Hvad er incidensraten?
Incidensraten er et mål for den hyppighed, hvormed en begivenhed, f.eks. en sygdom eller ulykke, forekommer i en bestemt tidsperiode. Incidensrate eller “incidens” er numerisk defineret som antallet af nye tilfælde af en sygdom inden for en tidsperiode, som en andel af antallet af personer, der er i risiko for sygdommen.
Når nævneren er summen af person-tid for risikopopulationen, kaldes det også for incidensitetstætheden eller person-tid incidensraten. Ved at bruge person-tid i stedet for blot tid håndteres situationer, hvor mængden af observationstid er forskellig fra person til person, eller hvor risikopopulationen varierer med tiden.
Nøglepunkter
- Incidensraten er et mål for, hvor ofte en begivenhed sandsynligvis vil forekomme i løbet af en bestemt tidsperiode.
- Denne rate giver mulighed for at foregribe fremtidige hændelser og planlægge i overensstemmelse hermed.
- Incidens er forskellig fra prævalens, som måler den samlede akkumulering af tilfælde snarere end hvor sandsynligt det er, at et andet tilfælde vil forekomme.
Incidensrater forklaret
Incidensraten udtrykkes typisk som antallet af tilfælde pr. personår af observation. Kun nye tilfælde tages i betragtning ved beregning af incidensraten, mens tilfælde, der er blevet diagnosticeret tidligere, ikke medregnes. Målingen af “risikopopulationen” fås normalt fra folketællingsdata.
Der kan hentes flere indsigter fra incidensraten. Ud over at give oplysninger om antallet af nye tilfælde af en sygdom eller anden hændelse, der har fundet sted i et samfund, giver den også et øjebliksbillede af ændringer i sygdommens udvikling i en befolkning over tid og er derfor en meget vigtig måleenhed til sporing af kroniske smitsomme sygdomme som tuberkulose og malaria. Incidensraten gør det også muligt at foretage sammenligninger af sygdomsforekomsten på tværs af vidt forskellige befolkninger.
I det tilfælde, at incidensraten ikke diskuterer en sygdom, kan den dække andre emner, såsom tvangsauktioner eller misligholdelse.
Incidensraten kan yderligere kategoriseres efter forskellige karakteristika såsom race, køn eller alder.
Eksempel på incidensrate i den virkelige verden
For eksempel kan et amt i USA med en befolkning på 500.000 have haft 20 nye tilfælde af tuberkulose (TB) i 2013, hvilket svarer til en incidensrate på fire tilfælde pr. 100.000 personer. Dette er højere end incidensraten for tuberkulose for hele USA, som registrerede 9.852 nye tuberkulosetilfælde i 2013, hvilket svarer til en incidensrate på tre tilfælde pr. 100.000 personer.
Som et eksempel på bestemmelse af tendenser ved hjælp af incidensrater kan man se på en undersøgelse om lungekræftrater, der blev offentliggjort i januar 2014 af Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Undersøgelsen viste, at takket være indsatsen for tobakskontrol faldt incidensraten for lungekræft fra 2005 til 2009 med 2,6 om året blandt mænd, fra 87 til 78 tilfælde pr. 100.000 mænd; incidensraten for lungekræft faldt 1,1 om året blandt kvinder, fra 57 til 54 tilfælde pr. 100.000 kvinder.
Incidens kontra prævalens
Incidens bør ikke forveksles med “prævalens”, som måler antallet af tilfælde af en tilstand eller sygdom i en befolkning på et bestemt tidspunkt. Incidens måler noget i en bestemt tidsperiode. Prævalens er den samlede akkumulering af incidenser over en periode.
Som eksempel vil incidensen af tvangsauktioner af lån være antallet af tvangsauktionerede lån i løbet af en tidsperiode. Prævalens ville være det samlede antal, altså alle forekomsterne lagt sammen. Mens incidensen gør det muligt at foretage en vurdering af risikoen for at blive ramt af en sygdom, viser prævalensen, om sygdommen er udbredt eller ej.