i et stykke tid, er det godt, at der også er en café med sandwiches, salater og snacks samt hjemmelavet fudge. Der er også minilamas, som børnene kan komme helt tæt på ⏤ de hedder Francis, Irving og George.

Quake Collectibles

Location: Chicago, IL
Speciale: Specialitet: Vintage samlerobjekter (’70’erne & ’80’erne)
Den lave pris: Dette elskede hul i væggen er fyldt fra gulv til loft med 70’er og 80’er vintage legetøj og figurer fra 70’erne og 80’erne: Star Wars, Star Trek (jo flere stjerner, jo bedre), Freddy Kruger, Conan the Barbarian, Optimus Prime ⏤ du får et billede. Modelbilsæt, Lego og endda tegneserier fuldender udbuddet. Ud over Chicago er der også satellitter i forstæderne i de nærliggende byer Evanston og Roselle, Illinois.

Rotofugi

Lokalitet: Chicago, IL
Etableringsår: 2004
Specialitet: Designer Legetøj
Den lave pris: For mere end ti år siden åbnede ægteparret Kirby og Whitney Kerr denne butik i Chicago for at sælge originalt legetøj i begrænset oplag, der er skabt af uafhængige designere og kunstnere fra hele verden. Siden 2007 har de også haft en fremtrædende plads til Chicago-baserede producenters arbejde, herunder vinylfigurer, blindboxer og popkulturelt legetøj og samlerobjekter samt kunstmagasiner, plakater og kunstneriske hjemmegoder. Der er også månedlige kunstudstillinger og arrangementer kun for voksne som drinks & trækker.

Bedste uafhængige legetøjsbutikker i New England

A2Z Science & Learning Store

Location: Northampton, MA
Etableringsår: 1987
Specialitet: Videnskab/udviklinger Legetøj & Spil
Den lave pris: Denne legetøjsforretning med fokus på videnskab henvender sig til spirende bygherrer og ingeniører. Du kan finde standardlegetøj her, men hylderne er domineret af undervisningsorienterede materialer. Butikken er vært for lokale konkurrencer, lige fra haiku- og Lego-bygningsopgør, og der er endda en yo-yo-skole. Har du brug for et eksempel på, hvor værdifulde legetøjsbutikker er for deres lokalsamfund? I 2015 blev A2Z-stifteren Jack Finn udnævnt til Årets person af Daily Hampshire Gazette for sit livslange engagement i lokalsamfundet.

Amato’s Toy and Hobby

Location: New Britain, CT
Etableringsår: 1940
Specialitet: Bredt udvalg
Den lave pris: Den afdøde Vincent Amato begyndte at sælge modelflyvemaskiner som teenager i 1940 fra sin fars VVS-forretning. Den ydmyge start gav anledning til en lokal arv med salg af legetøj, som i dag videreføres af hans tre børn i to butikker. Amato’s sælger stort set alt, hvad man kan forvente af en butik, der har udviklet sit håndværk i syv årtier, lige fra klassisk og nyt legetøj og spil til hobbyartikler som modeltog, biler og raketter. Og i en butik, der er stolt af at sælge amerikansk producerede produkter, kan du også købe autoriserede spejder- og pigespejderuniformer.

Charles Ro Supply Company

Location: Malden, MA
Etableringsår: 1972
Specialitet: Model Trains
Den lave pris: Hvis der findes et paradis for modeljernbaneentusiaster, så er det her. Charles Ro Supply Company er landets førende Lionel Trains-forhandler, og dets lager- og udstillingslokale på 50.000 kvadratmeter har et 32 fod x 16 fod stort driftsanlæg med seks tog, der kører uafbrudt hver lørdag fra kl. 10.00 til 16.00. Virksomheden startede som Charles Ro, Sr.’s side gig, som han drev fra sin skønhedssalon, men hobbyforretningen blev så lukrativ, at han droppede krøllejernene og gik helhjertet ind i tog.

Josh’s Toys & Games

Location: Manchester, NH
Etableringsår: 2008
Specialitet: Bredt udvalg
Den lave pris: Hvis du vil købe legetøj fra en person, der for nylig selv har været barn, har Josh Heinzl dig dækket. Josh Heinzl, der nu er 24 år gammel, faldt over at sælge legetøj online, da han ledte efter forsyninger til sit Lego-robotikhold. Han lærte hurtigt at købe og sælge med fortjeneste og åbnede straks sin egen butik i et lokalt indkøbscenter ⏤ i en alder af 15 år. I dag har Josh’s Toys & Games fem forretninger i New England-området med et udvalg af spil, lige fra rollespil til standardspil som puslespil.

Bedste uafhængige legetøjsbutikker i det nordøstlige område

JaZams

Location: Princeton, NJ
Etableringsår: 1996
Specialitet: Bredt udvalg
Den lave pris: Denne stolte lokale forretning er fyldt med vidundere indenfor, med utallige mobiler, der hænger fra de hvælvede lofter, med legetøj stablet på hylder næsten lige så højt, og som står i flokke på fritliggende horisontale bjælker. Legetøjet er til børn i alle aldre og med alle interesser, lige fra plysdukker og videnskabelige sæt til badelegetøj, bøger, musikinstrumenter og endda klassisk legetøj som Chatter Telephone og tre-vejs cup-and-ball. Og som en del af sine fællesskabsorienterede rødder sponsorerer butikken og spreder budskabet om mange lokale begivenheder som f.eks. blokfester, bogudgivelser og lignende.

