STEVE GAINES
“Steve Gaines’ musik var så veltalende, at den var sandfærdig og enkel i sin enkelhed. I løbet af de år, han tilbragte som medlem af Lynyrd Skynyrd før det tragiske flystyrt, der afsluttede hans liv, ydede Steve et enormt bidrag til det, der allerede var et legendarisk amerikansk rock n roll-band. Med sange som ‘You Got That Right’ og ‘I Know A Little’ gjorde Steves unikke guitar-, vokal- og tekstudtalelser ham hurtigt til en del af Skynyrd-fansene.”
På Baptist Hospital i Miami, Oklahoma, vejede den 19 tommer store Steve Earl Gaines 7 pund og 12 ounces, da han blev født kl. 15.15 den 14. september 1949.
I 60’erne, da engelske rockguitarlegender udviklede deres egne stilarter, der var stærkt påvirket af magien fra de amerikanske blues- og R&B-konger, var en ung Steve Gaines også ved at blive fortryllet af dem. Steve begyndte med en tur til Kansas City for at se Beatles og blev forelsket i guitarspil – det var hele hans liv. Senere, da han plagede sin far så meget, at han købte sin egen guitar som 14-årig, var Steve aldrig uden sit instrument. Hvis guitaren ikke var spændt om hans hals, lå den inden for konstant rækkevidde.
Steve begyndte sin musikalske rejse som ung guitarist med Ravens, et lokalt band fra hans hjemby Miami, Oklahoma. Gruppen lavede sin første indspilning i det udødelige Sun Recording Studio i Memphis. Derefter kom RIO Smokehouse, hvilket førte til en periode med Rusty Day og Detroit, et band, der voksede ud af det tidligere ensemble med Mitch Ryder i spidsen.
Det var i den tid i Michigan, at Steve mødte produceren John Ryan, og de to blev venner for livet. Steve indspillede flere numre med Ryan, herunder en version af Curtis Mayfield-klassikeren “Its Alright”, der første gang blev opført af Impressions. Disse sange blev i sidste ende udgivet af MCA i 1988 som et Steve Gaines soloalbum, One In The Sun. Steve blev gift med sin mangeårige kæreste, Teresa, og fik en datter, Corrina, i 1974.
I 1976 begyndte Lynyrd Skynyrd for alvor at lede efter en tredje guitarist til at erstatte Ed King, der pludselig forlod bandet i 1975. Steves søster, Cassie, begyndte at turnere med Honkettes (Skynyrds kvindelige backupgruppe) kort efter udgivelsen af Gimme Back My Bullets. Hun henvendte sig til Allen Collins for at få Steve til at jamme med Skynyrd, når de spillede i Kansas City. Selv om bandet i første omgang var tilbageholdende, gav bandet efter, og den 11. maj 1976 sluttede Steve sig til Skynyrd på scenen til en sang. Cassie overtalte ham til at køre til Kansas City fra sin lille gård lige uden for West Seneca, Oklahoma. Da han ankom til auditoriet, havde Skynyrd-medlemmerne og besætningen alle for travlt til at lægge meget mærke til guitaristen, men Steve mødte endelig Gary og Allen efter lydprøven. De begyndte at gennemgå deres planer for Steve’s jamming med Skynyrd. Gary huskede, at han og Allen gjorde grin med “Holiday Inn-loungespilleren” og troede, at “han var en eller anden idiot, der ikke kunne spille, men Cassie overbeviste os om, at hun ikke ville have spurgt, hvis han ikke var god. Kort før Steve gik på scenen den aften, blev han præsenteret for Kevin Elson, som stod for Skynyrds live-lyd. Kevin huskede: “Bandet sagde til mig: ‘Hør her, det er Cassies bror, vi lader ham bare spille. Hvis det er godt, fint… hvis det ikke er godt, så slukker vi for ham.””
Elson slukkede ikke for ham. Steve kom ud til ‘T For Texas’ og tilsluttede sin guitar til sin lille Fender Twin Reverb-forstærker og spillede. Forstærkeren var så lille, at de andre på scenen knap nok kunne høre, hvad han spillede, men han gjorde et varigt indtryk på Gary: “Det var en sang, hvor Allen og jeg tog en masse leads på, og Steve kom ud og satte en slide på, bare for at være anderledes. Vi var virkelig glade for det.”
To uger senere ringede Ronnie VanZant til Steve og fortalte ham, at han skulle være i Myrtle Beach, South Carolina i slutningen af maj. Han skulle være Skynyrds tredje guitarist.
En måned senere sluttede Steve sig til bandet på scenen til indspilningen af Skynyrds klassiker One More From The Road i Atlanta Fox Theatre i en af de skæbnens finurligheder, hvor alting bare fungerede.
På mange måder gav Steves optagelse i bandet nyt liv til et stagneret Lynyrd Skynyrd. Han inspirerede de andre musikere til at spille deres bedste og genoptændte den ild, der udløste nye Skynyrd-sange som “You Got That Right” og andre, der blev udgivet på Street Survivors i 1977. Da Steve blev bedt om at reflektere over sin succes den dag, Street Survivors blev udgivet, kommenterede han: “Dette er ligesom en start på det, jeg gerne vil gøre. Dette er begyndelsen. Jeg håber, at jeg kan være god nok til at blive ved… Det er det eneste, jeg nogensinde har drømt om, du ved? bare at gøre dette.” Dagen efter albummets udgivelse begav Skynyrd sig ud på en ambituøs turné som hovednavn i hele landet. Blot tre dage inde i turnéen styrtede Skynyrds privatfly ned i en skov i Mississippi og dræbte Steve, hans søster Cassie, Ronnie VanZant og manager Dean Kilpatrick.
Og selv om Steve ikke længere er i live, vil hans ånd og talent leve videre for evigt gennem hans sange både med Skynyrd og solo.
©The Freebird Foundation, Inc.
Nyd alle de billeder og historier, der er inkluderet i Lynyrd Skynyrd History-webstedet. Men husk, at en masse mennesker har været meget generøse med deres private fotos og historier, så respekter venligst deres rettigheder.
Tilbage til Bios….