Winston Leonard Spencer Churchill, den britiske leder, der førte Storbritannien og de allierede gennem krisen under Anden Verdenskrig, blev født på Blenheim Palace i Oxfordshire, England.

Churchill kom fra en prestigefyldt familie med en lang tradition for militærtjeneste og blev medlem af de britiske Fourth Hussars efter sin fars død i 1895. I løbet af de næste fem år havde han en berømt militær karriere, hvor han tjente i Indien, Sudan og Sydafrika og udmærkede sig flere gange i kamp. I 1899 fratrådte han sin tjeneste for at koncentrere sig om sin litterære og politiske karriere, og i 1900 blev han valgt til parlamentet som konservativt parlamentsmedlem fra Oldham. I 1904 sluttede han sig til de liberale og beklædte en række vigtige poster, inden han i 1911 blev udnævnt til Storbritanniens First Lord of the Admiralty, hvor han arbejdede på at gøre den britiske flåde klar til den krig, som han forudså.

I 1915, i 2. år af 1. verdenskrig, blev Churchill holdt ansvarlig for de katastrofale Dardanellerne- og Gallipoli-kampagner, og han blev udelukket fra krigskoalitionsregeringen. Han trådte tilbage og meldte sig frivilligt til at kommandere en infanteribataljon i Frankrig. I 1917 vendte han dog tilbage til politik som kabinetsmedlem i den liberale regering under Lloyd George. Fra 1919 til 1921 var han statssekretær for krigsministeriet og vendte i 1924 tilbage til det konservative parti, hvor han to år senere spillede en ledende rolle i nederlaget i generalstrejken i 1926. Uden for sit embede fra 1929 til 1939 udsendte Churchill uhørte advarsler om truslen fra tysk og japansk aggression.

Efter udbruddet af Anden Verdenskrig i Europa blev Churchill kaldt tilbage til sin post som First Lord of the Admiralty og erstattede otte måneder senere den uduelige Neville Chamberlain som premierminister i en ny koalitionsregering. I det første år af hans regering stod Storbritannien alene mod Nazi-Tyskland, men Churchill lovede sit land og verden, at det britiske folk “aldrig ville overgive sig”. Han samlede det britiske folk til en resolut modstand og orkestrerede på dygtig vis Franklin D. Roosevelt og Joseph Stalin til en alliance, der til sidst knuste aksen.

LÆS MERE: FDR, Churchill og Stalin: Inside Their Uneasy WWII Alliance

I juli 1945, 10 uger efter Tysklands nederlag, led hans konservative regering et valgnederlag mod Clement Attlee’s Labour Party, og Churchill trådte tilbage som premierminister. Han blev leder af oppositionen og blev i 1951 igen valgt som premierminister. To år senere blev han slået til ridder af dronning Elizabeth II og modtog Nobelprisen i litteratur for sin historiske undersøgelse af Anden Verdenskrig i seks bind og for sine politiske taler. I 1955 trak han sig tilbage som premierminister, men forblev i parlamentet indtil 1964, året før sin død.

LÆS MERE: 10 ting, du måske ikke ved om Winston Churchill