Labyrintspil & Puslespil

Location: Washington, DC
Speciale: Tabletop Card & Board Games
The Lowdown: Fantasy- og bordrollespil er navnet på spillet i Labyrinth, og arrangementer og turneringer er en stor del af butikkens mission. Der er ugentlige Magic: The Gathering-turneringer fredag aften, månedlige brætspilskampe, Pokémon-klubber og så videre. Ikke alene kan du tage dine børn med hertil for at indvie og fordybe dem i alt, hvad der har med rollespil at gøre, men en gang om måneden kan du aflevere dem og sige farvel ⏤ en lørdag aften om måneden er børn fra 7+ vært fra kl. 17-21.kl. med pizza og spil, mens du selv går ud og hygger dig.

Mary Arnold Toys

Location: New York, NY
Etableringsår: 1931
Specialitet: Personlige indkøb & Leveringsservice
Den lave pris: Efter NYC’s F.A.O. Schwartz lukkede sine døre i 2015, blev denne ikoniske legetøjsbutik den længst kontinuerligt fungerende legetøjsbutik i USA. Og som enhver virksomhed, der er vant til at tage sig af travle New Yorkere, tilbyder Mary Arnold en personlig kundeservice ⏤ personligt eller pr. telefon ⏤ og gratis lokal levering til dem, der har brug for rådgivning om gaveindkøb, og/eller som forsøger at få gaver købt ind i deres travle kalender.

Playthings, Etc.

Lokalitet:

Lokalitet:

Playthings, Etc.

Lokalitet:

Butler, PA
Speciale: Rummet-temabygning
Den lave pris: I den lille by Butler, Pennsylvania, ligger Playthings, Etc, som er kendt som verdens sejeste legetøjsbutik. Det er let at forstå, hvordan den har fået sit navn: Den vinklede metalbutik, der ligner en slags nedfaldsbunker fra en tid for længe siden eller et nedstyrtet stealthbombefly, er hjemsted for mere end 3.000 puslespil, spil og sjældent legetøj. Det er en guldgrube af legeredskaber, og det bedste er, at man opfordres til at lægge sine – og sine børns – hænder på varerne (de ansatte demonstrerer også gerne alting). Kom i juni og juli, og dine børn kan deltage i en rullende skattejagt (der kan spores på Facebook) på 20 forskellige varer.

Bedste uafhængige legetøjsbutikker i Syd

Gudinder &Monstre

Lokalitet:

Gudinder &Monstre

Lokalitet: Orlando, FL
Speciale: Orlando, FL
Specialitet: Comics
The Lowdown: Dette er et samlingspunkt for alt, hvad der har med tegneserier at gøre: selve tegneserierne, plus t-shirts, figurer, gigantiske udstillinger (som en Krang i naturlig størrelse) ⏤ you name it. Og da tegneserier appellerer mindst lige så meget til voksne som til børn, tager Gods & Monsters det alvorligt at imødekomme fans i alle aldre: Voksne kan komme for tegneserierne og blive for baren, der er åben onsdag til søndag aften (der er formentlig nogen, der tager dine børn med hjem efter spisetid). Der er også et stort område med borde og bænke, hvor man kan spille brætspil, og som også fungerer som eventområde til releasefester, cosplay-fester og filmvisninger.

O.P. Taylor’s

Location: Asheville, NC
Specialitet: Ikke-elektrisk legetøj
Den lave pris: O.P. Taylor’s har tre forretninger i North Carolina, men flagskibet i centrum af Brevard er den, der synes at begejstre folk mest og suger dem ind i timevis i sit farverige kaos, hvor legetøj fylder hver en centimeter vægplads og drypper på gelænderet, der fører op til butikkens anden sal. Legetøjsudbuddet fokuserer på fysisk legetøj, og meget få har batterier eller elektronik. En af de få undtagelser fra denne regel er en snoet elektrisk racerbane, som kunderne kan lege på i alt det kaos. Der er også rigeligt med slik til salg, for du vil helt sikkert have dine børn dejligt sukkeret herinde.

Smart Toys and Books

Location: Knoxville, TN
Etableringsår: 1991
Specialitet: Udviklingslegetøj
Den lave pris: Her er fokus på legetøj, der stimulerer læring og udvikling gennem praktisk anvendelse og inddragelse af fantasien ⏤ legetøj er listet online her efter de kvaliteter og færdigheder, de kræver af børn, lige fra selvstændig leg, samarbejdsleg og motorik til visuelle, kreative, sproglige, logiske og musikalske færdigheder. Der er også en interaktiv legeplads, som er en destination i sig selv, og der er et rum, som forældre kan booke til at holde fester.

Toy Joy

Lokalitet: Austin, TX
Etableringsår: 1987
Specialitet: Specialitet: Skæve & Nostalgiske gaver
Den lave pris: Leder du efter en falsk årbog med kun katte indeni? Måske har du en af dine kære, som ville elske en Weird Al Yankovic-figur, eller måske ville du selv elske at få et “Golden Girls”-puslespil med hjem? Hvis du har lyst til en af disse ting, er du sikret hos Toy Joy. Toy Joy ligger passende placeret i centrum af en by, der er stolt af sine mærkværdigheder, og har specialiseret sig i eklektiske gaver med alt fra japansk legetøj og blinde æsker til nyhedssmykker og musik- og udendørslegetøj. Og i sommer overtog Toy Joy butiksfacaden ved siden af og åbnede Yummi Joy, som sælger slik, is og kaffe, så du kan tanke op før, efter eller under dit besøg.